Πυρετός επικρατεί στο διπλωματικό παρασκήνιο της Μέσης Ανατολής, προκειμένου να πραγματοποιηθεί μια συνάντηση ανάμεσα στον Παλαιστίνιο ηγέτη Γιάσερ Αραφάτ και στον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανιάχου μέσα στις επόμενες μέρες. Παρ' όλα αυτά, ο άνθρωπος - κλειδί της συνάντησης, που δεν είναι άλλος από τον Ουσάμα ελ Μπαζ, πολιτικός σύμβουλος του Αιγυπτίου Προέδρου Χόσνι Μουμπάρακ, δεν ήταν, χτες, σε θέση να ανακοινώσει με βεβαιότητα την ημερομηνία της ισραηλινοπαλαιστινιακής συνάντησης κορυφής, χωρίς, όμως, να αποκλείσει το ενδεχόμενο να πραγματοποιηθεί ακόμη και μέσα στο Σαββατοκύριακο.

Την ίδια στιγμή, ποικίλα συναισθήματα και αντιδράσεις έχει προκαλέσει τόσο στο Ισραήλ όσο και στα αυτόνομα παλαιστινιακά εδάφη ο διορισμός δύο νέων προσώπων στις καίριες θέσεις των υπουργών Αμυνας και Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών. Τόσο η Μαντλίν Ολμπράιτ, υπουργός Εξωτερικών της νέας κυβέρνησης του Προέδρου Μπιλ Κλίντον, όσο και ο Ουίλιαμ Κοέν, νέος υπουργός Αμυνας, θεωρούνται "φιλο-ισραηλινοί" σε σύγκριση με τους προκατόχους τους Ουόρεν Κρίστοφερ και Ουίλιαμ Πέρι, αντίστοιχα. Η κυβέρνηση Νετανιάχου εξέφρασε την ικανοποίησή της για τα δύο νέα πρόσωπα που αναμένεται να πρωταγωνιστήσουν στις εξελίξεις της "ειρηνευτικής διαδικασίας". Από την πλευρά της, η Παλαιστινιακή Αρχή δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά της, όμως, στην ανακοίνωσή της εκφράζει την ελπίδα ότι "η συνεργασία της με την Ουάσιγκτον θα κινηθεί στα ίδια ικανοποιητικά επίπεδα με αυτά της προηγούμενης κυβέρνησης Κλίντον".