Προεόρτια για το μεγάλο φαγοπότι που θα ακολουθήσει στις προμήθειες των Ενόπλων Δυνάμεων και ιδιαίτερα στο εξοπλιστικό πρόγραμμα, το ύψος του οποίου ξεπερνά τα 4 τρισεκατομμύρια δραχμές για τα επόμενα πέντε χρόνια, αποτελούν οι αψιμαχίες, που κορυφώνονται τις τελευταίες μέρες μεταξύ ΗΠΑ και Γερμανίας για τη "δουλιά" του εκσυγχρονισμού των 39 μαχητικών αεροσκαφών F-4 της Πολεμικής Αεροπορίας.

Η κυβέρνηση Σημίτη, αν και θεωρεί δεδομένο ότι οι ΗΠΑ θα πάρουν τη μερίδα του λέοντος από το εξοπλιστικό πρόγραμμα - σύμφωνα με πηγές του υπουργείου Αμυνας θα πάρει το 80-90% - ωστόσο επιχειρεί να κρατήσει κάποιες ισορροπίες με τους "ισχυρούς Ευρωπαίους εταίρους", κυρίως τους Γερμανούς, προσφέροντάς τους ορισμένες "παραγγελίες", ώστε να εξασφαλίσει, όπως πιστεύει, την υποστήριξή τους στα λεγόμενα εθνικά θέματα.

Οι Αμερικανοί όμως φαίνεται ότι δε δέχονται τους σχεδιασμούς της κυβέρνησης και, ήδη, όπως αποκάλυψε η κυριακάτικη του συγκροτήματος Λαμπράκη, ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Αθήνα Τόμας Νάιλς έστειλε, την περασμένη Πέμπτη, επιστολή στον Κ. Σημίτη, με την οποία διαμαρτύρονταν για τη διαφαινόμενη απόφαση να ανατεθεί σε γερμανική εταιρία ο εκσυγχρονισμός των 39 F-4. Την ίδια μέρα ο Τ. Νάιλς προχώρησε σε προφορικό διάβημα προς τον Θ. Πάγκαλο, ενώ χτες επισκέφτηκε τον Α. Τσοχατζόπουλο ο πρώην στενός συνεργάτης του Μπιλ Κλίντον, Τζορτζ Στεφανόπουλος.

Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος, σε χτεσινές δηλώσεις του, θεώρησε... φυσιολογική και συνηθισμένη αυτή την απαράδεκτη επέμβαση των ΗΠΑ, ενώ ανακοίνωσε ότι η τελική απόφαση για τον εκσυγχρονισμό των μαχητικών αεροσκαφών θα ληφθεί στην αυριανή συνεδρίαση του ΚΥΣΕΑ, μετά από εισήγηση του υπουργού Αμυνας. Ο Δ. Ρέππας υπερασπίστηκε τις επιλογές και τους χειρισμούς της κυβέρνησης, λέγοντας ότι υπήρξε ανοιχτός διαγωνισμός με διαφανείς και αντικειμενικές διαδικασίες και κρίθηκε πως η προσφορά της γερμανικής εταιρίας DASA ήταν η πλέον συμφέρουσα. Επικαλέστηκε μάλιστα ότι εκτός από το γεγονός πως η γερμανική προσφορά ήταν οικονομικά πιο συμφέρουσα, υπήρξε απαράβατος όρος να παραδοθούν τα 39 αεροσκάφη στο τέλος του 2000.

Παράλληλα επιβεβαίωσε την ύπαρξη της επιστολής που παρέδωσε ο Τ. Νάιλς στον Κ. Σημίτη, λέγοντας ότι πρόκειται για μια "συνηθισμένη διαδικασία" (!).

Και πρόσθεσε: "Παρατηρείται πολλές φορές αυτό το φαινόμενο, το οποίο πρέπει να πω ότι αποτυπώνει το ενδιαφέρον των διπλωματικών εκπροσώπων διαφόρων χωρών, να προωθήσουν τα οικονομικά συμφέροντα των επιχειρηματιών των χωρών τους. Δεν είχαμε μια ανάλογη δραστηριότητα, με το θέμα των καζίνο παλαιότερα; Αλλά και σε άλλες περιπτώσεις, οι πρέσβεις διαφόρων χωρών έχουν αναλάβει πρωτοβουλία και οδηγίες από την κυβέρνησή τους, προκειμένου να υπερασπιστούν τα συμφέροντα παραγωγών ή επιχειρηματιών της χώρας τους" (!).

• Ο Δ. Ρέππας επιβεβαίωσε, επίσης, άλλη αποκάλυψη του "Βήματος", ότι, δηλαδή, ο Ελληνας πρεσβευτής στις ΗΠΑ Λουκάς Τσίλας προχώρησε την περασμένη Πέμπτη σε διάβημα προς το Στέιτ Ντιπάρτμεντ σχετικά με τις τουρκικές προκλήσεις (παραβιάσεις του εναέριου και θαλάσσιου χώρου στο Αιγαίο, αλλά και στην Κύπρο) μετά τη Συμφωνία της Μαδρίτης. Στόχος του διαβήματος, όπως είπε ο εκπρόσωπος, είναι "να είναι ενήμερη η κυβέρνηση των ΗΠΑ για τη δραστηριότητα που αναπτύσσει η Τουρκία στον τομέα αυτό".