ΒΡΥΞΕΛΛΕΣ - ΚΑΜΠΟΥΛ.- Το ΝΑΤΟ «οριστικοποίησε» το σχέδιο επέκτασης των δυνάμεων της ISAF στο νότιο τμήμα του Αφγανιστάν - όπου διεξάγονται συνεχείς μάχες φέτος - με τη Βρετανία, την Ολλανδία και τον Καναδά να αναλαμβάνουν (δεσμεύσεις ότι θα επωμιστούν) την «ηγεσία» της νέας αποστολής, με 6.000 επιπλέον άνδρες που θα προστεθούν στους 9.500 άνδρες της δύναμης αρωγής για την ασφάλεια του ΝΑΤΟ. «Το ΝΑΤΟ θα είναι παρόν στα τρία τέταρτα της χώρας με περισσότερες δυνάμεις στο νότο»,είπε εκπρόσωπος της Συμμαχίας.

Η μετάθεση της επιχειρησιακής ευθύνης της επιβολής της κατοχής στην «καυτή» περιοχή του αφγανικού νότου στις δυνάμεις του ΝΑΤΟ έχει, μεταξύ άλλων, ως στόχο την απεμπλοκή Αμερικανών στρατιωτών το 2006 - πιθανότατα την απόσυρση ισάριθμων Αμερικανών από τη συνολική δύναμη 18.000 ανδρών των ΗΠΑ.

Ο Αμερικανός στρατηγός Καρλ Εϊκενμπέρι είπε ότι «αν το ΝΑΤΟ κατέβει νότια, αναμένω να υπάρξει μικρότερη αμερικανική παρουσία στην περιοχή».

Στο μεταξύ, ένας Αφγανός εργαζόμενος για λογαριασμό του ΟΗΕ τραυματίστηκε σοβαρά από πυρά αγνώστων που επέβαιναν σε μοτοσικλέτες στην Κανταχάρ. Τις προηγούμενες μέρες, στην Κανταχάρ, στην Ουρουζγκάν και άλλες νότιες επαρχίες αναφέρθηκαν πάνω από 25 νεκροί.

Στο γειτονικό Ουαζιριστάν του Πακιστάν, χθες, η έκρηξη βόμβας που είχε τοποθετηθεί σε εστιατόριο κόστισε τη ζωή τουλάχιστον 12 ανθρώπων και τον τραυματισμό άλλων τουλάχιστον 40.