Η σύλληψη (κατά λάθος, όπως αποδείχτηκε) δεκαέξι υπαλλήλων της μηχανολογικής εταιρίας «Zapata», στη Φαλούτζα του Ιράκ, τον περασμένο Μάη, έφερε στην επιφάνεια για άλλη μια φορά το ρόλο των ιδιωτικών εταιριών, πάσης φύσεως, στον πόλεμο και την κατοχή του Ιράκ.

Η σύλληψη των δεκαέξι μισθοφόρων έγινε από Αμερικανούς πεζοναύτες, οι οποίοι νόμισαν ότι οι συλληφθέντες είχαν πυροβολήσει κατά ενός αμερικανικού φυλακίου στη Φαλούτζα. Αφού κρατήθηκαν για τρεις μέρες στη φυλακή, όπου υπέστησαν τη γνωστή «φιλοξενία», αφέθηκαν ελεύθεροι μετά από τις διαμαρτυρίες των οικείων τους και της εταιρίας στην οποία εργάζονταν.

Ομως, η δημοσιοποίηση της υπόθεσης έφερε στην επικαιρότητα το θέμα των ιδιωτικών εταιριών (κυρίως αμερικανικές), οι οποίες αναλαμβάνουν στρατιωτικές αποστολές στο Ιράκ. Ο αριθμός τους, όπως και ο αριθμός των «υπαλλήλων» τους, είναι τόσο μεγάλος ώστε ορισμένοι να μιλούν για «ιδιωτικοποίηση του πολέμου και της κατοχής»...

Σύμφωνα με τους μετριοπαθέστερους υπολογισμούς αυτή τη στιγμή στο Ιράκ «εργάζονται» είκοσι πέντε χιλιάδες «μισθοφόροι», οι οποίοι προσφέρουν τις υπηρεσίες από την εξουδετέρωση ναρκών, ως την ανάκριση αιχμαλώτων. Οι δουλιές αυτές γίνονται με συμβόλαια που υπογράφονται μεταξύ της αμερικανικής κυβέρνησης και εταιριών που αυτοδιαφημίζονται ως εταιρίες «παροχής στρατιωτικών υπηρεσιών».

Μια απ' αυτές τις εταιρίες είναι και η μηχανολογική εταιρία «Zapata» (από το όνομα του ιδιοκτήτη της, Manuel Zapata), που είναι από τις πιο δραστήριες. Επιασε δουλιά, στο Ιράκ, στις 30 Σεπτέμβρη 2003 ως μια από τις πέντε εταιρίες οι οποίες ανέλαβαν, στο πλαίσιο μιας σύμβασης 200 εκατομμυρίων δολαρίων, να καταστρέψουν ή να αποθηκεύσουν τα πυρομαχικά του ιρακινού στρατού που έπεσαν στα χέρια των αμερικανικών δυνάμεων κατά τη διάρκεια της εισβολής.

Από τα στοιχεία της έρευνας που έγινε για το ρόλο της εταιρίας «Zapata» στο Ιράκ προέκυψε, μεταξύ των άλλων, ότι η ετήσια αμοιβή του επικεφαλής της εταιρίας φθάνει τις 350.000 δολάρια, ενώ των υπολοίπων 275.000 δολάρια. Επικερδέστατη, αν και επικίνδυνη, η ενασχόληση με το «φιλανθρωπικό» έργο της «ανοικοδόμησης» του Ιράκ...

Αλλες επιχειρήσεις που συμμετέχουν στην καταστροφή και την αποθήκευση «εχθρικών» πυρομαχικών είναι η «EOD Technology Inc.», η «Tetra Tecnology Inc.» και η περιβαλλοντική (!) «Environmental Inc.». Καθεμιά από αυτές είχε υπογράψει το 2003 συμβόλαιο ύψους 65 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο ανανεώθηκε το 2004 με 66,9 εκατομμύρια δολάρια.

Ομως, η «Zapata» συνεχίζει να έχει μια προνομιακή σχέση με το υπουργείο Αμυνας των ΗΠΑ, όπως ομολόγησε η εκπρόσωπος του αμερικανικού στρατού Kim Gillespie, αφού στρατολογεί τους υπαλλήλους της από τους απόστρατους του Σώματος Μηχανικού του αμερικανικού στρατού.