Associated Press

Στρατιώτης ανοίγει την καταπακτή που οδηγεί σε κελάρι με γυναίκες ομήρους

Οι μουσουλμάνοι αντάρτες της οργάνωσης Αμπού Σαγιάφ που κρατούν 21 ομήρους, μεταξύ των οποίων και 10 τουρίστες στις νότιες Φιλιππίνες, χώρισαν τους ομήρους σε πέντε ομάδες για να καταστήσουν πιο δύσκολο το έργο των ενόπλων δυνάμεων των Φιλιππίνων που καταβάλλουν προσπάθειες για τη διάσωσή τους, δήλωσε χτες ο υπουργός Δικαιοσύνης των Φιλιππίνων Ορλάντο Μερκάντο.

Κάθε ομάδα προσπαθεί να διαφύγει ξεχωριστά από τον κλοιό που έχει σχηματίσει ο στρατός γύρω από το κρησφύγετο των ανταρτών στη ζούγκλα, και ξεσπούν σποραδικά ανταλλαγές πυρών, πρόσθεσε ο Μερκάντο, διευκρινίζοντας ότι όλοι οι όμηροι είναι ζωντανοί και εξακολουθούν να βρίσκονται στα χέρια των ανταρτών. Η δήλωση αυτή αποτελεί διάψευση των πληροφοριών που είχαν μεταδοθεί νωρίτερα χθες ότι δυο λευκοί όμηροι κατόρθωσαν να διαφύγουν και ότι ορισμένοι άλλοι μπορεί να σκοτώθηκαν σε ανταλλαγή πυροβολισμών. Ο στρατηγός Μερκάντο πρόσθεσε ότι η κυβέρνηση των Φιλιππίνων απέρριψε την πιθανότητα να κηρύξει μονομερή εκεχειρία, προκειμένου να δώσει τέλος στις σφοδρές συγκρούσεις που μαίνονται στη χώρα μεταξύ των μουσουλμάνων αυτονομιστών ανταρτών και των κυβερνητικών δυνάμεων στη νότια περιοχή του Μιντανάο.

Οι όμηροι που κρατούνται στο νησί Χόλο είναι 10 Μαλαισιανοί, 3 Γερμανοί, 2 Γάλλοι, 2 Νοτιοαφρικανοί, 2 Φινλανδοί, 1 Λιβανέζος και 1 Φιλιππινέζος.

Στο μεταξύ ο Γάλλος πρόεδρος Ζακ Σιράκ, ο οποίος συναντήθηκε χθες με τους γονείς του ενός εκ των δυο Γάλλων ομήρων, δήλωσε ότι «θα γίνει ο,τιδήποτε είναι δυνατόν», για να επιτευχθεί η απελευθέρωση των ομήρων το ταχύτερο. Και ο Γερμανός καγκελάριος Γκέρχαρντ Σρέντερ διαβεβαίωσε από το Βερολίνο ότι η κυβέρνησή του εργάζεται «ακατάπαυστα» για τη διάσωση των ομήρων στις Φιλιππίνες.

Αλλη ομάδα της οργάνωσης Αμπού Σαγιάφ που έχει συλλάβει ομήρους στο νησί Μπαζιλάν στις νότιες Φιλιππίνες πυροβόλησε προχθές ομάδα των ομήρων, μεταξύ των οποίων και έναν ιερέα, όταν αιφνιδιάστηκε από επιχείρηση διάσωσης του στρατού, όπως τουλάχιστον δήλωσαν αξιωματούχοι. Τουλάχιστον 4 από τους 27 αυτούς ομήρους -στην πλειοψηφία τους μαθητές, οι καθηγητές τους και ένας ιερέας- σκοτώθηκαν. Δεκαπέντε από τους ομήρους επέζησαν αλλά 5, μεταξύ των οποίων και 3 παιδιά, τραυματίστηκαν. Η τύχη των υπολοίπων 8 από τους ομήρους αγνοείται.

Ο Γκαλίμπ Μουτζίντ, επικεφαλής των εξτρεμιστών μουσουλμάνων που κρατούν 21 ομήρους στις νότιες Φιλιππίνες σκοτώθηκε την Τετάρτη στη διάρκεια συγκρούσεων με κυβερνητικούς στρατιώτες, σύμφωνα με στρατιωτικό εκπρόσωπο.