Associated Press

Τουλάχιστον 15 άτομα σκοτώθηκαν και περίπου 200 τραυματίστηκαν χτες έπειτα από ισχυρή έκρηξη που προκλήθηκε από διαρροή φυσικού αερίου στη βιομηχανική ζώνη Γκίσλενγκιεν στο νότιο τμήμα του Βελγίου (κοντά στην πόλη Ατ, 30 χλμ. νοτιοανατολικά των Βρυξελλών). Από τους 200 τραυματίες, οι 100 έφεραν εγκαύματα και αρκετοί (περίπου 40) νοσηλεύονταν σε κρίσιμη κατάσταση. Πρόκειται για ένα από τα χειρότερα βιομηχανικά δυστυχήματα στην πρόσφατη ιστορία του Βελγίου.

Η έκρηξη σημειώθηκε στις 8.30 το πρωί (τοπική ώρα) σε υπόγειο αγωγό του δικτύου, που μεταφέρει το φυσικό αέριο από το λιμάνι του Ζέμπρουγκε στη Βόρεια Γαλλία. Από την έκρηξη καταστράφηκαν δύο εργοστάσια, ενώ συντρίμμια και πτώματα εκτινάχτηκαν σε απόσταση 200 μέτρων. Μεταξύ των θυμάτων είναι και πυροσβέστες όπως και τεχνικό προσωπικό που είχαν σπεύσει στην περιοχή μετά τον εντοπισμό της διαρροής. Ο πρωθυπουργός του Βελγίου, Γκι Φερχόφστατ, επέστρεψε στη χώρα εσπευσμένα από τις διακοπές του στην Ιταλία, ενώ στις προσπάθειες κατάσβεσης της φωτιάς και αντιμετώπισης της κρίσης συμμετείχαν και δυνάμεις του στρατού. Ο υπουργός Αμυνας, Αντρέ Φλαό, δήλωσε στον Τύπο ότι «κατά πάσα πιθανότητα πρόκειται για δυστύχημα»...