Με μια υποδοχή μεγαλειώδη, όσον αφορά στην παρουσία του κόσμου και τον ενθουσιασμό, αλλά και ό,τι πρέπει για να γίνει προϊόν εκμετάλλευσης από αυτούς που καπηλεύονται για τους δικούς τους σκοπούς την επιτυχία της Εθνικής, η Ελλάδα υποδέχτηκε τη Δευτέρα το απόγευμα την Εθνική ποδοσφαίρου.

Οι θριαμβευτές της Πορτογαλίας, που, νικώντας την οικοδέσποινα χώρα για δεύτερη φορά στον τελικό με 1-0, κατέκτησαν για πρώτη φορά το πρωτάθλημα Ευρώπης, έτυχαν θερμής υποδοχής από τον κόσμο που είχε συγκεντρωθεί στο αεροδρόμιο και τους δρόμους της Αθήνας. Βέβαια, η πανηγυρική τελετή έγινε στο Καλλιμάρμαρο Στάδιο, όπου, εκτός από τους χιλιάδες φιλάθλους, βρέθηκαν στην πρώτη θέση η πολιτική ηγεσία της κυβέρνησης, του Δήμου Αθηναίων και της Εκκλησίας. Οι ευλογίες και οι λόγοι και οι γνωστές αναφορές στην επόμενη μέρα δεν έλειψαν, αλλά όλο το σκηνικό είχε μετατρέψει σε κομπάρσους τους παίκτες και την τεχνική ηγεσία της Εθνικής, δηλαδή τους πραγματικούς πρωταγωνιστές της επιτυχίας.

Δεν έλειψαν, πάντως, και οι αντιδράσεις σ' αυτήν τη βραδιά, καθώς ο πρόεδρος της ΕΠΟ Βασίλης Γκαγκάτσης και ο υφυπουργός Αθλητισμού Γιώργος Ορφανός δεν έγιναν δεκτοί από τον κόσμο με ενθουσιασμό. Αντιθέτως, ακούστηκαν κάποιες αποδοκιμασίες εις βάρος τους, ίσως γιατί ο κόσμος θεωρεί πως αυτή η επιτυχία πρέπει να χρεωθεί αποκλειστικά στους παίκτες και τον προπονητή τους. Μάλιστα, η καθυστέρηση, τόσο στην άφιξη της ομάδας στο Παναθηναϊκό Στάδιο, αλλά και στο τελετουργικό κούρασε τους θεατές, που φώναξαν να δοθεί ο λόγος στους πρωταγωνιστές, οι οποίοι όμως πήραν το λόγο για μερικά λεπτά.

Οταν ο Θοδωρής Ζαγοράκης πήρε το μικρόφωνο, αποθεώθηκε. «Σας ευχαριστούμε πολύ γι' αυτήν την υποδοχή. Είμαστε τρισευτυχισμένοι που σας κάναμε τόσο ευτυχισμένους, όσο δεν μπορούσαμε να φανταστούμε», αρκέστηκε να πει.

Από την πλευρά του, ο αρχιτέκτονας της σπουδαίας επιτυχίας Γερμανός τεχνικός Οτο Ρεχάγκελ τόνισε: «Δεν είναι όνειρο. Το Κύπελλο βρίσκεται στην Αθήνα. Οι Ελληνες μπορούν να είναι περήφανοι για την ομάδα τους, όχι μόνο για το ποδόσφαιρο που έπαιξε, αλλά και γιατί αναδείχτηκε ως ο καλύτερος πρεσβευτής των Ολυμπιακών Αγώνων. Πιστεύω ότι στείλαμε το μήνυμα στη νεολαία ότι μπορεί να αθλείται με τον ίδιο ενθουσιασμό. Εύχομαι για την εποχή που αρχίζει τώρα όλες οι ομάδες να σέβονται η μία την άλλη, για να μπορούμε να πανηγυρίζουμε πάντα τέτοιες επιτυχίες».