Μπορεί η ήττα από την Ορτέζ την προηγούμενη αγωνιστική να κάνει την ΑΕΚ να ψάχνει την ανάκαμψη στην Ευρωλίγκα, όμως η 5η αγωνιστική της διοργάνωσης τη φέρνει αντιμέτωπη με την Μπαρτσελόνα στο «Παλάου Μπλαουγκράνα» (21.40). Αρα λοιπόν, αποστολή εκ των πραγμάτων δύσκολη. Γι' αυτό και ο Φώτης Κατσικάρης θεωρεί πως αυτός ο αγώνας πρωτίστως προσφέρεται για να αποκομίσουν εμπειρίες οι νέοι παίκτες. «Αντιμετωπίζουμε την πρωταθλήτρια Ευρώπης στην έδρα της, επομένως η αποστολή μας είναι εξ ορισμού πολύ δύσκολη. Πιστεύω ότι οι νέοι παίκτες μας θα έχουν μια καλή ευκαιρία να αποκομίσουν εμπειρίες από μεγάλους αγώνες κόντρα σε μεγάλες ομάδες», λέει ο Ελληνας τεχνικός, ο οποίος πάντως δεν εκτιμά ότι η ομάδα του πάει... για τουρισμό στη Βαρκελώνη. Αντιθέτως μάλιστα, κρίνει πως και σε αυτό τον αγώνα καθοριστικό ρόλο θα παίξει η απόδοση της ίδιας της ΑΕΚ.

«Μπορεί να φαίνεται παράξενο, αλλά ακόμα κι αν παίζουμε εκτός έδρας με την Μπαρτσελόνα, το πρώτο πράγμα που με φοβίζει είναι ο ίδιος μας ο εαυτός. Εχω ζητήσει από τους παίκτες μου να δείξουν πολύ μεγάλη διάθεση στην άμυνα κι αν συμβεί αυτό, τότε έχουμε τις πιθανότητές μας. Δε με ικανοποίησαν καθόλου αυτά που είδα στα δύο τελευταία παιχνίδια κι έτσι τώρα περιμένω από τους παίκτες μου περισσότερο πάθος στο μαρκάρισμα των αντιπάλων τους και στη συλλογή των ριμπάουντ».

Με τον Ντάλιμπορ Μπάγκαριτς στην αποστολή αναχώρησε χτες ο Ολυμπιακός που σήμερα το βράδυ δοκιμάζεται κόντρα στην Μπενετόν, σε ένα γήπεδο όπου συνήθως φεύγει χωρίς χαμόγελα. Ο Κροάτης αν και έπαθε θλάση την Παρασκευή και δεν αγωνίστηκε εναντίον του Ιωνικού ΝΦ, μάλλον δεν είναι και τόσο σοβαρά καθώς έβγαλε το πρόγραμμα της προπόνησης χωρίς να πιεστεί αλλά και χωρίς να νιώσει ενοχλήσεις. Ο Ντράγκαν Σάκοτα τον συμπεριέλαβε στην αποστολή και ενδέχεται να τον χρησιμοποιήσει καθώς οι εκτιμήσεις του ιατρικού τιμ κάνουν λόγο για ακόμη μεγαλύτερη βελτίωση. Αντίθετα, στην Ιταλία δεν ταξίδεψε ο Μίλαν Τόμιτς που εξακολουθεί να υποβάλλεται σε θεραπεία. Η ήττα των «ερυθρολεύκων» την προηγούμενη αγωνιστική από την Εφές Πίλσεν καθιστά επιτακτική ανάγκη τη νίκη κόντρα στους Ιταλούς. Γι' αυτό το λόγο ο Ντράγκαν Σάκοτα ζήτησε από τους παίκτες του να δείξουν πάθος και να αντιληφθούν την κρισιμότητα του παιχνιδιού.