ΒΑΓΔΑΤΗ - ΚΑΡΜΠΑΛΑ.--

Τον πρώτο νεκρό τους καταμετρούν τα πολωνικά στρατεύματα που συμμετέχουν στις κατοχικές δυνάμεις στο Ιράκ. Ενώ οι αντικατοχικές επιθέσεις συνεχίζονται, με κύριο στόχο τα αμερικανικά στρατεύματα, στην Ουάσιγκτον έγινε γνωστό ότι το Πεντάγωνο ενημέρωσε περίπου 85.000 στρατιώτες, αρκετοί από τους οποίους ανήκουν στην Εθνοφρουρά ή είναι έφεδροι, να προετοιμαστούν για μετάβαση στο Ιράκ στις αρχές του νέου χρόνου.

Ενας 44χρονος ταγματάρχης είναι η πρώτη απώλεια των πολωνικών δυνάμεων που βρίσκονται στο Ιράκ. Η αυτοκινητοπομπή, στην οποία επέβαινε, δέχτηκε επίθεση από ενόπλους λίγο έξω από την Καρμπάλα. Τα πολωνικά στρατεύματα (2.500 άνδρες) έχουν τεθεί επικεφαλής μιας δύναμης, συνολικά, 9.500 ανδρών από 8 χώρες και ελέγχουν περιοχές στο κεντρικό και στο νότιο Ιράκ.

Βορειότερα, οι επιθέσεις συνεχίστηκαν. Ενας Αμερικανός στρατιώτης σκοτώθηκε και 2 τραυματίστηκαν, όταν η αυτοκινητοπομπή τους έπεσε σε ενέδρα και χτυπήθηκε από αντιαρματικές ρουκέτες και πυρά έξω από την Μαχμουντίγια, 30 χλμ. νοτίως της Βαγδάτης. Αργότερα, στην Χουσαϊμπάχ, κοντά στα σύνορα με τη Συρία, άλλος ένας Αμερικανός στρατιώτης σκοτωνόταν, όταν το αυτοκίνητό του χτύπησε σε νάρκη. Με τις χτεσινές επιθέσεις, οι αμερικανικές απώλειες μετά την επίσημη λήξη του πολέμου φθάνουν τις 140, ενώ σε έντονα φορτισμένο κλίμα πραγματοποιήθηκε τελετή μνήμης για τους νεκρούς της κατάρριψης του ελικοπτέρου «Σινούκ» σε αμερικανική βάση έξω από τη Φαλούτζα.

Οι ενδείξεις, όμως, δεν είναι ενθαρρυντικές. Ο Βρετανός ειδικός απεσταλμένος Τζέρεμι Γκρίνστοουκ, μιλώντας στους «Τάιμς», εκτίμησε ότι οι επόμενοι μήνες θα είναι εξαιρετικά «σκληροί» για τις κατοχικές δυνάμεις. Ο Γκρίνστοουκ δήλωσε ότι αναμένει περαιτέρω κλιμάκωση των επιθέσεων και εκτίμησε ότι θα είναι δύσκολο να αντιμετωπιστούν «καθώς θα πρέπει οι δυνάμεις μας να λάβουν τόσο σκληρά μέτρα, που θα αποξενώσουν περισσότερο τον πληθυσμό και θα μας δημιουργήσουν άλλα προβλήματα».

Την ίδια στιγμή, στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, ο υπαρχηγός του αμερικανικού ΓΕΣ, στρατηγός Πίτερ Πέις, επιβεβαίωνε την περιρρέουσα φημολογία ανακοινώνοντας ότι «ειδοποιήθηκαν να είναι σε ετοιμότητα επιπλέον 85.000 Αμερικανοί στρατιώτες», με στόχο να μεταφερθούν, στις αρχές του χρόνου, στο Ιράκ. Ο Πέις συμπλήρωσε ότι οι άνδρες αυτοί θα αξιοποιηθούν, έτσι ώστε να επιστρέψουν αρκετοί από όσους βρίσκονται σήμερα στην κατεχόμενη χώρα, με απώτερο σκοπό να μειωθούν σταδιακά τα αμερικανικά στρατεύματα στο Ιράκ σε 100.000 από 134.000. Εντούτοις, αναλυτές εκτιμούσαν ότι υπό τις παρούσες συνθήκες θεωρείται μάλλον απίθανο το ενδεχόμενο μείωσης των αμερικανικών στρατευμάτων.

Η Ουάσιγκτον απέρριψε πρόταση «συμφωνίας» του προηγούμενο ιρακινού καθεστώτος, η οποία θα απέτρεπε τον πόλεμο. Αυτό υποστηρίζει, μιλώντας σε αμερικανικά ΜΜΕ, ένας Αμερικανο-λιβανέζος επιχειρηματίας, ο οποίος υποστηρίζει ότι έπαιξε το ρόλο του «διαμεσολαβητή», πριν την εισβολή του Μαρτίου, και συνομίλησε τόσο με την ηγεσία των ιρακινών μυστικών υπηρεσιών όσο και με τον Ρίτσαρντ Περλ, αξιωματούχο του Πενταγώνου. Αμερικανοί αξιωματούχοι δε διέψευσαν την όλη διαδικασία, αλλά δήλωσαν ότι πριν από τον πόλεμο, «υπήρξαν αρκετές προτάσεις από ανθρώπους εντός του ιρακινού καθεστώτος, οι οποίοι επιθυμούσαν κάτι διαφορετικό, αλλά δεν μπορούσαμε να τις λάβουμε σοβαρά, εφόσον δεν αντανακλούσαν τις απόψεις της τότε ιρακινής ηγεσίας».