Βάλσαμο στις... πληγές που άφησε η πίκρα του αποκλεισμού από τα ημιτελικά αποτέλεσε η τελευταία εμφάνιση της Εθνικής μας στο φετινό Ευρωμπάσκετ. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα κατέλαβε τελικά την 5η θέση, αφού στον αγώνα κατάταξης επικράτησε της Σερβίας/Μαυροβούνιο με 72-64, μετά από ιδιαίτερα καλή εμφάνιση. Η έλλειψη άγχους και πίεσης έδωσε στους Ελληνες παίκτες το δικαίωμα να παίξουν ελεύθερα και να φθάσουν στο τελικό αποτέλεσμα. Η απόδοση των διεθνών μας ήταν εντελώς διαφορετική από αυτήν κόντρα στην Ιταλία και αυτό είναι τελικά που μένει, ενόψει και των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004, όπου οι στόχοι της ομάδας είναι πολύ πιο υψηλοί.

Η νίκη αυτή έδωσε το δικαίωμα στον Ομοσπονδιακό τεχνικό Γιάννη Ιωαννίδη να ξεσπάσει για την κριτική που ακούστηκε τόσο στο πρόσωπό του όσο και στους παίκτες, μετά την ήττα - αποκλεισμό από την Ιταλία. Ο Ελληνας προπονητής ήταν ιδιαίτερα καυστικός με όσους βγάζουν πρόωρα συμπεράσματα (όπως τόνισε ο ίδιος) χαρακτηρίζοντάς τους... κοράκια. Παράλληλα ξεκαθάρισε το γεγονός ότι δεν πρόκειται να παραιτηθεί. «Οποιος είναι δημόσιο πρόσωπο δέχεται κριτική. Το τι φταίει είναι δικό σας θέμα. Πρέπει να μιλάμε για τα γεγονότα και ό,τι συμβαίνει. Είναι απαράδεκτο να γράφονται επεισόδια επιστημονικής φαντασίας. Ποτέ άλλη ελληνική ομάδα δεν έμεινε ενωμένη μετά από δύο μήνες. Πάντα διαλύονται μόλις πέσουν τα κοράκια. Παρότι ήμασταν η τέταρτη ομάδα της διοργάνωσης με τα λιγότερα λάθη, στο παιχνίδι με την Ιταλία χάσαμε επειδή κάναμε 16 και η αντίπαλός μας 7, ενώ είχαμε τα ίδια ποσοστά. Ετσι, είναι... Στο ένα παιχνίδι είσαι εύστοχος και στο άλλο άστοχος. Αν δεν ήταν τα λάθη και ο Ρώσος διαιτητής, όλα θα ήταν ωραία. Σήμερα κερδίσαμε με χαμηλότερα ποσοστά από τον αντίπαλό μας και πήραμε την 5η θέση. Χάσαμε ένα παιχνίδι, αυτό που θα μας πήγαινε στους τέσσερις. Και ο δεύτερος μόνο μία ήττα θα έχει. Το θέμα είναι πότε χάνεις».

Το 1995 στη διοργάνωση της Αθήνας έφθασαν στη βρύση, οι Γιουγκοσλάβοι όμως δεν τους άφησαν να... πιουν νερό. Αυτήν τη φορά τα πράγματα ήταν διαφορετικά για τους Λιθουανούς, που πλέον βρίσκονται στην κορυφή της Ευρώπης. Η παρέα των Στομπέργκας, Γιασκεβίτσιους, Ζουσκάουσκας, παίζοντας ολοκληρωτικό μπάσκετ, νίκησε την Ισπανία με 84-93 και κατέκτησε την πρώτη θέση στο φετινό Ευρωμπάσκετ. Σπουδαία επιτυχία θα πρέπει να θεωρηθεί και η κατάληψη της τρίτης θέσης του βάθρου από την πληγωμένη από τραυματισμούς βασικών παικτών Ιταλία, που στο μικρό τελικό επικράτησε της Γαλλίας με 69-67. Σημειώνεται ότι αυτές οι τρεις ομάδες πήραν απευθείας την πρόκριση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας.