Ούτε ένα ούτε δύο, αλλά επτά. Τόσα ήταν τα χρόνια που ο Παναθηναϊκός κυνηγούσε το τρόπαιο του Κυπελλούχου Ελλάδας και δεν κατάφερνε να το κατακτήσει. Αυτό όμως περίμενε τους «πράσινους» στη Λάρισα φέτος, όπου επικρατώντας του Αρη με 91-86 πήραν στην κατοχή τους το πρώτο τρόπαιο της χρονιάς. Αυτό που έλειπε και από τη συλλογή του προπονητή τους Ζέλικο Ομπράντοβιτς στα χρόνια παρουσίας του στην Ελλάδα. Και μπορεί ο Σέρβος τεχνικός να έδειξε ότι δεν πολυενδιαφέρθηκε για αυτό μετά το τέλος του παιχνιδιού, η χαρά του όμως ήταν εμφανής. ««Το Κύπελλο δεν το ήθελα γιατί μου έλειπε από τη συλλογή μου. Το ήθελα για τον Παναθηναϊκό και τους φιλάθλους του. Το σημαντικό είναι ότι τώρα είμαστε ευτυχισμένοι όλοι. Αξίζουν πολλά συγχαρητήρια στους παίκτες μου, που νίκησαν τον Αρη σε ένα εκπληκτικό παιχνίδι. Συγχαρητήρια και στους παίκτες του Αρη. Μας δυσκόλεψαν. Θα κάνουμε τα πάντα για να πάρουμε το πρωτάθλημα». Αντίθετα, ο προπονητής του Αρη Βαγγέλης Αλεξανδρής, ήταν σε εντελώς διαφορετική κατάσταση, αφού όπως εξήγησε, πίστευε πολύ στην κατάκτηση του Κυπέλλου από την ομάδα του. «Ηταν ένα καταπληκτικό παιχνίδι, που κρίθηκε στις λεπτομέρειες και στο ότι ο Παναθηναϊκός είναι πιο έμπειρος από εμάς. Είμαι πολύ στενοχωρημένος. Στο ημίχρονο είπα στους παίκτες μου ότι ήμουν σίγουρος πως θα παίρναμε το Κύπελλο, γιατί δείχναμε ότι είμαστε καλύτεροι ως ομάδα. Δυστυχώς, όμως, στα κρίσιμα σημεία χάσαμε την αυτοσυγκέντρωσή μας, στο τέλος βρεθήκαμε από κάτω και δεν μπορέσαμε να γυρίσουμε το παιχνίδι. Προέρχομαι από την οικογένεια του Αρη και με ενόχλησε η συμπεριφορά του κόσμου. Δεν έπρεπε να απαντήσει στις προκλήσεις».

Ο τελικός διεξήχθη σε ιδιαίτερα θερμή ατμόσφαιρα στις κερκίδες και για αυτό το λόγο για άλλη μια φορά δεν έλειψαν τα επεισόδια στο τέλος του αγώνα μεταξύ των οπαδών. Ο Παναθηναϊκός ευτύχησε να έχει σε πολύ καλή ημέρα τους περιφερειακούς του, αφού οι Αλβέρτης - Κουτλουάι - Λάκοβιτς συνέθεσαν μια εκπληκτική τριάδα.

Τα δεκάλεπτα: 22-15, 39-36, 50-52, 76-81

ΑΡΗΣ: Σόλομον 8 (1), Λάππας 9 (1), Νικολαΐδης 11 (1), Χαριτόπουλος, Γκρέγκοβ 15 (3), Γκαγκαλούδης, Ραΐσεβιτς 4, Αγγέλοφ, Λικχολίτοφ 5, Στακ 12, Γκργκατ 12.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Αλβέρτης 22 (3), Κουτλουάι 20 (3), Καλαϊτζής, Παπαδόπουλος 6, Φώτσης 9, Μπαλογιάννης, Μίντλετον 10, Τσαρτσαρής, Λάκοβιτς 14 (1), ΜακΝτόναλντ

• Την τρίτη θέση της διοργάνωσης κατέλαβε ο Μακεδονικός που στο μικρό τελικό (της παρηγοριάς ή τον ανούσιο κατά άλλους) επικράτησε του Ηρακλείου με 77-71.