Το φετινό 24ο Επαγγελματικό Ποδοσφαιρικό Πρωτάθλημα που ξεκίνησε πριν τέσσερις αγωνιστικές, έχει πολλά να επιφυλάξει, πολλά να παρουσιάσει, ωστόσο ο ρόλος των ομάδων της Θεσσαλονίκης είναι περίπου από τα τώρα γνωστός, καθώς εδώ και χρόνια ο κόσμος έχει συνηθίσει να βλέπει παρόμοια πράγματα πάνω - κάτω, με μερικές μόνο φωτεινές εξαιρέσεις, όπως το κύπελλο που κέρδισε προ διετίας ο «Δικέφαλος» και την ανά τριετία περίπου έξοδο στο ΟΥΕΦΑ μιας εκ των άλλων δυο ομάδων της μακεδονικής πρωτεύουσας, του Ηρακλή ή του Αρη.

Τα χαρακτηριστικά των τριών ομάδων της Θεσσαλονίκης δεν έχουν αλλοιωθεί, υπάρχουν όμως κοινές παράμετροι, που έχουν να κάνουν με την οικονομική καχεξία, τη θερμή πάντα διάθεση των οπαδών για διακρίσεις και τίτλους και τον τελικό περιορισμό σε ένα ρόλο ρυθμιστή, αλλά όχι τελικά πρωταγωνιστικό.

Ο «Δικέφαλος» της Θεσσαλονίκης μονοπωλεί εδώ και χρόνια τη μια θέση που οδηγεί στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, σε σημείο μάλιστα που να μην αποτελεί ουσιαστικό κίνητρο μια τέταρτη και πάλι θέση στη βαθμολογία και να παύσει από φέτος να είναι πριμοδοτούμενη η έξοδος στην ευρωπαϊκή αυτή διοργάνωση. Για τον ΠΑΟΚ, διοίκηση, παίκτες, προπονητή και φιλάθλους, φέτος μια προοπτική υπάρχει. Η κατάκτηση θέσης στην τριάδα της βαθμολογίας, που να οδηγεί στο Τσάμπιονς Λιγκ. Αυτό θέλουν όλοι στην Τούμπα και μ' αυτό το πλάνο ξεκίνησε το καινούριο πρωτάθλημα.

Η μέχρι τώρα πορεία και βαθμολογική συγκομιδή του δείχνει ότι ο ΠΑΟΚ δεν έχει ως τώρα ένα στάνταρ απόδοσης, γεγονός που φαίνεται και από τα αποτελέσματά του. Από τη νίκη στο ντέρμπι της πρεμιέρας επί του ΠΑΟ, ως την ήττα είκοσι μέρες αργότερα στο ίδιο γήπεδο από την Καλλιθέα με 2-3 και την ντροπή της ήττας από τη «νεόκοπη» στα ευρωπαϊκά γήπεδα, ομάδα της Γ΄ κατηγορίας Πορτογαλίας, Λεϊσόες, για τον προκριματικό του ΟΥΕΦΑ, η διαδρομή χρονικά ήταν μικρή, αλλά συνολικά πολύ μεγάλη για να κατανοήσει κανείς αυτή την αγωνιστική ασυναρτησία, που συμπληρώθηκε με μεγάλη και ίσως ανέλπιστη νίκη στη συνέχεια επί του ΟΦΗ, στο άπαρτο για 21 χρόνια «κάστρο» του λεγόμενου Γεντί Κουλέ.

Τι άλλαξε όμως μέσα σε ελάχιστες μέρες και ο ΠΑΟΚ παρουσιάστηκε δυνατός και ανανεωμένος στο τελευταίο του παιχνίδι για το ελληνικό πρωτάθλημα:

Τον πιο σημαντικό ρόλο έπαιξε μάλλον η ψυχολογία της ομάδας, που αναγκαστικά δε θα μπορούσε να ανεχθεί μια ακόμα ήττα και στο γήπεδο παρουσιάστηκε σαν μια ομάδα αποφασισμένη και γιγαντωμένη από πείσμα, που ήθελε τη νίκη πάση θυσία, αγνοώντας παραδόσεις και γηπεδικό περιβάλλον.

Τα οικονομικά προβλήματα ήταν έτσι κι αλλιώς για τον ΠΑΟΚ ακανθώδη και ένα διαρκές μεγάλο πρόβλημα. Τώρα, με την πτώση και παύση του συνδρομητικού καναλιού «Αλφα», ο «Δικέφαλος» περιμένει τα χειρότερα. Τις καταιγίδες που έρχονται στα τέλη του Οκτώβρη και όλο το Νοέμβρη. Για την αντιμετώπιση όλων αυτών των σοβαρών υποχρεώσεων που έρχονται, ο μεγαλομέτοχος της ΠΑΕ Γιώργος Μπατατούδης αναζητεί λύσεις και μια από αυτές είναι η επαναπροσέγγιση της Γιουβέντους.

Ετσι την περασμένη Τετάρτη βρέθηκαν στην Ιταλία ο σύμβουλος της ΠΑΕ Χρήστος Γκροζούδης και ο ένας εκ των διαχειριστών της εταιρίας «Αθλος ΑΕ», συμφερόντων του μεγαλομετόχου της ΠΑΕ, με σκοπό να βρουν λύσεις στα οικονομικά αδιέξοδά της.

Στον ΠΑΟΚ δεν κατάφεραν να βρουν ακόμα λύσεις ούτε στα τηλεοπτικά, αλλά ακόμα περισσότερο ούτε και στη χορηγία της φανέλας, με συνέπεια οι εκκρεμότητες να πληθαίνουν, μαζί με την αβεβαιότητα και τον πανικό για μελλοντικές αρνητικές εξελίξεις, που είναι βέβαιο πως θα έχουν συνέπειες και στον αγωνιστικό τομέα.

Στην καλύτερη μοίρα από όλους στη Θεσσαλονίκη είναι ο Ηρακλής. Η παρουσία του μεγαλομετόχου και προέδρου του Ευάγγελου Μυτηλιναίου στο τιμόνι της ομάδας, εγγυάται ακόμα πως οι δαπάνες και τα έσοδα θα έχουν μια ισορροπημένη εικόνα και τα λογιστικά θα παραμείνουν σε μια ευχάριστη για τους ποδοσφαιριστές κατάσταση, έστω και αν μερικοί από αυτούς υποχρεώθηκαν να αποδεχτούν μείωση των αποδοχών που είχαν στα συμβόλαιά τους.

Η ομάδα των «κυανολεύκων» μετακόμισε εξ ανάγκης στο γειτονικό γήπεδο του Μακεδονικού, στη Νέα Ευκαρπία και ο προϋπολογισμός δε μειώθηκε παρά ελάχιστα στη διάρκεια του καλοκαιριού. Ηρθαν καλοί και φημισμένοι παίκτες, όπως ο Τάκης Γκώνιας, ο Ολλανδός Φρέιντε από τη Ρόντα, ο Αλβανός Μουράτι και κυρίως ο Πολωνός Μιέτσελ, που έδωσαν νέο χρώμα και μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στην ομάδα, που ξεκίνησε ενθαρρυντικά στο ΟΥΕΦΑ με την πρώτη νίκη επί της Ανόρθωσης με 4-2.

Το ερωτηματικό πολλών παραμένει ο νέος τεχνικός Ιβάν Γιοβάνοβιτς, που παραμένει ολότελα άπειρος, αλλά ιδιαίτερα ορεξάτος και διαυγής. Αν το «πείραμα» του καινούριου Ηρακλή με τον πρώην ποδοσφαιριστή του στην τεχνική ηγεσία πετύχει στη διάρκεια αυτής της περιόδου, τότε ίσως πολλά αλλάξουν στον τομέα συνεργασιών ομάδων με τεχνικούς, καθώς ο Ε. Μυτηλιναίος αντιγράφει τη μέθοδο του Σωκράτη Κόκκαλη, που εξακολουθεί να εμπιστεύεται τον δικό του Λεμονή, έστω κι αν δεν είχε κι αυτός προηγούμενη πείρα συνεργασίας, σε οποιοδήποτε άλλο επίπεδο.

Ο Ηρακλής είναι η καινούρια ανερχόμενη δύναμη της Θεσσαλονίκης, κατά πολλούς, γιατί στηρίζεται σε ένα μοντέλο τεχνογνωσίας και μάρκετινγκ, ενώ δεν του λείπουν τα χρήματα. Αυτό σε συνδυασμό πως δεν υπάρχει αντιπολιτευτική διάθεση, αυξάνει τις πιθανότητες να πετύχει τους στόχους του ο ιστορικός σύλλογος, στόχοι όχι ολότελα ξεκαθαρισμένοι, αφού κανείς δε μιλά για τίποτα περισσότερο από μια καλή πορεία και τη δεδομένη έξοδο στο ΟΥΕΦΑ. Γνωρίζουν όμως καλά οι Θεσσαλονικείς, πως ο Ηρακλής πάει για κάτι καλύτερο, κι αν δεν ήταν αυτή η τραυματική ήττα από τον Πανιώνιο στη Νέα Σμύρνη, το ηθικό και οι φιλοδοξίες θα ήταν τώρα στα «ουράνια».

Σε καλύτερη βαθμολογική σειρά έναντι των άλλων συμπολιτών του είναι προς το παρόν ο Αρης, αλλά τα δεδομένα στην ιστορική ομάδα είναι εντελώς αβέβαια. Ο επιχειρηματίας Δημήτρης Κοντομηνάς έδωσε ένα σεβαστό ποσό 2 εκατομμυρίων ευρώ, για να απεμπλακεί η ομάδα από τα βασανιστικά της οικονομικά αδιέξοδα, αλλά αυτά εξαντλήθηκαν και τώρα μένει να βρεθούν οι λύσεις επιβίωσης και διατήρησης του καλού κλίματος το οποίο χαρακτηρίζει την ομάδα σε αγωνιστικό επίπεδο.

Σημείο τριβής η παρουσία του Αλκέτα Παναγούλια, που η τακτική του βρίσκει αντίθετους αρκετούς από τους συνεργάτες του στη Διοικούσα Επιτροπή της ΠΑΕ και που τον οδήγησε μεσοβδόμαδα στην παραίτηση από το αξίωμα του προέδρου αυτής της Διοικούσας Επιτροπής.

Ο τέως ομοσπονδιακός τεχνικός ήταν σύμφωνος με την ιδέα να αγκαλιάσουν όλοι την ομάδα, μακριά από προσωπικές διαφορές και να δαπανηθούν τα χρήματα του Δ. Κοντομηνά σε υποχρεώσεις που σφιχταγκάλιαζαν το κορμί του συλλόγου. Μάλλον δεν εισακούστηκε, γιατί άλλες φωνές μέσα στη διοίκηση πρότειναν να δαπανηθούν χρήματα και για δυο - τρεις ικανές μεταγραφές, ώστε να γίνει ο σύλλογος πιο ανταγωνιστικός και να προσελκυστούν έτσι χορηγοί και διαφημιστές. Αυτή η διαφορετικότητα των αντιλήψεων έκανε τη διαφορά ακόμα μεγαλύτερη και τον Παναγούλια πιο απομακρυσμένο στις αντιλήψεις των οπαδών της ομάδας, που ήθελαν και την «πίτα ολόκληρη και το σκύλο χορτάτο». Ωστόσο, η ομάδα πάει καλά και αν εξαιρέσει κανείς τη βαριά ήττα στο Αιγάλεω, το ξεκίνημα του ιστορικού συλλόγου έχει αφήσει πολλές υποσχέσεις για το μέλλον. Ο τεχνικός Γιώργος Φοιρός πιστεύει στο υλικό, οι φίλαθλοι εμπιστεύονται και τους νέους παίκτες και τον προπονητή τους και γενικά υπάρχει διάχυτη αισιοδοξία πως ο Αρης μπορεί να κάνει το κάτι παραπάνω φέτος. Αρκεί να μην τον εγκαταλείψουν στη διάρκεια της επίπονης διαδρομής τα εφόδια που στην προκειμένη περίπτωση είναι τα οικονομικά στηρίγματα.