ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ και ΚΟΛΟΜΠΟ.-

Την «πλήρη υποστήριξή του» στην «ειρηνευτική διαδικασία» μεταξύ της κυβέρνησης και των Τίγρεων των Ταμίλ ΕΕΛΑΜ, εξέφρασε ο Τζορτζ Ουόκερ Μπους στη χθεσινή συνάντησή του με τον πρωθυπουργό της Σρι Λάνκα Ρανίλ Ουικρεμεσίνγκε στην Ουάσιγκτον - στην πρώτη διμερή επαφή κορυφής από το 1983. Ωστόσο, η δήλωση του Ουικρεμεσίνγκε στη συνάντησή του με τον Μπους ότι ο διάλογος της κυβέρνησης με την αυτονομιστική μειονοτική ένοπλη οργάνωση είναι πιθανό να αρχίσει το φθινόπωρο, προκάλεσε την αντίδραση της προέδρου της Σρι Λάνκα, Κουμαρατούνγκα, η οποία κάλεσε να μην υπάρξει «καμία καθυστέρηση».

Χθες επίσης υπήρξε η σοβαρότερη παραβίαση της εκεχειρίας που διαρκεί από την αρχή του χρόνου, με την επίθεση ενός στρατιώτη εναντίον θέσεων των Τίγρεων, στη χερσόνησο Γιάφνα, που οι στρατιωτικοί χαρακτήρισαν «μεμονωμένο επεισόδιο». Ο στρατιώτης τραυμάτισε δύο αντάρτες πριν πέσει νεκρός από τα πυρά των συναδέλφων τους. Η κυβέρνηση και ο στρατός της Σρι Λάνκα προσπάθησαν να υποβαθμίσουν το επεισόδιο και τόνισαν την «ευθύνη που επέδειξαν οι αξιωματικοί του στρατού και οι διοικητές των Τίγρεων» για να μην κλιμακωθεί το επεισόδιο σε μάχη. Η νορβηγική αποστολή που επιτηρεί την εκεχειρία, ανακοίνωσε ότι σύμφωνα με τα στοιχεία που συνέλεξε, ο στρατιώτης άνοιξε πρώτος πυρ. Ο υπουργός Εξωτερικών της Σρι Λάνκα εμφανίστηκε να λέει πως οι δύο πλευρές δεν πρέπει να αποσπαστούν από αυτό το «μικρής σημασίας επεισόδιο».

Οι ΗΠΑ, στο μεταξύ, σύμφωνα με δηλώσεις του προεδρικού εκπροσώπου Αρι Φλάισερ, προσφέρθηκαν να αποστείλουν «διάφορες ομάδες για να δουλέψουν μαζί με τις τοπικές αρχές και τη νορβηγική αποστολή, στην προσπάθεια επιδίωξης της ειρήνης».