Ανεβαίνει δραματικά ο απολογισμός των θυμάτων στο Τέξας των ΗΠΑ από τις καταστροφικές πλημμύρες που σημειώθηκαν την περασμένη Παρασκευή. Οι νεκροί είναι πλέον επίσημα τουλάχιστον 119, ενώ οι αγνοούμενοι υπολογίζονται σε πάνω από 170.

Στο μεταξύ, μετά τις καταγγελίες περί καθυστερημένης ειδοποίησης για ξαφνικές πλημμύρες και εκκένωση, καθώς και περί ανυπαρξίας μέριμνας στην απομάκρυνση των κατοίκων και των κατασκηνωτών και για άλλα μέτρα πρόληψης και προστασίας, που θα είχαν σώσει τις περισσότερες ζωές, η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Κρίστι Νόεμ ισχυρίστηκε χθες πως η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Καταστάσεων Εκτακτης Ανάγκης (FEMA) θα πρέπει να διαλυθεί όπως είναι σήμερα και να φτιαχτεί από την αρχή.

Μιλώντας σε συνεδρίαση με αντικείμενο την αναδιάρθρωση της συγκεκριμένης υπηρεσίας, ισχυρίστηκε ότι οι αλλαγές της κυβέρνησης θα έχουν ως αποτέλεσμα η FEMA «να αντιμετωπίζει αποτελεσματικότερα τις φυσικές καταστροφές».

Η Νόεμ, η οποία προεδρεύει του Συμβουλίου Αξιολόγησης της FEMA, υποστήριξε ότι η Υπηρεσία κινητοποίησε πόρους και στήριξε τις επιχειρήσεις έρευνας και αρωγής στις πληγείσες περιοχές του Τέξας, αλλά επέκρινε προηγούμενες «αποτυχίες» στην αποτελεσματική αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών.

Κλιμάκια της FEMA έχουν αναπτυχθεί στο Τέξας για να συνδράμουν στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, ωστόσο «κατόπιν εορτής». Ενδεικτικό της «αναδιάρθρωσης» που σχεδιάζει η κυβέρνηση για την FEMA είναι ότι περίπου το 1/5 όλων των εργαζομένων πλήρους απασχόλησης πρόκειται να αποχωρήσουν.

Οι καταγγελίες αφορούν επίσης την έλλειψη σύγχρονου συστήματος συναγερμού με σειρήνες.

Εξάλλου, η περικοπή της χρηματοδότησης είναι απλώς το τελευταίο πλήγμα στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες που είναι επιφορτισμένες με την πρόβλεψη και την αντιμετώπιση καταστροφών όπως οι πλημμύρες στο Τέξας. Ηδη περισσότεροι από 600 υπάλληλοι έχουν αποχωρήσει από την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NMS) τους τελευταίους μήνες, με αποτέλεσμα να υπάρχει έλλειψη μετεωρολόγων και άλλων βοηθητικών υπαλλήλων.