Με φόντο τις εντεινόμενες επισημάνσεις ΗΠΑ - ΕΕ για τα «σημαντικά περιθώρια ανάπτυξης» που μπορούν και πρέπει να διευρύνουν οι συνεργασίες των χωρών των Δυτικών Βαλκανίων, προχτές συναντήθηκαν στα Σκόπια οι ηγέτες των 6 χωρών της περιοχής, εστιάζοντας σε πλευρές και πεδία που προσφέρονται για την αύξηση της οικονομικής τους συνεργασίας.

Οπως δήλωσε ο «οικοδεσπότης» και πρωθυπουργός της Βόρειας Μακεδονίας, Ντιμίταρ Κοβάτσεφσκι (χτες αναμενόταν η παραίτησή του, προκειμένου να αναλάβει υπηρεσιακή κυβέρνηση για να οδηγήσει τη χώρα στις εκλογές του Μάη), οι ηγέτες εστίασαν σε δύο από τους τέσσερις πυλώνες του αναπτυξιακού σχεδίου που πρόσφατα παρουσίασε η ΕΕ (ύψους 6 δισ. ευρώ): Στην κοινή περιφερειακή αγορά και την ενιαία ευρωπαϊκή αγορά.

Σημειωτέον, στη συνάντηση συμμετείχαν επίσης αξιωματούχοι της ΕΕ και των ΗΠΑ.

Ο Σέρβος Πρόεδρος, Αλεξάνταρ Βούτσιτς, χαρακτήρισε τη συνάντηση σημαντική για την πρόοδο και την ανάπτυξη ολόκληρης της περιοχής, σπεύδοντας μάλιστα να σχολιάσει ότι «είναι η πρώτη φορά που συζητάμε μόνο και αποκλειστικά για την οικονομία και όχι για μεγάλα πολιτικά ζητήματα στα οποία υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ μας και νομίζω ότι αυτό είναι μια καλή προϋπόθεση για την πρόοδο ολόκληρης της περιοχής».

Ο δε Αλβανός πρωθυπουργός, Εντι Ράμα, ανέφερε ότι το Σχέδιο Ανάπτυξης της ΕΕ είναι μια καλή ευκαιρία που δεν πρέπει να χαθεί, ενώ ο γενικός διευθυντής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τις διαπραγματεύσεις γειτονίας και διεύρυνσης, Γκερτ Γιαν Κούπμαν, σημείωσε ότι το αναπτυξιακό σχέδιο της Ευρωπαϊκής Ενωσης αποτελεί μια πιθανή «αλλαγή παιχνιδιού» που μπορεί να διπλασιάσει το μέγεθος των περιφερειακών οικονομιών την επόμενη δεκαετία.

Την ίδια στιγμή, ο υφυπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, αρμόδιος για ευρωπαϊκές και ευρασιατικές υποθέσεις, Τζέιμς Ο' Μπράιαν, εξέφρασε την υποστήριξη της χώρας του για την περιοχή και υπογράμμισε ότι οι μεταρρυθμίσεις που πρέπει να προτάξουν οι «6» θα δώσουν τη δυνατότητα σε κατοίκους, επιχειρηματίες και εταιρείες στην περιοχή «να κινούνται όπου θέλουν, να εργάζονται όπου θέλουν, να επενδύουν όπου θέλουν...».