Αγωγή κατά του μονοπωλίου ηλεκτρονικού εμπορίου «Amazon» κατέθεσαν η αμερικανική Ομοσπονδιακή Αρχή Ανταγωνισμού (FTC) και 17 Πολιτείες των ΗΠΑ, κατηγορώντας τον όμιλο «για παράνομη διατήρηση του μονοπωλίου του» χάρη σε «αντι-ανταγωνιστικές και καταχρηστικές στρατηγικές».

Πρόκειται για άλλη μια εξέλιξη που αποτυπώνει τις εντεινόμενες ενδοαστικές αντιθέσεις εντός των ΗΠΑ.

«Αυτό που κρίνεται δεν είναι το μέγεθος της "Amazon"», αναφέρει η FTC στην ανακοίνωσή της, αλλά «οι παράνομες μέθοδοι που έχουν ως στόχο τον αποκλεισμό των ανταγωνιστών, την παρεμπόδιση της ανάπτυξής τους και της ανάδυσης εναλλακτικών».

Σύμφωνα με την FTC, η «Amazon» μεταξύ άλλων αποθαρρύνει τους πωλητές λιανικής να προσφέρουν χαμηλότερες τιμές από τις δικές της στα προϊόντα όπου η ίδια βρίσκεται σε ανταγωνισμό με τους προμηθευτές λιανικής. Προσάπτει επίσης στον κολοσσό του ηλεκτρονικού εμπορίου ότι θέτει ως όρο για την επιλεξιμότητα των εμπόρων στο «Prime» (υπηρεσία ταχείας παράδοσης) τη χρησιμοποίηση των ακριβών υπηρεσιών της εφοδιαστικής αλυσίδας της «Amazon».

«Η "Amazon" εκμεταλλεύεται την εξουσία που αντλεί από το μονοπώλιό της για να πλουτίσει, προκαλώντας παράλληλα αύξηση των τιμών και χειροτερεύοντας την παροχή υπηρεσιών για δεκάδες εκατομμύρια αμερικανικές οικογένειες που κάνουν τις αγορές τους από την πλατφόρμα της, καθώς και για εκατοντάδες χιλιάδες επιχειρήσεις που εξαρτώνται από την "Amazon"» για την κυκλοφορία των προϊόντων τους, δήλωσε η πρόεδρος της FTC, Λίνα Καν.

Από την πλευρά της «Amazon», στέλεχος του μονοπωλίου ανέφερε ότι οι πρακτικές για τις οποίες ο όμιλος καταγγέλλεται από την ομοσπονδιακή αρχή «συνέβαλαν στην τόνωση του ανταγωνισμού και της καινοτομίας σε ολόκληρο τον τομέα της λιανικής πώλησης και επέτρεψαν την προσφορά περισσότερων επιλογών, χαμηλότερων τιμών και συντομότερων προθεσμιών αποστολής στους πελάτες της "Amazon"».

Εκπρόσωπος του μονοπωλίου ισχυρίστηκε ακόμα ότι αν η FTC νικήσει στη μάχη αυτή, «θα υποχρεώσει την "Amazon" να εφαρμόσει μέτρα που βλάπτουν τους καταναλωτές και τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις».

Ο αμερικανικός όμιλος κατέγραψε τζίρο 134,4 δισ. δολάρια και κέρδη 6,7 δισ. κατά το δεύτερο τρίμηνο του 2023.

Η πλατφόρμα της «Amazon» αντιπροσωπεύει το 37,6% των online πωλήσεων στις ΗΠΑ, σύμφωνα με το «Insider Intelligence», έναντι 6,8% της «Walmart», 3,5% της «Apple» και «3,1%» του «eBay».

Στο μεταξύ, σε αντίστοιχες παρεμβάσεις για «αθέμιτο ανταγωνισμό» προχωρά και η ΕΕ, σε βάρος αμερικανικών μονοπωλίων.

Την περασμένη Παρασκευή η Κομισιόν ανακοίνωσε ότι επέβαλε εκ νέου πρόστιμο 376,36 εκατομμυρίων ευρώ στην «Intel», για κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της στην αγορά τσιπ υπολογιστών.

Στις 19 Σεπτέμβρη οι «αντιμονοπωλιακές» ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ πραγματοποίησαν έφοδο στο αμερικανικό μονοπώλιο «Edwards Lifesciences», σε μία από τις εγκαταστάσεις του στην ΕΕ.

Η Κομισιόν έκανε λόγο για «ανησυχίες» ότι το μονοπώλιο μπορεί να έκανε κατάχρηση της ισχύος του στην αγορά, κατά παράβαση των «αντιμονοπωλιακών» κανόνων της ΕΕ.

Την ίδια μέρα η θυγατρική της «Alphabet», «Google», έκανε μια τελευταία προσπάθεια στο Δικαστήριο της ΕΕ για να ακυρώσει ένα πρόστιμο 2,42 δισ. ευρώ που της επιβλήθηκε, για κατάχρηση αγοράς που σχετίζεται με την υπηρεσία αγορών της.

Σε αυτό το φόντο, η αμερικανική Γερουσία κατάρτισε την Τρίτη πρόταση για βραχυπρόθεσμη χρηματοδότηση του ομοσπονδιακού κράτους, που εκπνέει στις 30 Σεπτέμβρη, αλλά δεν αναμένεται να εγκριθεί από τη Βουλή των Αντιπροσώπων, μολονότι οι σχετικές προθεσμίες εκπνέουν.

Ο επικεφαλής της πλειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Γερουσία Τσακ Σούμερ και ο επικεφαλής των Ρεπουμπλικάνων Μιτς ΜακΚόνελ ενέκριναν νομοσχέδιο που θα επιτρέψει στην κυβέρνηση να συνεχίσει να λειτουργεί μέχρι τις 17 Νοεμβρίου. Προς το παρόν, όμως, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η Βουλή των Αντιπροσώπων θα το επικυρώσει.

Εφόσον το αδιέξοδο συνεχιστεί, από 1η Οκτωβρίου θα διακοπεί η χρηματοδότηση των ομοσπονδιακών υπηρεσιών.