Την Κυριακή, το «Ανατολικό Θέατρο Επιχειρήσεων» του κινεζικού στρατού, όπως ονομάζεται η δύναμη που είναι αρμόδια και για τη γεωγραφική περιοχή που αφορά την Ταϊβάν, ανακοίνωσε ασκήσεις στη θάλασσα και στον εναέριο χώρο κοντά στην Ταϊβάν, αναφέροντας ότι «θα κάνουμε όλα τα απαραίτητα βήματα για να υπερασπιστούμε την κυριαρχία και την εδαφική ακεραιότητά μας».

Μεταξύ άλλων το Πεκίνο φέρεται να ανακοίνωσε ότι διεξήγαγε τα γυμνάσια και ως απάντηση στις «προκλήσεις» και τη «συνεργία» ανάμεσα στις ΗΠΑ και τις αρχές του νησιού.

Από την πλευρά των ΗΠΑ, ανακοίνωση του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου εξέφρασε την «ανησυχία» για τη στρατιωτική δραστηριότητα της Κίνας κοντά στην Ταϊβάν, χαρακτηρίζοντάς την «προκλητική» και «αποσταθεροποιητική». Υπογράμμισε δε ότι «θα συνεχίσουμε να βοηθάμε την Ταϊβάν για να διατηρήσει επαρκείς ικανότητες αυτοάμυνας, σύμφωνα με τις μακροχρόνιες δεσμεύσεις μας και με την πολιτική μας της μίας Κίνας».

Οι αρχές της Ταϊβάν ανέφεραν ότι 71 κινεζικά πολεμικά αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων ήταν και πολλά μαχητικά και μη επανδρωμένα, μπήκαν μέσα σε 24 ώρες στη λεγόμενη ζώνη αναγνώρισης αεράμυνας της Ταϊβάν (όπως αποκαλείται μια ζώνη που καθορίστηκε μονομερώς από την Ταϊπέι και είναι μεγαλύτερη από τον «εναέριο χώρο» του νησιού), αριθμός που χαρακτηρίστηκε «ρεκόρ».

Επιπλέον, η Πρόεδρος του νησιού, Τσάι Ινγκ-Ουέν, ανακοίνωσε ότι η Ταϊβάν θα αυξήσει την υποχρεωτική στρατιωτική θητεία στον έναν χρόνο, από τέσσερις μήνες που είναι σήμερα, από το 2024, «λόγω της αυξανόμενης απειλής που αντιμετωπίζει από την Κίνα».

Χαρακτηρίζοντας ανεπαρκές το ισχύον σύστημα εκπαίδευσης εφέδρων, ανέφερε ότι είναι αναποτελεσματικό για την αντιμετώπιση μιας γρήγορης επίθεσης της Κίνας στο νησί.

Σύμφωνα με το νέο δόγμα εκπαίδευσης των ταϊβανέζικων Ενόπλων Δυνάμεων, οι κληρωτοί θα εκπαιδεύονται σε βαρέα όπλα, ενώ θα τους ανατεθεί η προστασία υποδομών, κάτι που θα «απελευθερώσει» τις επαγγελματικές δυνάμεις να ανταποκριθούν πιο γρήγορα στην περίπτωση ενδεχόμενης προσπάθειας της Κίνας να εισβάλει, ανέφερε το υπουργείο Αμυνας στην ίδια συνέντευξη Τύπου.

Στο μεταξύ, πολεμικά αεροπλάνα και επιθετικά ελικόπτερα της Νότιας Κορέας απογειώθηκαν τη Δευτέρα για να αναχαιτίσουν βορειοκορεατικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη που παραβίασαν τον εναέριο χώρο της χώρας, σύμφωνα με το Γενικό Επιτελείο των Ενόπλων Δυνάμεών της.

Το νοτιοκορεατικό πρακτορείο «Γιονάπ» ανέφερε ότι αρχικά ρίχτηκαν προειδοποιητικά πυρά και στη συνέχεια επιχειρήθηκε η κατάρριψη των βορειοκορεατικών drones, χωρίς κανένα αποτέλεσμα. Μάλιστα, ένα από τα νοτιοκορεατικά αεροσκάφη συνετρίβη μετά την απογείωσή του και τα δύο μέλη του πληρώματος νοσηλεύονται. Μετά από σχετικό αίτημα των Ενόπλων Δυνάμεων της Ν. Κορέας διακόπηκαν για ένα διάστημα οι αναχωρήσεις πτήσεων από τα αεροδρόμια Ιντσον και Γκίμπο.

Την ίδια στιγμή, η κυβέρνηση της Ιαπωνίας ανακοίνωσε ότι στις δραστικά αυξημένες στρατιωτικές δαπάνες για τη νέα χρονιά, θα περιλαμβάνονται 1,6 δισ. δολάρια για την αγορά αμερικανικής κατασκευής πυραύλων Κρουζ «Τόμαχοκ».

Οι στρατιωτικές δαπάνες εκτιμάται ότι θα αυξηθούν κατά 26,3% και το αντίστοιχο ποσό θα φτάσει στα επίπεδα - ρεκόρ των 6,82 τρισ. γεν (51,7 δισ. δολάρια) για το έτος που ξεκινά την 1η Απρίλη.

Μεταξύ άλλων, υπολογίζεται ότι από αυτά, τα 897 δισ. γεν θα διατεθούν για ανάπτυξη όπλων, περισσότερα απ' όσα είχαν διατεθεί τα τέσσερα προηγούμενα χρόνια μαζί. Σχεδόν τα μισά θα αφορούν την ανάπτυξη νέων πυραύλων, με βεληνεκές μεγαλύτερο από 1.000 χιλιόμετρα.