Εξέπνευσε χτες το βράδυ σε ηλικία 96 ετών, μετά από αρκετά προβλήματα υγείας, η Ελισάβετ Β', βασίλισσα της Βρετανίας και μακροβιότερη μονάρχης διεθνώς, στο κάστρο Μπαλμόραλ της Σκοτίας. Νέος βασιλιάς έγινε αυτομάτως ο μεγαλύτερος γιος της, Κάρολος Γ', σε ηλικία 73 ετών.

Από νωρίς χτες το μεσημέρι είχαν σπεύσει στο πλευρό της Ελισάβετ Β' σχεδόν όλα τα μέλη της βασιλικής οικογένειας. Η Ελισάβετ ανέβηκε στον θρόνο όταν πέθανε ο πατέρας της, στις 6/2/1952, και από τότε διόρισε 15 πρωθυπουργούς, με πρώτο τον Ουίνστον Τσόρτσιλ και τελευταία την Λιζ Τρας, στην οποία έδωσε εντολή σχηματισμού κυβέρνησης μόλις την περασμένη Τρίτη. Η Ελισάβετ παρέμεινε μέχρι τον θάνατό της ηγεμόνας 15 χωρών, μεταξύ τους της Αυστραλίας, του Καναδά, της Νέας Ζηλανδίας, της Τζαμάικα, της Αντίγκουα και Μπαρμούντα, της Γρενάδας, των Νησιών Σολομώντα, του Τουβαλού, του Σεντ Κιτς και Νέβις κ.ά.

Σύμφωνα με το πρωτόκολλο που διέπει αυτόν τον αναχρονιστικό θεσμό, τον οποίο ανέχονται οι Βρετανοί στον 21ο αιώνα, το «εθνικό πένθος» θα είναι 12 ημερών.