Τη μεγαλύτερη αγωνιστική υπέρβασή του στη φετινή σεζόν ψάχνει σήμερα ο Ολυμπιακός στη «Stark Arena» του Βελιγραδίου, όπου αντιμετωπίζει την τουρκική Εφές στον πρώτο από τους δύο ημιτελικούς του Φάιναλ 4 της Euroleague. Στο 11ο Φάιναλ 4 τους και πρώτο μετά από πέντε χρόνια, οι «ερυθρόλευκοι» διεκδικούν να βάλουν στη συλλογή τους το 4ο τρόπαιό τους στη διοργάνωση. Ο βαθμός δυσκολίας γι' αυτό εκτιμάται ως ιδιαίτερα υψηλός, ωστόσο στην ελληνική ομάδα επικρατεί αισιοδοξία και πίστη ότι μπορεί να τα καταφέρει, ειδικά από τη στιγμή που στη διάρκεια της σεζόν κατάφερε να ξεπεράσει ουκ ολίγα προβλήματα (κρούσματα κορονοϊού, τραυματισμούς κ.λπ.) και να πετύχει τον στόχο της πρόκρισης στην τετράδα.

Ο Ολυμπιακός έφτασε στο Βελιγράδι με σκοπό να παίξει στον τελικό του Σαββάτου, κάτι που φυσικά προϋποθέτει νίκη σήμερα επί της πρωταθλήτριας Ευρώπης. Αποστολή δύσκολη, την οποία όμως οι «ερυθρόλευκοι» είναι σε θέση να φέρουν σε πέρας, όπως εκτίμησε ο Γιώργος Μπαρτζώκας, με τον οποίο στην τεχνική τους ηγεσία κατέκτησαν τον 3ο τίτλο τους, το 2013. Ο Ελληνας κόουτς, κορυφαίος της σεζόν στη διοργάνωση όπως ανακηρύχθηκε, χαρακτήρισε τιμή και σημαντικό επίτευγμα για την ομάδα την παρουσία της στην τελική φάση της διοργάνωσης και επεσήμανε ότι οι παίκτες του δεν χρειάζεται ούτε να αποδείξουν κάτι στο Βελιγράδι, ούτε να υπερβάλουν για κάτι - αντίθετα, καλούνται να παίξουν για τη φανέλα και να διασκεδάσουν τη συμμετοχή τους.

Αισιοδοξία υπάρχει όμως και στις τάξεις της αντιπάλου του Ολυμπιακού, και μάλιστα σε ακόμα μεγαλύτερο βαθμό. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο τεχνικός της Εφές, Εργκίν Αταμάν, εμφανίστηκε «σίγουρος» ότι η ομάδα του θα προκριθεί και φέτος στον τελικό και ότι θα υπερασπιστεί με επιτυχία τον τίτλο της ως πρωταθλήτριας Ευρώπης, δήλωση για την οποία δέχτηκε έντονη κριτική. Το σκεπτικό του Τούρκου κόουτς ήταν ότι από τη στιγμή που η Εφές κατάφερε να βρεθεί στην τετράδα, κάτι που έμοιαζε δύσκολο στα μέσα της σεζόν, τώρα έχει όλα τα φόντα να ξαναφτάσει στην κορυφή. Δεν θα έχει πάντως στη διάθεσή του τον Κρούνοσλαβ Σιμόν, ο οποίος έχει πρόβλημα στο γόνατο και επιβεβαιώθηκε ότι θα χάσει το Φάιναλ 4.

Την προσπάθεια του Ολυμπιακού θα ακολουθήσει ο άλλος ημιτελικός, ανάμεσα στην Μπαρτσελόνα και τη Ρεάλ Μαδρίτης, το κλασικό ντέρμπι του ισπανικού μπάσκετ με φόντο μια θέση στον τελικό. Στις δηλώσεις τους οι τεχνικοί των δύο ομάδων, Σαρούνας Γιασκεβίτσιους (Μπαρτσελόνα) και Πάμπλο Λάσο (Ρεάλ), στάθηκαν στις ιδιαιτερότητες της αναμέτρησης και συμφώνησαν ότι μεταξύ των δύο ομάδων δεν υπάρχουν μυστικά, αφού γνωρίζονται πολύ καλά και θα παλέψουν με το ίδιο πάθος για τη νίκη - πρόκριση στον τελικό.