Ενα υπέρλεπτο ελαστικό φωτοβολταϊκό κύτταρο ανέπτυξαν από κοινού μια γερμανική και μια ολλανδική εταιρεία, κατά παραγγελία και με την υποστήριξη του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA). Σκοπός ήταν να επιτευχθεί η καλύτερη δυνατή απόδοση της σχέσης μάζας του φωτοβολταϊκού και παραγόμενης απ' αυτό Ενέργειας. Το κύτταρο έχει πάχος μόλις 20 εκατομμυριοστών του μέτρου, είναι δηλαδή λεπτότερο από ανθρώπινη τρίχα και μέχρι το προβλεπόμενο τέλος της ζωής του η αποτελεσματικότητά του στη μετατροπή της ηλιακής ενέργειας σε ηλεκτρική δεν πέφτει κάτω από το 32%. Κατασκευάστηκε με την τεχνική της «επιταξιακής αποκόλλησης», δηλαδή του ξεφλουδίσματος του υποστρώματος γερμανίου, πάνω στο οποίο σχηματίστηκε το φωτοβολταϊκό. Ετσι, το ακριβό υπόστρωμα μπορεί να ξαναχρησιμοποιηθεί.

Πέρα από το μονοστρωματικό κατασκευάστηκαν και φωτοβολταϊκά με τρία και τέσσερα στρώματα, προσαρμοσμένα έτσι ώστε να απορροφούν διαφορετικά μήκη κύματος του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος του ηλιακού φωτός. Αυτά τα λεπτότερα από χαρτί φωτοβολταϊκά θα χρησιμοποιηθούν σε μελλοντικούς δορυφόρους ή ψευδο-δορυφόρους (μη επανδρωμένα σκάφη ή μπαλόνια) για την πραγματοποίηση ερευνών στα ανώτερα τμήματα της ατμόσφαιρας.