Ο Σοβιετικός σκηνοθέτης Μαρκ Ντονσκόι, λίγο μετά την επίθεση των χιτλερικών στρατευμάτων, επέλεξε, από την αυτοβιογραφική νουβέλα του Νικολάι Οστρόφσκι που αναφέρεται στον εμφύλιο του 1919 - 1922 μόνο εκείνα τα κεφάλαια που αναφέρονται στην ουκρανική αντίσταση στους Γερμανούς εισβολείς το 1918. Ο Ντονσκόι κινηματογράφησε τα επιλεγμένα αποσπάσματα με τρόπο που να προσδίδει έμφαση σε συγκεκριμένες θεματικές του λογοτεχνικού κειμένου, που κινούνται παράλληλα με αντίστοιχες της περιόδου παραγωγής της ταινίας. Η δομή του φιλμ μοιάζει με τη δομή της τριλογίας του Γκόρκι: Ενα αγόρι συσσωρεύει μαθήματα από τις συναντήσεις του με τη ζωή, σχέση που εφοδιάζει σενάριο και δράμα που συνήθως αναφέρονται...