Στην κατάμεστη «Λεωφόρο» ο Παναθηναϊκός υποδέχεται τη Ρέιντζερς (19.00, ΝΕΤ) με μοναδικό σκοπό τη νίκη. Αλλη επιλογή δεν υπάρχει. Οι τριφυλλοφόροι το γνωρίζουν και δηλώνουν έτοιμοι ν' ανταποκριθούν στις απαιτήσεις του αγώνα. O Ζοσέ Πεσέιρο επισημαίνει συνεχώς στους παίχτες του πως το 0-0 της Γλασκόβης είναι... πονηρό αποτέλεσμα.
«Εγώ και οι παίκτες μου ξέρουμε τις δυσκολίες του αγώνα, δεν ξέρω αν το ένα γκολ θα είναι αρκετό, χρειαζόμαστε υπομονή, έλεγχο και επιθετικότητα. Εχουμε τους τρόπους γι' αυτά τα στοιχεία, βέβαια και η Ρέιντζερς διαθέτει αυτά τα στοιχεία, αλλά εμείς έχουμε υποχρέωση να δείξουμε υπομονή στο παιχνίδι, γιατί παίζουμε εντός έδρας. Πρέπει να έχουμε περισσότερη κατοχή της μπάλας και πίεση από τον αντίπαλο. Η καλή αμυντική λειτουργία, μας δίνει αυτοπεποίθηση. Αν κερδίσουμε 4-3 ή 1-0 το ίδιο θα είναι για μένα».
Με αισιοδοξία αντιμετωπίζουν το σημερινό (21.45, ΑΝΤ-1) αγώνα στην ΑΕΚ. Απαντες πιστεύουν ότι έχουν τις ικανότητες να πανηγυρίσουν την πρόκριση, μέσα στην έδρα της Χετάφε. Δεν παραγνωρίζουν τις δυσκολίες, ούτε υποτιμούν τους γηπεδούχους. Δηλώνουν όμως έτοιμοι να πράξουν όσα απαιτούνται για να βρεθούν αυτοί στην επόμενη φάση.
Τα ζητούμενα του Κωστένογλου είναι αυτοσυγκέντρωση, υπομονή, πειθαρχία και κυρίως ψυχή. Γιατί «είναι το κέντρο του ανθρώπινου σώματος. Δίνει την εντολή στον εγκέφαλο και ο εγκέφαλος δίνει την εντολή στο σώμα». Οσο για τον τρόπο που θα υλοποιηθεί το επιθυμητό; Η απάντηση διά στόματος Μπλάνκο: «Εμείς αυτό που θέλουμε είναι να βάλουμε τουλάχιστον ένα γκολ. Θα δείξουμε υπομονή στην τακτική μας για να φτάσουμε στο επιθυμητό αποτέλεσμα. Δε θα μπούμε απελπισμένοι και αγχωμένοι για να σκοράρουμε, καταπατώντας την τακτική μας».
Για την ερχόμενη Τετάρτη (27/2), ανέβαλε η δευτεροβάθμια επιτροπή της ΕΠΟ την εκδίκαση της «υπόθεσης Βάλνερ». Αιτία, αφ' ενός, ότι προσφυγή κατά της πρωτόδικης απόφασης κατέθεσε και ο ίδιος ο παίκτης. Ετσι η Καλαμαριά ζήτησε ταυτόχρονη συζήτηση. Αφ' ετέρου, απουσίαζαν οι 2 συνήγοροι της «κοκκινόμαυρης» ΠΑΕ.
Είναι γεγονός ότι τα τελευταία χρόνια μεγάλες ποδοσφαιρικές ομάδες-εταιρείες έχουν επιδοθεί σε έναν ανταγωνισμό όσον αφορά την ανεύρεση ταλέντων σε νεαρή ηλικία. Οι λόγοι προφανείς και έχουν σχέση με το κέρδος αφού οι πιτσιρικάδες θα λειτουργήσουν ως περιουσιακά στοιχεία των εκάστοτε ομάδων τα οποία αργότερα μπορεί να μοσχοπωληθούν ανάλογα και με τις δυνατότητές τους. Κάτι που θα αποφέρει τεράστια κέρδη εάν αναλογιστεί κανείς το γεγονός ότι η αγορά τους πολλές φορές γίνεται για ένα... κομμάτι ψωμί αφού τα υπερσύγχρονα τμήματα «σκάουτινγκ» ρίχνουν τα δίχτυα τους κυρίως σε φτωχικές χώρες της Αφρικής. Ολα αυτά μέχρι τώρα... Γιατί απ' ό,τι φαίνεται, στα πλαίσια του πολέμου για τα κέρδη, πλέον οι επαγγελματικές ομάδες δε διστάζουν να φτάσουν και στην απαγωγή... Οπως έκανε η Τσέλσι σύμφωνα με σχετικό δημοσίευμα αγγλικής εφημερίδας η οποία αναφέρει ότι οι «μπλε» κατηγορούνται για την... απαγωγή, με ελικόπτερο μάλιστα του νεαρού (ούτε καν 16 ετών ακόμα) παίκτη της Ρετζίνα Βιτσένζο Καμιλέρι από το προπονητικό κέντρο της ιταλικής ομάδας. Ο Καμιλέρι θεωρείται σπουδαίο ταλέντο αλλά ακόμα δεν έχει το δικαίωμα να υπογράψει επαγγελματικό συμβόλαιο και οι άνθρωποι της Τσέλσι φρόντισαν να τον έχουν υπό την κατοχή τους ενώ η Ρετζίνα ετοιμάζεται για καταγγελίες στη ΦΙΦΑ και στην ΟΥΕΦΑ.
Χάρη στον Μάικ Μπάτιστ, που στο τελευταίο λεπτό πέτυχε δυο βολές και πραγματοποίησε ένα καθοριστικό κόψιμο στον Τόπιτς (17 δεύτερα πριν τη λήξη), ο Παναθηναϊκός αν και έπαιξε άσχημα (έχανε και με 15 πόντους διαφορά στην τρίτη περίοδο), πήρε μια αγχωτική νίκη επί της Παρτιζάν χτες στο ΟΑΚΑ με 67-65 για τη 2η αγωνιστική του ΤΟΠ-16. Αντίθετα, ο Αρης ηττήθηκε στη Ρίτας από τη Λιετούβος με 89-74. Ο Ολυμπιακός στην έδρα του, όπου θα διεξαχθεί το φετινό φάιναλ φορ, αναζητάει σήμερα την πρώτη του νίκη στο ΤΟΠ-16 κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης (21.45, ΣΚΑΪ). Ο Παναγιώτης Γιαννάκης θεωρεί τον έλεγχο του ρυθμού στον αγώνα κλειδί για την έκβασή του ενώ δε θα έχει στη διάθεσή του τον Ματσιγιάουσκας (ισχιαλγία) και τον Παπαμακάριο (υπερκόπωση).
Στη Ρωσία πάγωσαν τα όνειρα του Ηρακλή για πρόκριση στον επόμενο γύρο του Κυπέλλου Συνομοσπονδίας, αφού ηττήθηκε από τη Φαρέλ στο... χρυσό σετ και αποκλείστηκε από τη συνέχεια. Η ελληνική ομάδα παρά το γεγονός ότι είχε νικήσει με 3-1 σετ στο πρώτο παιχνίδι χτες ηττήθηκε με 3-2 και στο καθοριστικό σετ που ακολούθησε η Φαρέλ επικράτησε με 15-11 σφραγίζοντας την πρόκριση.
Πιο εύκολα ίσως και απ' όσο οι ίδιοι περίμεναν, στον Λεβαδειακό πανηγύρισαν μια σημαντική νίκη επί του Ηρακλή. Στο εξ αναβολής παιχνίδι, για την 21η αγωνιστική, οι γηπεδούχοι επιβλήθηκαν των Θεσσαλονικέων με 3-0. Οι τρεις βαθμοί έδωσαν πολύτιμη «ανάσα» στους Βοιωτούς, αφού - επί του παρόντος - τους απομάκρυναν από την επικίνδυνη ζώνη.