Η οικονομία της Γερμανίας συρρικνώθηκε το 2024 για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά εδώ και περισσότερες από δύο δεκαετίες, υπογραμμίζοντας τη σοβαρότητα της ύφεσης της ισχυρότερης καπιταλιστικής οικονομίας της ΕΕ και τις δυσκολίες της στον παγκόσμιο ανταγωνισμό.

Η οικονομία της Γερμανίας συρρικνώθηκε κατά 0,2% πέρυσι, αφού συρρικνώθηκε κατά 0,3% το 2023, σύμφωνα με χτεσινά στοιχεία της Ομοσπονδιακής Στατιστικής Υπηρεσίας. Μετά από ελαφρά ανάπτυξη το πρώτο τρίμηνο του 2024, το ΑΕΠ μειώθηκε το δεύτερο τρίμηνο και στη συνέχεια αυξήθηκε ελάχιστα το τρίτο τρίμηνο. Το ΑΕΠ το τέταρτο τρίμηνο του 2024 μειώθηκε κατά 0,1%.

Η πρόεδρος της Στατιστικής Υπηρεσίας, Ρουθ Μπραντ, έκανε λόγο για «οικονομικά και διαρθρωτικά βάρη» στην οικονομία, όπως «αυξανόμενος ανταγωνισμός για τη γερμανική εξαγωγική βιομηχανία σε βασικές αγορές πωλήσεων, υψηλό ενεργειακό κόστος, υψηλό επίπεδο επιτοκίων και αβέβαιες οικονομικές προοπτικές».

Ως οικονομία προσανατολισμένη στις εξαγωγές, η Γερμανία καταγράφει μείωση των εξαγωγών της κατά 0,8% το 2024, σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, ως αποτέλεσμα της ασθενούς παγκόσμιας ζήτησης και τον ισχυρό ανταγωνισμό από κινεζικά προϊόντα. Επιπλέον το κλείσιμο εργοστασίων ή μείωση της παραγωγής στη Γερμανία και η μεταφορά τους σε άλλες αγορές όπως η Κίνα και οι ΗΠΑ, μειώνουν τις εξαγωγές.

Στον τομέα της μεταποίησης, η ακαθάριστη προστιθέμενη αξία μειώθηκε κατά 3% πέρυσι. Συγκεκριμένα, σημαντικοί κλάδοι, όπως η μηχανολογία ή η αυτοκινητοβιομηχανία, παρήγαγαν σημαντικά λιγότερο, εξήγησε η Στατιστική Υπηρεσία. Στις ενεργοβόρες βιομηχανίες, όπως η χημική και η μεταλλουργία, η παραγωγή παρέμεινε σε χαμηλό επίπεδο.

Στον κατασκευαστικό κλάδο, η ακαθάριστη προστιθέμενη αξία μειώθηκε ακόμη και κατά 3,8%. Ο κύριος λόγος ήταν ότι χτίστηκαν λιγότερα κτίρια κατοικιών εξαιτίας των υψηλών τιμών κατασκευής και των επιτοκίων.

Ο τομέας των υπηρεσιών, από την άλλη πλευρά, αναπτύχθηκε θετικά συνολικά, με την ακαθάριστη προστιθέμενη αξία να αυξάνεται κατά 0,8%.

Η κατανάλωση είναι επίσης ασταθής. Οι ιδιωτικές καταναλωτικές δαπάνες αυξήθηκαν μόλις κατά 0,3% το 2024 (προσαρμοσμένες στις τιμές) και μάλιστα μόνο σε βασικά είδη πρώτης ανάγκης. Ετσι, οι Γερμανοί ξόδεψαν περισσότερα για την Υγεία (+2,8%) και τις Μεταφορές (+2,1%). Αντίθετα, για την εστίαση ξόδεψαν 4,4% λιγότερα σε σχέση με το 2023 και 2,8% λιγότερα σε ρούχα και παπούτσια.

Η Bundesbank δήλωσε τον περασμένο μήνα ότι η στασιμότητα πρόκειται να συνεχιστεί και φέτος, προβλέποντας ανάπτυξη μόλις 0,1% και προειδοποιώντας ότι ένας εμπορικός πόλεμος με τις ΗΠΑ θα πυροδοτήσει άλλο ένα έτος οικονομικής συρρίκνωσης.

Ο εκλεγμένος Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει απειλήσει την Ευρώπη με υψηλούς δασμούς στις ευρωπαϊκές εισαγωγές, κάτι που θα επηρέαζε ιδιαίτερα την εξαγωγική οικονομία της Γερμανίας.

Με δασμούς 10%-20% και «αντιδασμούς» εκτιμάται ότι θα κινδυνεύσουν να χαθούν έως και 300.000 θέσεις εργασίας στη Γερμανία, σύμφωνα την «Sueddeutsche Zeitung», η οποία δημοσιεύει σχετική έρευνα του Ινστιτούτου Ερευνας Μακροοικονομίας και Επιχειρηματικότητας ΙΜΚ.

Σύμφωνα ακόμη με το Ινστιτούτο Prognos, 1,2 εκατ. θέσεις εργασίας στη Γερμανία εξαρτώνται από τις εξαγωγές προς τις ΗΠΑ, δηλαδή το 10% του συνόλου των θέσεων εργασίας οι οποίες εξαρτώνται άμεσα ή έμμεσα από τις εξαγωγές.

Ο πρώτος εν ενεργεία Πρόεδρος της Νότιας Κορέας που συνελήφθη έγινε χτες ο Γιουν Σουκ Γεόλ. Σύμφωνα με τους συνηγόρους του συναίνεσε στη σύλληψή του «για να αποφευχθεί αιματοχυσία», επιμένοντας ωστόσο ότι το σχετικό ένταλμα ήταν «παράνομο».

Θυμίζουμε ότι στα μέσα Δεκέμβρη η Βουλή ενέκρινε πρόταση μομφής σε βάρος του Γιουν, η οποία όμως για να επικυρωθεί οριστικά χρειάζεται να εγκριθεί και από το Συνταγματικό Δικαστήριο (διαδικασία που ξεκίνησε μόλις αυτήν τη βδομάδα και στην οποία ο Γιουν δεν παρέστη, επικαλούμενος «λόγους ασφαλείας»). Ο Γιουν κατηγορείται για «ανταρσία», μετά την κήρυξη στρατιωτικού νόμου που επεδίωξε την 1η Δεκέμβρη - αδίκημα που στη χώρα τιμωρείται μέχρι και με θανατική ποινή.

Αργότερα χτες, πάντως, έγινε γνωστό ότι κατά την ανάκρισή του ο Γιουν «ασκεί το δικαίωμά του να παραμείνει σιωπηλός», όπως ανακοίνωσε στα ΜΜΕ εκπρόσωπος της - αρμόδιας για τη διαχείριση τέτοιων υποθέσεων - Υπηρεσίας Ερευνας για διαφθορά υψηλών προσώπων (CIO).

Το μεγαλύτερο κόμμα της αντιπολίτευσης, το Δημοκρατικό, υποστήριξε ότι η σύλληψη «είναι το πρώτο βήμα προς την επιστροφή» της χώρας «στη συνταγματική τάξη, στη δημοκρατία και στο κράτος δικαίου».

Στο μεταξύ, χτες άγνωστος άντρας αυτοπυρπολήθηκε κοντά στην έδρα της CIO. Ο άντρας, γύρω στα 60, μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, όπου και υπέκυψε.

Υπό την απειλή των ανεξέλεγκτων πυρκαγιών που μαίνονταν χτες για 9η μέρα στην ευρύτερη περιοχή του Λος Αντζελες ζουν πάνω από 6.000.000 κάτοικοι της πόλης, καθώς οι ισχυροί άνεμοι που είχε προβλέψει η Μετεωρολογική Υπηρεσία αναμενόταν να φουντώσουν περαιτέρω τα πύρινα μέτωπα, χωρίς να αποκλείεται ο κίνδυνος αναζωπύρωσης άλλων μικρότερων.

Εκατομμύρια άνθρωποι κλήθηκαν χτες να φορούν μάσκες σε εξωτερικούς χώρους, για να μειώσουν τις δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία τους από την αποπνικτική ατμόσφαιρα που επικρατεί κοντά στις καμένες περιοχές.

Ο αριθμός των νεκρών παρέμεινε και χτες στους 25, ενώ υπήρχαν περίπου 12.000 καμένα κτίρια, ανάμεσά τους πολλές κατοικίες αλλά και πολυτελείς επαύλεις. Οι πυρκαγιές σε Ιτον και Παλισέιντς παραμένουν οι μεγαλύτερες και πλέον θεωρούνται οι πιο καταστροφικές στην Ιστορία της Νότιας Καλιφόρνια, σύμφωνα με εκτίμηση του Τμήματος Δασών και Πυροπροστασίας της πολιτείας. Αυτό που επιβεβαιώνεται είναι ότι πέρα από τις επικλήσεις στην κλιματική κρίση, οι υπηρεσίες της Πυροσβεστικής και της Πολιτικής Προστασίας υποχρηματοδοτούνται και υποστελεχώνονται.

Ακόμα και το αμερικανικό δίκτυο CNN, κάνοντας σύγκριση στα στοιχεία που αφορούν τις Πυροσβεστικές Υπηρεσίες των 10 μεγαλύτερων αμερικανικών μεγαλουπόλεων, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λος Αντζελες είναι η πιο υποστελεχωμένη.

Οι χιλιάδες πυρόπληκτοι παραμένουν σε πρόχειρους καταυλισμούς, όπου εκφράζεται αλληλεγγύη από πολίτες, που φέρνουν τρόφιμα, νερό και είδη πρώτης ανάγκης.

Οι πρώτες εκτιμήσεις για τις ζημιές σε δημόσια περιουσία και υποδομές αναφέρουν πάνω από 350 δολάρια, ενώ το συνολικό κόστος των καταστροφών που αφήνει πίσω της η πύρινη λαίλαπα αναμένεται να ξεπεράσει τα 150 δισ. δολάρια.