Η ανάληψη της διοργάνωσης του φετινού Μουντιάλ από δυο χώρες της Ασίας αποτέλεσε τον καλύτερο οδηγό στην προσπάθεια της παγκόσμιας συνομοσπονδίας ποδοσφαίρου (ΦΙΦΑ) για το άνοιγμα της αγοράς. Η διοργάνωση χρειαζόταν ένα λίφτινγκ που τα οφέλη του θα βοηθούσαν τη ΦΙΦΑ σε πολλούς τομείς. Αλλωστε η «άσπονδη» φίλη της, ΟΥΕΦΑ, έχει κερδίσει πολλά τα τελευταία χρόνια με το Τσάμπιονς Λιγκ και έτσι η ΦΙΦΑ έπρεπε να δηλώσει και αυτή παρούσα. Η Ευρώπη, σε μεγάλο βαθμό και η Λατινική Αμερική δεν πρόσφεραν πλέον τα αναμενόμενα. Αντίθετα, η Ασία ήταν ό,τι καλύτερο για πολλούς. Το έδαφος πρόσφορο για λογής - λογής επενδύσεις από τους έμπειρους του είδους. Οι διαφημιστικές εταιρίες βρήκαν τη χαρά τους σε χώρες, όπου οι φίλαθλοι διψούσαν για ποδόσφαιρο και για πολύ καιρό έγιναν έρμαια των διαφημίσεων, προσπαθώντας να ταυτίσουν τους εαυτούς τους με τα είδωλα που τους προσφέρονταν κατά κόρον. Οι υπεύθυνοι των τηλεοπτικών δικαιωμάτων, επιδιδόμενοι σε μια τρελή κούρσα, ανέβασαν στα ύψη τα λεφτά για όσα τηλεοπτικά δίκτυα επιθυμούσαν, άμεση ή έμμεση, κάλυψη των αγώνων. Το δέλεαρ του μεγάλου αριθμού των τηλεθεατών με άξονα τις δυο διοργανώτριες χώρες και βαρύ πυροβολικό την Κίνα (αφού η ομάδα συμμετείχε στους αγώνες) οδήγησε σε απόφαση της ΦΙΦΑ (παρά τις αρχικές της γκρίνιες) να συναινέσει στο να διεξάγονται οι αγώνες σε τηλεοπτικές ώρες Ασίας (17.00 και 20.30), αφήνοντας εκτός παιχνιδιού την Ευρώπη (οι αγώνες ήταν πρωί και μεσημέρι).

Στα έργα υποδομής, όπου εκεί είχαν σημαντικό πρόβλημα οι δυο «οικοδέσποινες», η επένδυση άγγιξε τα όρια της υπερβολής. Στις δυο χώρες κατασκευάστηκαν συνολικά 20 υπερπολυτελή στάδια, αριθμός - ρεκόρ. Ομως και αγωνιστικά η μάχη συμφερόντων ήταν σκληρή, αφού αυτά έπρεπε να προστατευτούν με κάθε κόστος. Ετσι αν τα οικονομικά ανοίγματα αποτέλεσαν τη μαύρη τρύπα για τους διοργανωτές, στον αγωνιστικό τομέα η διαιτησία αποτέλεσε το «μαύρο πρόβατο» που ανέδειξε το χοντρό παιχνίδι. Η όσο το δυνατόν καλύτερη πορεία ομάδων όπως η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία, θα αποτελούσε τον καλύτερο αρωγό για την άνοδο του αθλήματος σε αυτές της χώρες. Μάλιστα, οι Κορεάτες δε θα πρέπει να έχουν κανένα παράπονο, καθώς τόσο στον αγώνα με την Ιταλία, αλλά ιδιαίτερα στο παιχνίδι με την Ισπανία, ο διαιτητής αποτέλεσε το 12ο παίκτη της ομάδας του Γκους Χίτνιγκ. Ακόμα και οι, ομολογουμένως δίκαια, πρωταθλητές Κόσμου Βραζιλιάνοι είχαν τα «σφυρίγματά» τους, όπως στον αγώνα με την Τουρκία και σ' αυτόν με το Βέλγιο. Αντίθετα, δυο ευρωπαϊκές ομάδες, Ισπανία και Ιταλία, είχαν την ατυχία να πέσουν πάνω στους Κορεάτες και να... υποστούν τις συνέπειες.

Συνυφασμένη με τη γενικότερη εξωαγωνιστική εικόνα ήταν και αυτή που κυριάρχησε εντός αγωνιστικού χώρου όπου η σκοπιμότητα για το αποτέλεσμα είχε την τιμητική της. Το αμυντικό παιχνίδι, καθώς και η κούραση των περισσότερων παικτών από τα πολλά παιχνίδια στη διάρκεια της χρονιάς ήταν τα δυο στοιχεία που χαρακτηρίζουν αγωνιστικά το φετινό Μουντιάλ. Η παγκόσμια πρωταθλήτρια Βραζιλία επικράτησε στον τελικό της Γερμανίας με 1-0, αφήνοντας και αυτή την κρίσιμη στιγμή στην άκρη τα παραδοσιακά στοιχεία του παιχνιδιού της (φαντασία και τεχνική). Οι Γερμανοί πάντως και αυτοί θα πρέπει να είναι ευχαριστημένοι, αφού το παιχνίδι τού «ένα γκολ και μετά άμυνα», τους έφθασε μέχρι τον τελικό. Στις ευχάριστες εκπλήξεις πάντως συγκαταλέγεται αναμφισβήτητα η Σενεγάλη, που έφθασε μέχρι τους οκτώ, καθώς και η Τουρκία. Αντίθετα απογοητευτικές ήταν η παγκόσμια πρωταθλήτρια (και πρωταθλήτρια Ευρώπης) Γαλλία, καθώς και η Ρωσία. Οσο για τους Ιταλούς, δυστυχώς για αυτούς έπεσαν πάνω στη Νότια Κορέα που «έπρεπε να προχωρήσει», ενώ ο πόλεμος της ιταλικής ομοσπονδίας προς τον πρόεδρο της ΦΙΦΑ, Σεπ Μπλάτερ, στις εκλογές πριν το Μουντιάλ έδειξε ότι δεν... ξεχάστηκε εύκολα.

Το 14ο Μουντομπάσκετ που έγινε στην Ινδιανάπολη των ΗΠΑ έφερε και το τέλος του μύθου για τους Αμερικανούς. Η διοργάνωση του παγκόσμιου πρωταθλήματος στη χώρα που γέννησε το μπάσκετ εξελίχθηκε σε εφιάλτη για τους οικοδεσπότες. Αυτή τη φορά η «ντριμ τιμ» με τους επαγγελματίες του ΝΒΑ στη σύνθεσή της μόνο... ντριμ (όνειρο στα αγγλικά) δεν ήταν... Οι ήττες αρχικά από την Αργεντινή (86-77) και μετέπειτα από τη Γιουγκοσλαβία (81-78) στα προημιτελικά και μετέπειτα από την Ισπανία (81-75) έριξαν την Εθνική ΗΠΑ στην 6η θέση. Οι Ευρωπαίοι και οι Αργεντίνοι έμαθαν στους υπερόπτες Αμερικανούς, που θεωρούσαν σίγουρο το χρυσό, τι πάει να πει ήττα και μάλιστα εντός έδρας. Για του λόγου το αληθές χαρακτηριστική είναι η δήλωση του διεθνούς Αμερικανού παίκτη των Τορόντο Ράπτορς Αντόνιο Ντέιβις: «Οι ήττες μάς έκαναν να μάθουμε την έννοια του σεβασμού. Τόσο προς το παιχνίδι όσο και προς τον αντίπαλο. Αυτό που πρέπει να κάνουν πλέον τώρα οι προπονητές είναι να διδάξουν στα παιδιά των ΗΠΑ το σωστό μπάσκετ».

Και αν για τους Αμερικανούς δημοσιογράφους, τους εγχώριους παράγοντες του μπάσκετ (βλ. Ντέιβιντ Στερν) και τους σπόνσορες της Εθνικής ΗΠΑ ο αποκλεισμός της Εθνικής τούς λύπησε, αυτό που μάλλον τους πόνεσε ιδιαίτερα (αν λάβει κανείς υπόψη του διάφορα υποτιμητικά άρθρα) ήταν η κατάκτηση του μεταλλίου από τη Γιουγκοσλαβία, η οποία επικράτησε στον τελικό της Αργεντινής με 84-77, καθώς βέβαια και η παρουσία των δυο ομάδων (που νίκησαν τις ΗΠΑ) στον τελικό.

Από κει και πέρα ευχάριστη έκπληξη αποτέλεσε και η Νέα Ζηλανδία που πήρε την τέταρτη θέση (έχασε στον μικρό τελικό από τη Γερμανία με 117-94).

Στα γήπεδα της Αργεντινής το ελληνικό βόλεϊ πιστοποίησε, για άλλη μια φορά, το γεγονός ότι δικαίως συγκαταλέγεται στις μεγάλες δυνάμεις του χώρου. Στο Κοσμοβόλεϊ που διεξάχθηκε στη χώρα της Λατινικής Αμερικής, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα κατέλαβε την 7η θέση, επικρατώντας στον καθοριστικό αγώνα κατάταξης, της Πορτογαλίας με 3-2 σετ. Πριν από αυτό είχε μεσολαβήσει η σπουδαίας σημασίας νίκη επί της Κούβας, στη φάση των ομίλων με 3-0 όπου, σε συνδυασμό με τα δυο σετ που πήρε στην ήττα με 3-2 από την Τσεχία, η Εθνική μας προκρίθηκε. Σημειώνεται ότι στην πρεμιέρα της διοργάνωσης η χώρα μας ηττήθηκε από την Ολλανδία με 3-0. Από κει και πέρα ήρθε άλλη μια σημαντική νίκη για το συγκρότημα του Στέλιου Προυσαλίκα επί της Κίνας με 3-0, που έδωσε το εισιτήριο για τα προημιτελικά. Εκεί, με δεδομένο και την κούραση των παικτών, ακολούθησε η ήττα από τη Ρωσία (3-0) και μετέπειτα η ήττα από τους οικοδεσπότες Αργεντίνους με το ίδιο σκορ.

Στην ίδια διοργάνωση, πρωταθλήτρια Κόσμου αναδείχτηκε η Βραζιλία, που σε ένα συγκλονιστικό τελικό επικράτησε της Ρωσίας με 3-1. Η κατάταξη της πρώτης δεκάδας ήταν: 1. Βραζιλία 2. Ρωσία 3. Γαλλία 4. Γιουγκοσλαβία 5. Ιταλία 6. Αργεντινή 7. ΕΛΛΑΔΑ 8. Πορτογαλία 9. Ιαπωνία 10. Ολλανδία.

Η Εθνική Ανδρών συμμετείχε και στο Γουόρλντ Λιγκ, όπου κατέλαβε την ένατη θέση στην παγκόσμια κατάταξη.

Αξιόλογη εμφάνιση είχαμε όμως και για την εθνική γυναικών που στην «παρθενική» της εμφάνιση σε παγκόσμιο πρωτάθλημα, πήρε την 10η θέση έχοντας στο ενεργητικό της 4 νίκες.