Σφοδρές μάχες εξελίσσονται στη νότια και ανατολική Ουκρανία τις τελευταίες μέρες, με χιλιάδες νεκρούς και τραυματίες, θύματα της βάρβαρης ιμπεριαλιστικής σύγκρουσης ΗΠΑ - ΝΑΤΟ - ΕΕ και Ρωσίας, για γεωπολιτική «επιρροή» στην Ευρώπη, πλουτοπαραγωγικές πηγές, πεδία επενδύσεων, δρόμους μεταφοράς εμπορευμάτων και Ενέργειας.

Ο Ουκρανός Πρόεδρος, Β. Ζελένσκι, ανακοίνωσε το Σάββατο ότι βρίσκονται σε εξέλιξη επιχειρήσεις «αντεπίθεσης και άμυνας», χωρίς να δώσει περαιτέρω πληροφορίες, ενώ την προηγούμενη μέρα ο Ρώσος ομόλογός του, Βλ. Πούτιν, είχε δηλώσει ότι «η Ουκρανία ξεκίνησε την πολυαναμενόμενη μεγάλη αντεπίθεση κατά του ρωσικού στρατού. Ο ρωσικός στρατός έχει αναφέρει μεγάλης κλίμακας επιθέσεις κυρίως στο νότιο μέτωπο τις τελευταίες έξι ημέρες».

Ο Πούτιν υποστήριξε ότι ο ουκρανικός στρατός «δεν πέτυχε τους στόχους του» κατά τη διάρκεια αυτών των επιθέσεων και έχει υποστεί μεγάλες απώλειες. Την Παρασκευή το ρωσικό υπουργείο Αμυνας ανακοίνωσε ότι η Ουκρανία έχασε περίπου 1.200 άνδρες, περίπου 40 άρματα μάχης (μεταξύ των οποίων και γερμανικά «Leopard») και αρκετά αεροσκάφη. Την Πέμπτη είχε ανακοινώσει ότι η Ουκρανία έχασε 3.715 άνδρες μέσα σε τρεις μέρες, αλλά δεν έδωσε στοιχεία για τις ρωσικές απώλειες.

Αντίστοιχα και το Σάββατο η Μόσχα ισχυρίστηκε ότι απώθησε ουκρανικές δυνάμεις που προσπαθούσαν να προελάσουν στις περιφέρειες Ζαπορίζια και Ντονέτσκ καταφέρνοντας «βαριές απώλειες», που έφτασαν «ως και τους 300 στρατιώτες», 20 άρματα μάχης και τεθωρακισμένα οχήματα μάχης κ.ά.

Ενα ακόμη πακέτο στρατιωτικής βοήθειας για τις ουκρανικές Ενοπλες Δυνάμεις ανακοίνωσε την Παρασκευή το υπουργείο Αμυνας των ΗΠΑ, ενώ το Σάββατο ο Καναδός πρωθυπουργός, Τζ. Τριντό, επισκέφτηκε το Κίεβο «κομίζοντας» και αυτός ακόμη ένα στρατιωτικό πακέτο.

Το πακέτο των ΗΠΑ περιλαμβάνει «κρίσιμης σημασίας» εξοπλισμούς αξίας 2 δισ. δολαρίων, όπως συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας HAWK και πυραύλους, βλήματα πυροβολικού 105 και 203 χιλιοστών, μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα «Puma», πυρομαχικά πυραυλικών συστημάτων καθοδηγούμενων με λέιζερ και υποστήριξη στην εκπαίδευση και τη συντήρηση.

Ο Καναδάς θα συμμετάσχει σε μια πολυεθνική επιχείρηση εκπαίδευσης Ουκρανών πιλότων μαχητικών αεροσκαφών και σκοπεύει να χορηγήσει πρόσθετη στρατιωτική βοήθεια αξίας 375 εκατ. δολαρίων στο Κίεβο.

Ο Τριντό δήλωσε παράλληλα ότι η καταστροφή του φράγματος Καχόβκα στη Χερσώνα ήταν «άμεση συνέπεια» της ρωσικής εισβολής, χωρίς ωστόσο να κατηγορήσει τη Μόσχα για την έκρηξη που κατέστρεψε το υδροηλεκτρικό φράγμα στον ποταμό Δνείπερο.

Η Ουκρανία έχασε τις τελευταίες μέρες 16 τεθωρακισμένα οχήματα «Bradley» που είχαν παραδώσει οι ΗΠΑ, μετέδωσε το CNN, επικαλούμενο τον ολλανδικό ιστότοπο πληροφοριών ανοιχτού κώδικα Oryx. Σύμφωνα με αυτόν τον ιστότοπο, που συλλέγει οπτικά στοιχεία για απώλειες στρατιωτικού εξοπλισμού στην Ουκρανία από την έναρξη της ρωσικής εισβολής, τα 16 τεθωρακισμένα που είτε καταστράφηκαν είτε υπέστησαν ζημιές, αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 15% από τα 109 που έχει δώσει η Ουάσιγκτον στο Κίεβο.

Λεπτομερή συζήτηση για τα F-16 και άλλα δυτικά αεροσκάφη που αναμένεται να παραλάβει στο μέλλον η Ουκρανία θα επιδιώξει το Κίεβο στην επόμενη «Ομάδα Επαφής», στις 15 Ιούνη, στις Βρυξέλλες.

Η «Raytheon Technologies», κατασκευάστρια των πυραυλικών συστημάτων αεράμυνας «Patriot», εντείνει την παραγωγή και έχει υποσχεθεί 5 ακόμη συστήματα για την Ουκρανία μέχρι το τέλος του 2024, ανέφερε η «Wall Street Journal».

Ο ρυθμός παραγωγής θα κυμαίνεται έως και 12 συστήματα ετησίως, καθώς η αποτελεσματικότητά τους στην Ουκρανία υπερβαίνει τις προσδοκίες, σύμφωνα με το δημοσίευμα.

Στο μεταξύ, ο Λευκός Οίκος κατηγόρησε τη Ρωσία ότι εμβαθύνει την «αμυντική» της συνεργασία με το Ιράν και έχει παραλάβει εκατοντάδες επιθετικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη (UAV) που χρησιμοποιεί στην Ουκρανία.

Επικαλούμενος πρόσφατα αποχαρακτηρισθείσες πληροφορίες, ο Λευκός Οίκος δήλωσε ότι τα UAV κατασκευάστηκαν στο Ιράν, μεταφέρθηκαν μέσω της Κασπίας Θάλασσας και στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκαν κατά του Κιέβου και άλλων περιοχών.

«Η ρωσο-ιρανική στρατιωτική συνεργασία φαίνεται να εμβαθύνεται», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Τζον Κίρμπι, λέγοντας πως προετοιμάζεται στη Ρωσία εργοστάσιο παραγωγής μη επανδρωμένων αεροσκαφών που θα τεθεί σε πλήρη λειτουργία στις αρχές του 2024. Μάλιστα, δόθηκαν στη δημοσιότητα «δορυφορικές εικόνες της τοποθεσίας του εργοστασίου στην ειδική οικονομική ζώνη Αλάμπουγκα», σύμφωνα με τον Κίρμπι. Η Αλάμπουγκα βρίσκεται περίπου 1.000 χιλιόμετρα ανατολικά της Μόσχας.

Η υποστήριξη μεταξύ των δύο χωρών είναι αμφίδρομη, δήλωσε ο Κίρμπι, με τη Ρωσία «να προσφέρει στο Ιράν μια άνευ προηγουμένου αμυντική συνεργασία, μεταξύ άλλων σε πυραύλους, ηλεκτρονικά και αντιαεροπορική άμυνα», μια αμυντική συνεργασία «που είναι επιζήμια για την Ουκρανία, τους γείτονες του Ιράν και τη διεθνή κοινότητα».

Ο Κίρμπι δήλωσε ότι οι μεταφορές μη επανδρωμένων αεροσκαφών συνιστούν παραβίαση των κανόνων των Ηνωμένων Εθνών λόγω των διεθνών κυρώσεων και οι ΗΠΑ θα επιδιώξουν να καταστήσουν τις δύο χώρες υπόλογες.

Συνεχίστηκαν και χτες οι σφοδρές μάχες στο πλαίσιο της ουκρανικής αντεπίθεσης. Περίπου 25 διεξήχθησαν κοντά στην ανατολική πόλη Μπαχμούτ (Αρτιόμοφσκ) και νοτιότερα κοντά στην Αβντιβκά και τη Μαριίνκα, όλες στην περιοχή του Ντονέτσκ, αλλά και κοντά στην Μπιλοχορίβκα στο Λουγκάνσκ, ανέφερε το Γενικό Επιτελείο των Ενόπλων Δυνάμεων της Ουκρανίας.

Η υφυπουργός Αμυνας της Ουκρανίας, Χάνα Μαλιάρ, ανήρτησε φωτογραφία στην οποία φαίνονται στρατιώτες να υψώνουν την ουκρανική σημαία στο χωριό Στοροζέβε στο Ντονέτσκ. Η ίδια ισχυρίστηκε ότι «η έκρηξη στον υδροηλεκτρικό σταθμό Καχόβκα προφανώς έγινε με στόχο να αποτραπούν οι ουκρανικές Ενοπλες Δυνάμεις από το να εξαπολύσουν επίθεση στον τομέα της Χερσώνας» και «να επιτρέψει την ανάπτυξη Ρώσων εφέδρων σε Ζαπορίζια και Μπαχμούτ».

Ο ουκρανικός ταμιευτήρας Καχόβκα έχει χάσει περίπου τα τρία τέταρτα από τον όγκο του νερού του από τότε που καταστράφηκε το φράγμα αλλά οι δεξαμενές ψύξης στο κοντινό πυρηνικό εργοστάσιο της Ζαπορίζια είναι σταθερές και με αρκετά υψηλή στάθμη, δήλωσε χτες ο Ουκρανός υπουργός Περιβάλλοντος.

Το πυρηνικό εργοστάσιο, το μεγαλύτερο στην Ευρώπη, τελεί υπό ρωσική κατοχή και βρίσκεται προς τα βόρεια, στις όχθες του ταμιευτήρα. Εχει τις δικές του δεξαμενές για να ψύχονται οι αντιδραστήρες, παρόλο που δεν παράγουν Ενέργεια.

Η Ουκρανία ανέφερε την Κυριακή ότι τα στρατεύματά της απελευθέρωσαν τρία χωριά στο Ντονέτσκ: Τα Μπλαχοντάτνε, Νεσκούτσνε και Μακαρίβκα, στα σύνορα του Ντονέτσκ με τη Ζαπορίζια. Το Μπλαχοντάτνε βρίσκεται περίπου 95 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Μαριούπολης.

Μέχρι χτες είχαν απελευθερωθεί πέντε χωριά από τις ουκρανικές δυνάμεις, σύμφωνα με το αμερικανικό Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου.

Το κατεχόμενο νοτιοανατολικό τμήμα θεωρείται πιθανή προτεραιότητα για τις δυνάμεις του Κιέβου, που μπορεί να στοχεύουν να απειλήσουν τη χερσαία γέφυρα της Ρωσίας προς την προσαρτημένη Χερσόνησο της Κριμαίας και να διασπάσουν τις ρωσικές δυνάμεις στα δύο.

«Κατά την τελευταία εβδομάδα στην κατεύθυνση του Μπαχμούτ, οι Ρώσοι εισβολείς υπέστησαν σημαντικές απώλειες», ανέφερε χτες το ουκρανικό Γενικό Επιτελείο.

Παράλληλα Κίεβο και Μόσχα αντάλλαξαν περίπου 95 αιχμαλώτους.

Σύμφωνα με το ρωσικό υπουργείο Αμυνας, οι ρωσικές δυνάμεις απέκρουσαν τρεις επιθέσεις στην περιοχή Ζαπορίζια. Επίσης η Μόσχα ανακοίνωσε το Σαββατοκύριακο ότι απέκρουσε μια ουκρανική επίθεση με drones ενάντια στο ρωσικό πολεμικό πλοίο «Priazovye» που εκτελούσε περιπολίες στη Μαύρη Θάλασσα, φυλάσσοντας τους αγωγούς φυσικού αερίου «Turkish Stream» και «Blue Stream» που μεταφέρουν αέριο στην Τουρκία και στην Ευρώπη.

Αφού ο επικεφαλής της ρωσικής μισθοφορικής εταιρείας «Wagner», Γ. Πριγκόζιν, δήλωσε την Κυριακή ότι δεν θα υπογράψει καμία σύμβαση με το ρωσικό υπουργείο Αμυνας, καταγγέλλοντας τις «φατρίες» του Κρεμλίνου ότι προσπαθούν να σπείρουν τη διχόνοια μεταξύ αυτού και των Τσετσένων μαχητών, η ομάδα Αχμάτ των ειδικών δυνάμεων της Τσετσενίας υπέγραψε συμβόλαιο με το ρωσικό υπουργείο Αμυνας.

Η υπογραφή ακολουθεί την εντολή προς όλες τις «εθελοντικές ομάδες» να υπογράψουν συμβόλαια ως την 1η Ιούλη για να τεθούν υπό τον έλεγχο του Ρώσου υπουργού Αμυνας, Σ. Σόιγκου, καθώς η Μόσχα προσπαθεί να ασκήσει έλεγχο στους ιδιωτικούς στρατούς που μάχονται για τη Ρωσία στον πόλεμο στην Ουκρανία.

Σε αντάλλαγμα, οι εθελοντές μαχητές θα έχουν τα ίδια «οφέλη» και την ίδια προστασία με τα τακτικά στρατεύματα, όπως «στήριξη» για τους ίδιους και τις οικογένειές τους σε περίπτωση τραυματισμού ή θανάτου.

Στο μεταξύ, ηγέτες από έξι αφρικανικά κράτη - Νότια Αφρική, Ζάμπια, Σενεγάλη, Αίγυπτος, Δημοκρατία του Κονγκό, Ουγκάντα - πρόκειται να επισκεφτούν αυτόν τον μήνα τη Μόσχα και το Κίεβο, φέρνοντας τη δική τους πρόταση για διαπραγματεύσεις και «τερματισμό του πολέμου».

Ο δε Γερμανός καγκελάριος, Ολ. Σολτς, μιλώντας στο 38ο Συνέδριο της Γερμανικής Προτεσταντικής Εκκλησίας στη Νυρεμβέργη, δήλωσε ότι σκοπεύει να διατηρήσει επαφή με τον Ρώσο Πρόεδρο και ότι θα έχει «σύντομα» τηλεφωνική επικοινωνία μαζί του.

Ορισμένοι από το κοινό του συνεδρίου φώναζαν περιστασιακά «διαπραγματεύσου», με τον Σολτς να απαντά: «Το ερώτημα είναι: Ποιος διαπραγματεύεται με ποιον και για ποιο πράγμα;», προσθέτοντας ότι προαπαιτούμενο για μια «δίκαιη ειρήνη» είναι η Ρωσία να αποσύρει τα στρατεύματά της από την Ουκρανία.