12.00: Τουρκία - Σουηδία (Novasports Start)

15.15: Γερμανία - Πορτογαλία (Novasports Start)

18.30: Λιθουανία - Λετονία (Novasports Start)

21.45: Σερβία - Φινλανδία (Novasports Start)

12.00: Πολωνία - Βοσνία (Novasports Start)

15.15: Γαλλία - Γεωργία (Novasports Start)

18.30: Ιταλία - Σλοβενία (Novaspors Start)

21.45: ΕΛΛΑΔΑ - Ισραήλ (EΡΤ News / Novasports Start)

Ιδιαίτερα ενδιαφέρουσες κόντρες ανέδειξαν για τους «16» του Eurobasket οι διασταυρώσεις που προέκυψαν μετά το τέλος της α' φάσης. Σε κάποια ζευγάρια που προέκυψαν, βέβαια, θεωρητικά οι ρόλοι φαβορί και αουτσάιντερ μοιάζουν ξεκάθαροι, σε άλλα όμως οι ισορροπίες μεταξύ των αντιπάλων φαντάζουν πολύ πιο λεπτές.

Ανάμεσα στα ζευγάρια των «16» δεσπόζει το ντέρμπι μεταξύ Ιταλίας και Σλοβενίας, δύο ομάδων με υψηλές βλέψεις στη διοργάνωση. Οι «Ατζούρι» κατέλαβαν τη 2η θέση στον όμιλο της Λεμεσού, πίσω από την Ελλάδα, από την οποία ηττήθηκαν στην πρεμιέρα αλλά έκτοτε βελτιώνονται διαρκώς. Από την άλλη η Σλοβενία, του σπουδαίου ΝΒΑer Λούκα Ντόνσιτς, είχε μεν διακυμάνσεις στην απόδοσή της στον 4ο όμιλο, όπου τερμάτισε 3η με 3 νίκες και 2 ήττες, τώρα που έχουμε μπει στα νοκ άουτ όμως αναμένεται να εμφανιστεί με μεγαλύτερες αξιώσεις.

Το δικό της ενδιαφέρον έχει και η κόντρα της Βαλτικής, με τη Λιθουανία να αντιμετωπίζει την «οικοδέσποινα» της τελικής φάσης, Λετονία, για μια θέση στην οκτάδα.

Μεγάλα φαβορί για την πρόκριση στα προημιτελικά θεωρούνται η παγκόσμια πρωταθλήτρια Γερμανία, που αντιμετωπίζει την Πορτογαλία, και η φιλόδοξη Τουρκία με αντίπαλο τη Σουηδία. Σερβία και Γαλλία επίσης έχουν τον πρώτο λόγο απέναντι σε Φινλανδία και Γεωργία αντίστοιχα, σε αγώνες όμως που κρύβουν παγίδες. Τέλος, μοιρασμένα μοιάζουν τα προγνωστικά στο ζευγάρι Πολωνία - Βοσνία.

Η ελληνική ομάδα έχει αφήσει πλέον την Κύπρο και βρίσκεται στη Ρίγα της Λετονίας, όπου θα διεξαχθεί η τελική φάση της διοργάνωσης με τους αγώνες νοκ άουτ. Εκεί το πρώτο εμπόδιο που καλείται να ξεπεράσει η Ελλάδα είναι το Ισραήλ, το οποίο αντιμετωπίζει για τη φάση των «16» αυτήν την Κυριακή 7 Σεπτέμβρη (21.45 - ΕΡΤ News / Novasports Start). Η Εθνική ψάχνει τη νίκη που θα τη στείλει στα προημιτελικά και θα τη φέρει ένα ακόμα βήμα πιο κοντά στην κατάκτηση ενός μεταλλίου.

Η νίκη επί της Ισπανίας στον κρίσιμο τελευταίο αγώνα του 3ου ομίλου της α' φάσης, που έδωσε στην Εθνική την πρωτιά, έστω κι αν ήρθε με τρόπο πιο δύσκολο απ' ό,τι είχε φανεί αρχικά, έχει ανεβάσει κατακόρυφα την ψυχολογία της ομάδας ενόψει των νοκ άουτ. Δεν είναι άλλωστε μόνο το γεγονός ότι η ελληνική ομάδα πέτυχε τον στόχο της κατάληψης της 1ης θέσης - με τη νίκη αυτή βγήκε πολλαπλά κερδισμένη.

Καταρχάς σε πρακτικό επίπεδο, καθώς η πρωτιά στη Λεμεσό όχι μόνο έφερε την Εθνική αντιμέτωπη στους «16» με το Ισραήλ, μια ομάδα θεωρητικά στα μέτρα της, αλλά της ανοίγει και προοπτικές για το παραπάνω βήμα: Εφόσον προκριθεί στην οκτάδα η Ελλάδα θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού για τους «16» ανάμεσα σε Λιθουανία και Λετονία, ομάδες που σαφώς θέλουν τη μέγιστη προσοχή, αλλά το γεγονός ότι στο συγκεκριμένο μονοπάτι η Ελλάδα αποφεύγει - τουλάχιστον μέχρι και τα προημιτελικά - ομάδες ξεκάθαρα ανώτερης δυναμικής (Γερμανία, Γαλλία, Τουρκία, Σλοβενία) συγκαταλέγεται στα οφέλη που έφερε η πρωτιά.

Eurokinissi Sports

Η παρουσία της Εθνικής στην Κύπρο λοιπόν, για τον όμιλο στη Λεμεσό, ήταν επιτυχημένη σε πρακτικό και ψυχολογικό επίπεδο. Από πλευράς εμφανίσεων, όμως, όπως αποδείχθηκε και στο τελευταίο ματς υπάρχουν ζητήματα όπου η Εθνική καλείται να βρει λύσεις, ειδικά από τη στιγμή που την Κυριακή δεν υπάρχει «μαξιλαράκι» δεύτερης ευκαιρίας και η ήττα θα τη βάλει στο αεροπλάνο της επιστροφής.

Ετσι, η εικόνα της Εθνικής ήταν μεν βελτιωμένη στο επιθετικό κομμάτι σε σχέση με το ξεκίνημά της στη διοργάνωση, καθώς εκτός της σταθερής αξίας του Γιάννη Αντετοκούνμπο μπήκαν στην «εξίσωση» κι άλλοι παίκτες (Ντόρσεϊ, Μήτογλου, Παπανικολάου), αμυντικά όμως - και ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά την περιφερειακή άμυνα - υπάρχουν μεγάλα περιθώρια βελτίωσης. Παράλληλα, φάνηκε και στο ματς με την Ισπανία ότι ένα από τα βασικά που απασχολούν το επιτελείο της Εθνικής είναι η διατήρηση ενός σταθερού ρυθμού, ζήτημα που δεν έχει λυθεί ακόμα, με συνέπεια λάθη στην αμυντική λειτουργία από τους διεθνείς.

INTIME SPORTS

Στην αδυναμία της ομάδας να διατηρήσει μια σταθερή αγωνιστική εικόνα έχει σταθεί αρκετές φορές μέχρι τώρα και ο Βασίλης Σπανούλης. Μετά τους αγώνες στη Λεμεσό, πάντως, ο ομοσπονδιακός τεχνικός εμφανίζεται αισιόδοξος ότι η Εθνική μπορεί να παρουσιαστεί βελτιωμένη στην τελική φάση, ενώ στέκεται ειδικά στο γεγονός ότι μέχρι τώρα όλοι οι παίκτες, παρά τα διάφορα αγωνιστικά ζητήματα που υπάρχουν, έχουν δείξει χαρακτήρα σε όλα τα ματς, κυνηγώντας τη νίκη μέχρι τέλους.

Στις σκέψεις όλων στην Εθνική δεν υπάρχει τίποτα άλλο εκτός του Ισραήλ, του πρώτου εμποδίου που καλείται να ξεπεράσει η ομάδα στην τελική φάση. Με αφορμή μάλιστα το συγκεκριμένο ματς οι μνήμες γυρνάνε 20 χρόνια πίσω, στο επιτυχημένο 2005, όταν η Εθνική είχε αντιμετωπίσει και τότε το Ισραήλ στους «16», στην αρχή της τελικής ευθείας για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου. Απέναντι σε μια ομάδα από την οποία γνώρισε ήττα με 75-58 πριν μερικές βδομάδες, σε φιλικό αγώνα στην Κύπρο αρχές Αυγούστου, η Εθνική θα ψάξει και μια άτυπη ρεβάνς.

INTIME SPORTS

Στη μέχρι στιγμής πορεία του στη διοργάνωση το Ισραήλ, με ομοσπονδιακό τεχνικό τον Αριέλ Μπέιτ - Χαλάμι, έχει συνδυάσει ενέργεια και ταλέντο, έχοντας ως πρωταγωνιστή τον παίκτη του ΝΒΑ Ντένι Αβντίγια και με τους Ρόμαν Σόρκιν και Γιαμ Μαντάρ να προφέρουν πολύτιμες βοήθειες.