Στο σκάκι κορυφής οι ισοπαλίες δεν είναι σπάνιο φαινόμενο. Κάποιες φορές είναι σύντομες, όταν οι αντίπαλοι επιλέγουν ανοίγματα που οδηγούν σε ισορροπημένες θέσεις, χωρίς καθαρό πλεονέκτημα για τη μία ή την άλλη πλευρά. Κάποιες φορές προκύπτουν μετά από πολύωρο παιχνίδι ανάμεσα σε παίκτες σχεδόν ίδιας δυναμικότητας. Υπάρχουν παίκτες που δεν ρισκάρουν, που προτιμούν να μη διακινδυνεύσουν, επιλέγοντας μια οξεία βαριάντα. Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα κορυφαίου παίκτη με «ροπή» προς την ισοπαλία είναι ο Ολλανδός Ανις Χίρι, που ολοκλήρωσε το Τουρνουά Διεκδικητών 2016 σημειώνοντας 14/14 ισοπαλίες! Τι γίνεται όμως όταν δεν πρόκειται μόνο για έναν παίκτη ή ένα γύρο, αλλά για δέκα παίκτες που σε τέσσερις συνεχόμενους γύρους έχουν καταλήξει σε 19 ισοπαλίες;

Ο λόγος για το τουρνουά που διεξάγεται από 1 έως 11 Δεκέμβρη στο Λονδίνο, το London Chess Classic, και απαρτίζεται από δέκα από τους καλύτερους παίκτες στον κόσμο. Κάρλσεν, Αρονιάν, Καρουάνα, Βασιέ-Λαγκράβ, Σο, Ανάντ, Νακαμούρα, Καριάκιν, Νεπομνιάτσι και Ανταμς αγωνίζονται με σύστημα πουλ, σε μια διοργάνωση που αποτελεί το τελευταίο σκέλος του Grand Chess Tour 2017.

Ο πρώτος γύρος ξεκίνησε ήσυχα, με όλες τις παρτίδες να λήγουν ισόπαλες. Αυτό είναι αρκετά συνηθισμένο στις μεγάλες διοργανώσεις, καθώς οι παίκτες προτιμούν να κρατήσουν τις δυνάμεις τους για τις μάχες που θα ακολουθήσουν. Ο δεύτερος γύρος συνεχίστηκε στο μοτίβο του πρώτου, με τους θεατές να ανυπομονούν για λίγη δράση! Απογοητεύτηκαν όμως, γιατί με το τέλος του τρίτου γύρου, οι δέκα παίκτες ήταν ισόβαθμοι με 1,5/3 ο καθένας. Στην αρχή του τέταρτου γύρου, ο διευθυντής αγώνων της διοργάνωσης, Μ. Πέιν, αστειευόμενος, υπενθύμισε σε παίκτες και θεατές ότι, σύμφωνα με τους κανονισμούς, ο σκοπός του παιχνιδιού είναι να τεθεί ο αντίπαλος βασιλιάς εκτός μάχης, δηλαδή η νίκη! Η παράδοση έσπασε και σημειώθηκε το πρώτο θετικό αποτέλεσμα υπέρ του Φ. Καρουάνα:

Σ. Καριάκιν - Φ. Καρουάνα

1.ε4 γ5 2.Ιζ3 ε6 3.δ4 γxδ4 4.Ιxδ4 Ιγ6 5.Ιγ3 Βγ7 6.Αε3 α6 7.Βζ3 Ιε5 8.Βη3 β5 9.0-0-0 Ιζ6 10.ζ4 Ιεη4 11.Αη1 θ5 12.ε5 β4 13.Ια4 Ιδ5 14.Ιβ3 Αβ7 15.Ιαγ5 Αγ6 16.Ιε4 ζ5 17.θ3 θ4 18.Βε1 ζxε4 19.θxη4 Ιxζ4 20.Πxθ4 Πxθ4 21.Βxθ4 Βxε5 22.Αδ4 Ιη6 23.Βθ3 Βη5+ 24.Ρβ1 Αδ5 25.Αη1 Αε7 26.η3 Ιε5 27.Αε2 Ιζ3 28.Αxζ3 εxζ3 29.Αδ4 Ρζ7 30.Ιγ1 δ6 31.Ιδ3 ε5 32.Αζ2 Αε6 33.Ιxβ4 ε4 34.Βθ1 Πγ8 35.Ιxα6 Βα5 36.Βθ5+ Βxθ5 37.ηxθ5 Αη5 38.Πε1 Αγ4 39.Ιβ4 Πε8 40.Πε3 Αxε3 41.Αxε3 Πε5 42.η4 Πη5 0-1

Σε επόμενο άρθρο θα επανέλθουμε με τα αποτελέσματα των υπόλοιπων γύρων.