Με τον αέρα της σπουδαίας νίκης στο φιλικό με την Ολλανδία πριν από τέσσερις μέρες, η Εθνική ανδρών ετοιμάζεται σήμερα να ανοίξει τις επίσημες υποχρεώσεις της στον όμιλο των προκριματικών για το Μουντιάλ του 2018, αντιμετωπίζοντας εκτός έδρας το Γιβραλτάρ (21.45 ΟΤΕ Sport 1). Αν και η χαμηλή δυναμικότητα του αντιπάλου καθιστά την ελληνική ομάδα ως το απόλυτο φαβορί της αναμέτρησης, εντούτοις το κακό δεδικασμένο της τελευταίας διετίας (π.χ. ήττες απ' τα Ν. Φερόε) κάνει τους πάντες στην Εθνική να είναι προσγειωμένοι. Αλλωστε, παραδοσιακά οι πρεμιέρες των προκριματικών κρύβουν αρκετές εκπλήξεις και βασική επιδίωξη στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα είναι να αποφύγουν κάτι τέτοιο. Για τον ομοσπονδιακό τεχνικό Μίκαελ Σκίμπε προτεραιότητα είναι η ομάδα να συνεχίσει στο σταθερό ρυθμό που έδειξε ότι βρίσκει από το δεύτερο φιλικό με την Αυστραλία τον περασμένο Ιούλη και εάν είναι δυνατόν να ανεβάσει ψηλότερα τον πήχη. Από κει και πέρα, στόχος της Εθνικής παραμένει όχι μόνο η νίκη, αλλά αυτό να συμβεί και με όσο το δυνατόν περισσότερα γκολ, αφού στο τέλος ενδέχεται να παίξουν ρόλο οι συνολικές διαφορές σε πιθανές ισοβαθμίες. Αλλωστε, το Γιβραλτάρ, θεωρητικά τουλάχιστον, αποτελεί τον πιο αδύναμο κρίκο όχι μόνο του ομίλου της Εθνικής, αλλά γενικά στα προκριματικά της Ευρώπης.

Στα αγωνιστικά, οι τελευταίες μέρες περιλάμβαναν ένα κακό και ένα καλό νέο για τον Μίκαελ Σκίμπε. Συγκεκριμένα, προβληματισμός υπάρχει για την κατάσταση του Τοροσίδη, που στην προπόνηση της Δευτέρας ένιωσε έντονες ενοχλήσεις στη μέση και η συμμετοχή του για σήμερα καθίσταται εξαιρετικά αμφίβολη. Αντίθετα, κανονικά έβγαλε το πρόγραμμα ο Κώστας Φορτούνης, που ξεπέρασε το πρόβλημα στον αστράγαλο που είχε από το φιλικό παιχνίδι με την Ολλανδία.

• Mέχρι την ώρα που γραφόταν το κείμενο, παρέμενε άγνωστο εάν ο αγώνας της Εθνικής θα καλυφθεί και από την ΕΡΤ.
• Στα υπόλοιπα παιχνίδια του 8ου ομίλου θα κοντραριστούν: Κύπρος - Βέλγιο (21.45 OTE Sports 2), Βοσνία/Ερζεγοβίνη - Εσθονία (21.45 OTE Sports 3).