«Σκληρές», αλλά και πολύ εντυπωσιακές αναμένεται να είναι φέτος οι μάχες των φιλέ, καθώς οι 48 ανδρικές και οι ισάριθμες γυναικείες ομάδες που θα παλέψουν για την κορυφή αποτελούν την «αφρόκρεμα» του αθλήματος στις χώρες τους. Οσον αφορά στους κανονισμούς, σημειώνεται ότι οι 48 ομάδες από κάθε κατηγορία θα χωριστούν σε δεκαέξι ομίλους, αποτελούμενους από τρεις ομάδες, εκ των οποίων το εισιτήριο για την επόμενη φάση θα πάρουν οι δύο κορυφαίες. Ας δούμε όμως αναλυτικά τους αθλητές - αθλήτριες που θα πάρουν μέρος στους αγώνες: ΑΝΔΡΕΣ: Μαρτίνεζ/Σαλέμα (Αργεντινή), Μπαρατσέτι/Κόντε (Αργεντινή), Ζάνερ/Πρόσερ (Αυστραλία), Σλακ/Νοβόσε (Αυστραλία), Λέιτνερ/Ντομπέινερ (Αυστρία), Μπέργκερ/Σταμ (Αυστρία), Νοβότνι/ Γκαρτμάγιερ (Αυστρία), Μάντερμπκ/Ντόπλερ (Αυστρία), Π. Σρόφενγκερ/Τ. Σρόφενγκερ (Αυστρία), Εμανουέλ/Τάντε (Βραζιλία), Ρικάρντο/Λοϊόλα (Βραζιλία), Ζι Μάρκο/Παρ (Βραζιλία), Πάουλο/Μπελεγκουάρντα (Βραζιλία), Λιούμπιτσικ/Σλαν (Καναδάς), Τσάιλντ/Χιζ (Καναδάς), Χόλντεν/ Λέινεμαν (Καναδάς), Καντιέ/Τσάλουπκα (Καναδάς), Μ. Κάρβαγιαλ/Κούτιο (Κούβα), Πάλινεκ/Πόσοπ (Τσεχία), Στέζκαλ/Κρόμι (Τσεχία), Μπόσμα/Κοτρίνο (Ισπανία), Φάμπιο/Κορία (Ισπανία), Κανέτ/Χάμελ (Γαλλία), Αμαν/Χάγκερ (Γερμανία), Οέτκε/Σέρφλαγκ (Γερμανία), Μ. Ντίετσμαν/Ρέκερμαν (Γερμανία), Ραφαέλι/Πιμπόνι (Ιταλία), Λιόνε/Αμόρε (Ιταλία), Βατάναμπε/Σιρατόρι (Ιαπωνία), Κέμπερουντ/Χοϊντάλεν (Νορβηγία), Κ. Γκορανσόν/Ε. Γκορανσόν (Νορβηγία), Μασέιντ/Χόρεμ (Νορβηγία), Μπατσόρσκι/Μπουλκόφσκι (Πολωνία), Τεχέιρα/Πεντρόσα (Πορτογαλία), Μάγια/Μπρένια (Πορτογαλία), Γκιλ/Ντε Τζίζους (Πουέρτο Ρίκο), Ερμισιν/Κούσνερεφ (Ρωσία), Ζάιτσεφ/Καράσεφ (Ρωσία), Κόμπελ/Χέσερ (Ελβετία), Χάγιερ/Εγκερ (Ελβετία), Π. Λάτσιγκα/Μ. Λάτσιγκα (Ελβετία), Μ. Μπεργκ/Νταλ (Σουηδία), Μπλάντον/Φονοϊμόνα (ΗΠΑ), Βονγκ/Μέτζερ (ΗΠΑ), Σμιθ/Χένκελ (ΗΠΑ), Ρότζερς/Χόλντρεν (ΗΠΑ), Μακόου/Ρ. Χέιτζερ (ΗΠΑ). ΓΥΝΑΙΚΕΣ: Κουκ/Ρότχαρστ (Αυστραλία), Σάμπερ/Μπαζάγκιτς (Αυστρία), Σβόμποντα/Μέλιντζερ (Αυστρία), Μοντανιόλι/Πίσλερ (Αυστρία), Σαρφ/Μπέιζνεν (Αυστρία), Μπέαρ/Σέλντα (Βραζιλία), Πιρέ/Μινέλο (Βραζιλία), Σίλβα/Κλαούντια (Βραζιλία), Λ. Γιαντσουλόβα/Π. Γιαντσουλόβα (Βουλγαρία), Γκούγκον/Λασάρντ (Καναδάς), Μπόιλε/Μορίν (Καναδάς), Τσι/Ξιονγκ (Κίνα), Τιάν Ζια/Βανγκ Φέι (Κίνα), Περάτζα/Γκροσέτ (Κούβα), Γκαλμπόβα/Ντοσουντίλοβα (Τσεχία), Τομπιάσοβα/Τεκνετζάνοβα (Τσεχία), Ριέρα/Μπούρτε (Γαλλία), Σιρέν/Λούγκε (Γαλλία), Σμιντ/Βόλμερ (Γερμανία), Πολ/Ρόου (Γερμανία), Νάγκι/Σλεγκ (Ουγγαρία), Περότα/Γκατέλι (Ιταλία), Μπρουσίνι/Σολάτσι (Ιταλία), Μαρίνι/Φόλκο (Ιταλία), Σέικε/Τόριι (Ιαπωνία), Τοκούνο/Κουσουχάρα (Ιαπωνία), Μινούσα/Πουλίνα (Μεξικό), Μαγιάρα/Γκαλίντο (Μεξικό), Γκαξιόλα/Γκαρσία (Μεξικό), Ρ. Κάντιτσκ/Λίνστρα (Ολλανδία), Μασέιντε/Γκλένσες (Νορβηγία), Τοντ/Ντρούμοντ (Νέα Ζηλανδία), Τζος/Περέιρα (Πορτογαλία), Τρέσελ/Κοέλικερ (Ελβετία), Μπενότ/Κουν (Ελβετία), Μιζντόσοβα/Ριμόφσκα (Σλοβακία), Τζονούτσι/Ράμπομ (Σουηδία), Ράνγκα/Αρλαϊσουκ (Ταϊλάνδη), Γιανγκς/Φοντάνα (ΗΠΑ), Μακπίαρ/Αρτσε (ΗΠΑ), Βαλς/Μέι (ΗΠΑ), Μασακιαγιάν/Ντενεκόκι (ΗΠΑ), Γουντ/Μπραγκάντο (ΗΠΑ), Ζεμπράνο/Αμπρεου (Βενεζουέλα).

Δεν έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε που για πρώτη φορά το 1986 διοργανώθηκε στο Ρίο ντε Τζανέιρο η πρώτη διεθνής διοργάνωση - προάγγελος των παγκόσμιων πρωταθλημάτων που άρχισαν το 1987 αρχικά με ένα τουρνουά και από το 1990 με περισσότερα - και με μια πρώτη ματιά αντιλαμβανόμαστε ότι η χώρα που κυριαρχεί στο άθλημα είναι η Βραζιλία. Κυρίως στις γυναίκες, τα παγκόσμια πρωταθλήματα των οποίων καθιερώθηκαν το 1993, η χώρα της Λατινικής Αμερικής κλέβει την παράσταση όσον αφορά στις κατακτήσεις τροπαίων. Στη χώρα μας το άθλημα αρχίζει σιγά σιγά και προσελκύει όλο και περισσότερους αθλητές (κυρίως σάλας), έστω και αν πραγματοποιεί ακόμα τα βασικά του βήματα. Ας δούμε όμως αναλυτικά τις ομάδες που από το 1987 έως το περσινό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα βρέθηκαν στην κορυφή: ΑΝΔΡΕΣ: 1987: Σμιθ/Στόκλος (ΗΠΑ), 1988: Κίραλι/Πάουερς (ΗΠΑ), 1989: Σμιθ/Στόκλος, 1990: Σμιθ/Στόκλος, 1991: Σμιθ/Στόκλος, 1992: Σμιθ/Στόκλος, 1993: Σμιθ/Στόκλος, 1994: Φράνκο/Λόπεζ (Βραζιλία), 1995: Κβαλχέιμ/Μαασέιντ (Νορβηγία), 1996: Φράνκο/ Λόπεζ, 1997: Ζι Μάρκο/ Εμανουέλ (Βραζιλία), 1998: Παρά /Γκουιλχέρμε (Βραζιλία), 1999: Λοϊόλα/Εμανουέλ (Βραζιλία), 2000: Ζε Μάρκο/Ρικάρντο (Βραζιλία), ΓΥΝΑΙΚΕΣ: 1993: Κίρμπι/Ρένο (ΗΠΑ), 1994: Κίρμπι/Μασακαγιάν (ΗΠΑ), 1995: Μτνίκα/Σάμουελ (Βραζιλία), 1996: Σίλβα/Πάιρς (Βραζιλία), 1997: Μπεχάρ/Σέλντα (Βραζιλία), 1998: Μπεχάρ/Σέλντα, 1999: Μπεχάρ/Σέλντα, 2000: Μπεχάρ/Σέλντα. Σημειώνεται ότι το 1996 έγιναν δύο Παγκόσμια Πρωταθλήματα ανδρών και γυναικών που λειτούργησαν και ως προολυμπιακά τουρνουά.

Παρά το ότι οι αθλητές-τριές μας δεν έχουν επιδείξει σημαντικές διακρίσεις στο παρελθόν, αξίζει να σημειωθεί πως χρόνο με το χρόνο τους «παλιούς» και καλούς αθλητές διαδέχονται εξίσου σημαντικοί εκπρόσωποι του αθλήματος, με αποτέλεσμα η ελπίδα για διάκριση της χώρας μας στις μεγάλες διοργανώσεις σε ευρωπαϊκό και παγκόσμιο επίπεδο να παραμένει ζωντανή. Στα χνάρια, λοιπόν, των σπουδαίων αθλητών μας της δεκαετίας του '90 δηλαδή των Τριανταφυλλίδη, Σπανού, Δ. Καζάζη, Σ. Καζάζη, Σαμαρά, Λυκούδη, Γόντικα κ.ά. βαδίζουν μέχρι σήμερα πολλοί σπουδαίοι αθλητές με μεγάλες δυνατότητες για διάκριση όπως οι Ρουμελιώτης, Μιχαλόπουλος, Χατζηαντωνίου, Μπελιγράτης, Αραμπατζής κ.ά., ενώ το ίδιο συμβαίνει και στο γυναικείο μπιτς βόλεϊ, στο οποίο την περασμένη δεκαετία κυριαρχούσαν τα ονόματα των Μπάμπουλη και Μήτση. Σημαντική παρουσία, όμως, τότε είχαν και οι Καραντάσιου/Σφυρή, οι οποίες σήμερα έχουν τα απαραίτητα «φόντα», τουλάχιστον για αξιοπρεπή παρουσία σε διεθνεις αγώνες. Μάλιστα, οι δύο βολεϊμπολίστριες έχουν σημειώσει τη μεγαλύτερη επιτυχία για τα ελληνικά χρώματα, δηλαδή την κατάκτηση της 17ης θέσης στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ, την περασμένη χρονιά. Τότε, στην παραλία Μποντάι της Αυστραλίας, η εθνική μας ομάδα έχασε αρχικά από τις Ιταλίδες Μπρουσκίνι και Σολάζι με 15-2 σε 34` και στη συνέχεια από τις Τσέχες Χούντσοβα και Ταμπιάσοβα με 15-6 σε 29`, αλλά η «χαριστική βολή» για τον αποκλεισμό της από τη φάση των «16» ήταν η ήττα με 15-7 (σε 36`) από τις Γερμανίδες Φρίντρισχεν και Μους.