Με θετικό πρόσημο ολοκλήρωσε η εθνική την αγωνιστική χρονιά. Στον τελευταίο - για το 2012 - αγώνα της κέρδισε, στο Δουβλίνο, την Ιρλανδία με 1 - 0 (29' Χολέμπας). Οι «γαλανόλευκοι» πέτυχαν απόλυτα το ζητούμενο. Αφ' ενός κέρδισαν, αφ' ετέρου (και αυτό είναι το σημαντικότερο) επέτρεψαν στον Φερνάντο Σάντος να εξάγει χρήσιμα συμπεράσματα. Θετικά και αρνητικά.

Η φιλοξενούμενη μπήκε νωθρά και ως περίπου το 20λεπτο ήταν ωσεί παρούσα στο γήπεδο. Με σοβαρά προβλήματα στα αμυντικά της καθήκοντα, στην κυκλοφορία και πολλά (εύκολα) λάθη. Από ευνοϊκές συγκυρίες και τη γαλαντομία του διαιτητή (που δεν υπέδειξε το πέναλτι στο χέρι του Σταφυλίδη μόλις στο 1') δεν δέχτηκε γκολ. Στη συνέχεια, όχι απλά ισορρόπησε αλλά κατάφερε να σκοράρει. Στην επανάληψη - και λόγω των πολλών αλλαγών - ήταν μέτρια και οι μαχητικοί γηπεδούχοι την πίεσαν αρκετά, κατάφερε όμως να αντεπεξέλθει.

«Σημαντικό ότι κερδίσαμε γιατί μας δίνει ηθικό. Αρχικά δεν πήγαμε καλά αλλά στη συνέχεια βελτιωθήκαμε. Ηταν μια νίκη που έδειξε τον χαρακτήρα μας», ανέφερε ο Σάντος για να προσθέσει: «Στο β' ημίχρονο δεν παίξαμε καλά αλλά προσπαθήσαμε, μοχθήσαμε και δείξαμε το μέταλλό μας ως ομάδα. Ταχτσίδης, Σταφυλίδης με δικαίωσαν για την κλήση τους».

• Σε φιλικό αγώνα, η εθνική Ελπίδων αναδείχθηκε ισόπαλη 1 - 1με την Αυστρία.