Το όργιο της ανελέητης εκμετάλλευσης και της βάναυσης τρομοκρατίας που φτάνει μέχρι την απειλή της ζωής σε βάρος των μεταναστών εργατών γης που εργάζονται στην ευρύτερη περιοχή της Μανωλάδας, μεταξύ των μεγαλοκαλλιεργητών της φράουλας και κυκλωμάτων που τους «προμηθεύουν» με εργατικά χέρια, έρχεται ξανά στην επιφάνεια μετά τη σύλληψη ενός Ελληνα και δύο Ρουμάνων (αναζητούνται άλλοι δύο) στο Κουρτέσι Ηλείας από την αστυνομία με την κατηγορία της «εμπορίας ανθρώπων» και παράβαση του Ν. «περί όπλων».

Το κύκλωμα εκμεταλλευόμενο την δεινή οικονομική θέση συμπατριωτών τους, τούς υποσχόταν νόμιμη εργασία σε αγροτικές καλλιέργειες με αμοιβή 25 ευρώ την ημέρα και διαμονή σε δωμάτια. Ωστόσο, μόλις τους έφερναν στην ευρύτερη περιοχή της Μανωλάδας τούς ανάγκαζαν να δουλεύουν σαν τους είλωτες, να μένουν σε άθλια παραπήγματα από νάιλον στα βάθη των χωραφιών, να παραλαμβάνουν οι άνθρωποι του κυκλώματος από τους μεγαλοκαλλιεργητές τα μεροκάματά τους και να τους αποδίδουν ένα μέρος από αυτά. Μάλιστα σε περίπτωση που χαλάρωναν την ώρα της δουλειάς, τους χτυπούσαν και τους απειλούσαν με όπλα και μάλιστα πυροβολούσαν για εκφοβισμό.

Σύμφωνα με δελτίο Τύπου της Γενικής Αστυνομικής Διεύθυνσης Αττικής, «με την άφιξή τους στην περιοχή της Ηλείας, ο 32χρονος ημεδαπός τους εγκατέστησε σε αυτοσχέδια παραπήγματα και την επόμενη μέρα αφού άρχισαν να εργάζονται στην συγκομιδή φράουλας, παραλάμβανε ο ίδιος την αμοιβή τους από τους ιδιοκτήτες των θερμοκηπίων, χωρίς να τους την αποδίδει. Ταυτόχρονα τούς υποχρέωνε να εφοδιάζονται από τον ίδιο, τα απαραίτητα για την διατροφή τους, χρεώνοντάς τους μεγάλα ποσά, απαγορεύοντάς τους παράλληλα να απομακρυνθούν από τον χώρο των παραπηγμάτων.

Οι συλληφθέντες με συνεχείς ξυλοδαρμούς, έντονη άσκηση ψυχολογικής βίας και χρήση κυνηγετικού όπλου με το οποίο πυροβολούσαν στον αέρα κατά διαστήματα για εκφοβισμό, τούς υποχρέωναν να συνεχίζουν να εργάζονται».

Το σκηνικό θυμίζει το Νότο των ΗΠΑ του 19ου αιώνα. Υπάρχουν, ο μεγαλοκτηματίας, οι «επιστάτες» που επιβλέπουν τις εργασίες, και οι εργάτες γης χωρίς κανένα ουσιαστικό δικαίωμα. Σημειώνουμε πως στην περιοχή της Μανωλάδας παράγεται το μεγαλύτερο μέρος της εγχώριας παραγωγής της φράουλας (περίπου το 90%) και μάλιστα φεύγει κατευθείαν για εξαγωγή. Περίπου 40 μεγαλοπαραγωγοί (από 200 στρέμματα και άνω) έχουν στην κατοχή τους περισσότερα από 40.000 στρέμματα και στη διάθεσή τους περίπου 2.000 εργάτες γης, κυρίως από το Μπαγκλαντές, ενώ υπάρχουν Βούλγαροι, Αλβανοί, Ινδοί και Ρουμάνοι. Οι συνθήκες μέσα στο θερμοκήπιο είναι αποπνικτικές. Ο τζίρος από την παραγωγή της φράουλας είναι πολλά εκατομμύρια ευρώ τα οποία καρπώνονται οι σύγχρονοι τσιφλικάδες με αποτέλεσμα οι τοπικές αρχές αλλά και αρμόδιες κρατικές υπηρεσίες να «κλείνουν» τα μάτια μπροστά σ' αυτή την πρωτοφανή εκμετάλλευση.