Στο μεταίχμιο μιας απροσδιόριστης πορείας, με φιλοδοξίες και οράματα, αλλά και προβλήματα με αδιέξοδα, ο ΠΑΟΚ, ο λαοφιλής της Βόρειας Ελλάδας και όχι μόνο, βιώνει καθημερινά, την αγωνία της οικονομικής αυτάρκειας στην προσπάθειά του να ξαναγίνει μεγάλος και να διεκδικήσει τίτλους και διακρίσεις, που εδώ και δεκαπέντε χρόνια έχει να γευτεί.

Με την παρουσία του Ντούσαν Μπάγεβιτς στο «τιμόνι», εδώ και περισσότερους από δέκα μήνες, ο ιστορικός σύλλογος, αναζητεί τη δική του «ταυτότητα» μέσα από μια καθυστερημένη οργάνωση σε διοικητικό και αγωνιστικό επίπεδο. Μεγαλύτερο πρόβλημα η οικονομική καχεξία, ζήτημα ικανό να χαρακτηρίσει αρνητικά την προσπάθεια του ποδοσφαιρικού τμήματος, αλλά και η ανάμειξη της διοίκησης της ΠΑΕ στην αντιπαράθεση πολιτείας και ΕΠΑΕ. Η οικονομική στενότητα εδώ και λίγους μήνες έφερε στην επιφάνεια αρκετά σενάρια μεταπώλησης της ομάδας. Πολύς θόρυβος γίνεται τελευταία, για το αν και κατά πόσο ο πρόεδρος του ΠΑΟΚ, Γιώργος Μπατατούδης, είναι πρόθυμος να πουλήσει το μερίδιο του από το μετοχικό κεφάλαιο της ΠΑΕ, δίνοντας έτσι συνέχεια στις πιθανές εξελίξεις. Γεγονός είναι πως το ύψος του μετοχικού κεφαλαίου της ΠΑΕ και του πακέτου που έχει ανά χείρας ο κ. Μπατατούδης, καθιστά σχεδόν απαγορευτική τη μεταπώλησή του σε φυσικό πρόσωπο, παρά μόνο σε εταιρία. Η αναζήτηση τέτοιων προσώπων προς το παρόν είναι μια επιχείρηση ματαιοπονίας, αφού από πουθενά δεν προκύπτει πως ο πρόεδρος του ΠΑΟΚ προτίθεται να πουλήσει το μερίδιό του.

Ωστόσο, σύμφωνα με κάποιες πληροφορίες, ο πρόεδρος του ΠΑΟΚ θα μπορούσε να προχωρήσει στη μεταπώληση με την προϋπόθεση πως θα πουλούσε «πακέτο» σε κάποιον ενδιαφερόμενο και την ΚΑΕ, της οποίας έχει το μεγαλύτερο ποσοστό, αλλά και παράλληλες άλλες επιχειρήσεις του, όπως την ΑΘΛΟΣ ΑΕ κλπ.

Το διοικητικό αυτό θέμα στον ΠΑΟΚ παραμένει ως έχει, με τον πρόεδρο Γ. Μπατατούδη να είναι ανοιχτός μόνο σε προτάσεις που έχουν το χαρακτήρα της σοβαρής επένδυσης και όχι μιας απλής μεταβίβασης. Το θέμα αυτό είναι εξαιρετικά πολύπλοκο, καθώς στην προκειμένη περίπτωση δεν μπορούν να διαχωριστούν οι δυο ομάδες του ΠΑΟΚ -ΠΑΕ και ΚΑΕ- και, όπως είναι εύλογο, ο πιθανός υποψήφιος ενδιαφερόμενος θα πρέπει να έχει το ανάλογο «ανάστημα» να σηκώσει το μεγάλο οικονομικό βάρος για τις δυο, κάτι που στη συγκεκριμένη χρονική περίοδο δεν είναι ορατό.

Εδώ και μήνες η οικονομική κατάσταση του ΠΑΟΚ δεν είναι η καλύτερη. Τα επιχειρηματικά σχέδια του Γ. Μπατατούδη, βρέθηκαν σε παράλληλη συνάρτηση με την πτώση του Χρηματιστηρίου. Αυτό δεν άφησε αλώβητο τον ενιαίο ΠΑΟΚ, και τα οικονομικά μεγέθη ελαχιστοποιήθηκαν. Ο πρόεδρος του «Δικεφάλου» βρέθηκε σε δεινή οικονομική κατάσταση και φάνηκε αδύναμος να ανταποκριθεί στις μεγάλες υποχρεώσεις που ο ίδιος είχε ανοίξει με τις μεταγραφές των δισεκατομμυρίων που έκανε το καλοκαίρι σε ποδόσφαιρο και, κυρίως, μπάσκετ. Ετσι έφθασε η στιγμή που ο ΠΑΟΚ να μην μπορεί να πληρώσει στη μέρα του, τις υποχρεώσεις προς παίκτες και τεχνική ηγεσία και το γεγονός όχι μόνο δεν άφησε αλώβητο το αξιόμαχο της ομάδας, αλλά δημιούργησε πλήθος εικασιών και σεναρίων για το ενδεχόμενο διακοπής της συνεργασίας με τον Ντούσαν Μπάγεβιτς, ο οποίος έχει, όπως είναι δεδομένο, ένα ηγεμονικό συμβόλαιο και ανάλογες αποδοχές.

Στα σενάρια τώρα που καθημερινά καταγράφονται σχετικά με τη στάση του Ντούσαν Μπάγεβιτς, ένα αρκούντως ισχυρό, που συγκεντρώνει πιθανότητες επιβεβαίωσης μελλοντικά, αναφέρει πως ο Σερβοέλληνας τεχνικός έχει αποδεχτεί άκρως δελεαστική πρόταση από τον ΠΑΟ, για όποιο χρονικό διάστημα θα επιλέξει ο ίδιος να αρχίσει μια ακόμα συνεργασία με ελληνική ομάδα, μετακομίζοντας στην Παιανία. Ο Μπάγεβιτς βεβαίως το έχει διαψεύσει και επιμένει πως θα συνεχίσει ως το τέλος της συνεργασίας του με τον ΠΑΟΚ, αυτό όμως μπορεί εκ των πραγμάτων να παρεμποδιστεί από την οικονομική ευμάρεια του Γ. Μπατατούδη, που προς το παρόν δεν είναι αρκούντως ανθηρή.

Οι ίδιοι πληροφορημένοι κύκλοι ανέφεραν πως η προσφορά του ΠΑΟ προς τον πετυχημένο τεχνικό είναι της τάξης των 500 εκατομμυρίων ετησίως, απαλλαγμένων των εξόδων της εφορίας. Ποσό εξωπραγματικό για τα δεδομένα του ελληνικού ποδοσφαίρου, και ίσως και για πολλές ευρωπαϊκές χώρες.

Η αγωνιστική κατάσταση της ομάδας βελτιώνεται σταθερά και καθημερινά, σε σημείο που ο ΠΑΟΚ να είναι σχεδόν έτοιμος να διεκδικήσει διακρίσεις επί ελληνικού εδάφους. Στο πλαίσιο του πρωταθλήματος το ξεκίνημα δεν ήταν το καλύτερο δυνατό και η ήττα από τον Αρη, με 4-0 μάλιστα, πριν δέκα μέρες, αλλά και η ισοπαλία με τον Πανιώνιο 1-1 στην Τούμπα δημιούργησαν τις γνωστές ανασφάλειες και τις διαμαρτυρίες των θερμών και πάντα απαιτητικών οπαδών του. Ποιοτικά όμως ο «Δικέφαλος», δείχνει να παίζει ή να μπορεί να παίξει καλό ποδόσφαιρο. Οι περισσότεροι παίκτες έχουν βρει τον καλό εαυτό τους και μέσα στο γήπεδο εφαρμόζουν πιστά σε υψηλό ποσοστό τις εντολές και το συνολικό πρόγραμμα του προπονητή τους. Το ευτύχημα είναι πως ο ΠΑΟΚ έχει φέτος τέτοια υπεροπλία καλού υλικού, που στις μέχρι τώρα επίσημες συναντήσεις του δε φάνηκε το μέγεθος καμιάς από τις ευκαιριακές απουσίες παικτών, όπως του Γεωργιάδη, του Μπράτιτς, του Ουντέζε ή του Αμπονσά, έστω κι αν τα αποτελέσματα δεν ήταν όλα καλά.

Στον ΠΑΟΚ ισχυρίζονται πως δεν ανησυχούν, είναι όμως βέβαιο πως δε βλέπουν με καλό μάτι, όλο αυτό το σκηνικό, αφού η ομάδα δεν έχει καταφέρει να βρει «συμμάχους» στην κόντρα με την ΕΠΑΕ και πορεύεται ένα δρόμο ανεξακρίβωτης επικινδυνότητας. Μπορεί να ισχυρίζονται οι διοικούντες της ΠΑΕ, πως «δεν μπορούν να μας πειράξουν», όμως είναι βέβαιο πως ο ΠΑΟΚ, διοικητικά κυρίως, αλλά και αγωνιστικά, είναι εκτεθειμένος σε αρκετούς κινδύνους, ορατούς και αόρατους. Το τι θα συμβεί στο μέλλον θα φανεί από τα δεδομένα που τώρα δημιουργούνται.

Στη Θεσσαλονίκη την ανάκαμψη της ομάδας την περιμένουν επιτακτικά οι πολυπληθείς φίλοι του ΠΑΟΚ. Τα δεκαπέντε χρόνια απουσίας από κάθε μεγάλη διάκριση και τίτλο, είναι πάρα πολλά για μια ομάδα με φιλοδοξίες και οράματα και κυρίως με απαιτητικούς φιλάθλους. Ο μάνατζερ της ομάδας, παλιός τερματοφύλακας και από τα επιφανή στελέχη της ποδοσφαιρικής κοινωνίας της Θεσσαλονίκης, Μλάντεν Φορτούλα, λέει για το φετινό ΠΑΟΚ: «Στη Θεσσαλονίκη όλοι οι φίλαθλοι του ΠΑΟΚ ζουν με το όνειρο ενός τίτλου, μιας μεγάλης διάκρισης και κυρίως με την επιστροφή της ομάδας στο χώρο των «μεγάλων». Ο ΠΑΟΚ είναι σε καλό δρόμο... Θα μπορούσε όμως να ήταν σε καλύτερο. Χρειάζεται η ομάδα περισσότερη δουλιά στον τομέα της οργάνωσης σε διοικητικό επίπεδο, με μακροπρόθεσμο στόχο και περισσότερη φροντίδα σε παρόμοιους τομείς. Νομίζω πως ο ΠΑΟΚ είναι το μεγαλύτερο σωματείο της Μακεδονίας και από τα κορυφαία της χώρας. Το φανερώνουν ο κόσμος του, η δυναμική του, οι επιτυχίες του και η συχνή ετήσια ευρωπαϊκή παρουσία του. Το αποτέλεσμα όμως δε γίνεται να είναι άμεσο. Θα πρέπει όλοι να οπλιστούμε με σχετική υπομονή και να περιμένουμε τις καλύτερες μέρες που θα έρθουν».

Στη Θεσσαλονίκη τον Γιώργο Κούδα τον αγαπούν και τον σέβονται σαν ένα διαρκές ίνδαλμα. Η προτομή που του έστησαν οι φίλοι της ομάδας, μέσα στο γήπεδο της Τούμπας, είναι μια μόνο ένδειξη της αγάπης που τρέφουν γι' αυτόν οι ποδοσφαιρόφιλοι, ακόμα και τώρα, δεκαέξι χρόνια μετά τη λήξη της καριέρας του. Ο ίδιος λέει για την ομάδα που αγάπησε και που μόνο αυτής τη φανέλα φόρεσε: «Ο ΠΑΟΚ για πολύ κόσμο είναι ακόμα ιδέα και λιγότερο μια επαγγελματική ομάδα, με ενεργητικό, παθητικό, κέρδη και ζημίες. Είναι ο ΠΑΟΚ της αμφισβήτησης και της αντίθεσης με το εκάστοτε κατεστημένο. Γι' αυτό και συγκεντρώνει κόσμο από τα λαϊκά κυρίως στρώματα και αποτελεί πυρήνα δύναμης και αντίστασης κατά του ποδοσφαιρικού κατεστημένου. Τα τελευταία χρόνια γίνεται μια προσπάθεια αναγέννησης και τα αποτελέσματα μπορεί να φανούν σύντομα. Αν δεν υπήρχαν αυτά τα αξεπέραστα οικονομικά αδιέξοδα, θα ήταν όλα καλύτερα, γιατί η παρουσία του Ντούσαν Μπάγεβιτς εγγυάται την καλή πορεία και ταυτόχρονα η ύπαρξη καλού υλικού, δίνει σιγουριά για μελλοντικές ή και άμεσες επιτυχίες. Αυτό που χρειάζεται ο ΠΑΟΚ, πέρα από τη στήριξη και τη δεδομένη αγάπη των οπαδών του, είναι η εμπιστοσύνη στις δυνάμεις του και η δίκαιη αντιμετώπιση από τα κέντρα αποφάσεων. Ολα τα άλλα θα έρθουν με το χρόνο».

Αρχηγός του φετινού ΠΑΟΚ, ο Τάσος Κατσιαμπής, αποτελεί τον εκπρόσωπο της καινούριας γενιάς των ποδοσφαιριστών που βλέπουν με αισιόδοξο μάτι το ελληνικό ποδόσφαιρο και την πρόοδό του. Ο ίδιος λέει για την ομάδα του. «Ο ΠΑΟΚ είναι σε μια τροχιά ανοδική και σίγουρα τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε από την αρχή της περιόδου δεν είναι αξεπέραστα. Είμαστε μια νέα ομάδα με φιλοδοξίες και έναν κόσμο θερμό και πιστό. Η αγάπη του κόσμου μας είναι δεδομένη. Καμιά φορά μάς δημιουργεί και άγχος, γιατί ξέρουμε πως πρέπει να ανταποκριθούμε στις αξιώσεις του, όσο μεγάλες κι αν είναι. Θα προσπαθήσουμε και πιστεύω πως με τη συνδρομή της διοίκησης, του τεχνικού τιμ και την παρουσία του Μπάγεβιτς να τα καταφέρουμε. Στόχο δε βάζουμε. Πάμε για το καλύτερο δυνατό. Οσο ψηλότερα, τόσο καλύτερα. Στο τέλος της χρονιάς θα μπορούμε να προσδιορίσουμε αν πετύχαμε ή όχι τους σκοπούς μας. Ελπίζω πως δε θα έχουμε ανυπέρβλητα εμπόδια μπροστά μας και θα φτάσουμε τον ΠΑΟΚ στα επίπεδα που τον θέλει ο κόσμος του και η ιστορία του».

Στη Θεσσαλονίκη ο ΠΑΟΚ είναι μια λαϊκή «θρησκεία». Αυτό το γνωρίζουν οι πάντες. Μια «θρησκεία», με ιδεολογία και άξονα την αντίθεση στο κατεστημένο. Και αυτό το τελευταίο είναι ένα μοναδικό κίνητρο.