Σε... περίπατο μετέτρεψε η Ιταλία τον προημιτελικό αγώνα με τη Ρωσία της οποίας επικράτησε με 102 - 79 και πήρε ιδιαίτερα εύκολα το εισιτήριο της πρόκρισης για την τετράδα του 31ου Ευρωμπάσκετ, όπου σήμερα αντιμετωπίζει τη Γιουγκοσλαβία.

Οι Ιταλοί έπαιξαν εκπληκτικά στο Β μέρος, οπότε επέβαλαν πλήρως το ρυθμό τους με εκπληκτικά ποσοστά από την περιφέρεια, γρήγορο μπάσκετ αλλά και ισχυρή άμυνα. Η ομάδα του Μπόγκνταν Τάνιεβιτς θέτει πλέον σοβαρή υποψηφιότητα για μετάλλιο, ενώ παράλληλα εξασφάλισε την πρόκριση στην Ολυμπιάδα του Σίδνεϊ.

Από την αρχή του αγώνα οι Ιταλοί φάνηκαν πιο έτοιμοι για το παιχνίδι και μετά το πρώτο πεντάλεπτο όπου οι δυο ομάδες εναλλάσσονταν στο σκορ, οι "Ατζούρι" άρχισαν να ξεφεύγουν. Με την έναρξη της επανάληψης και χάρις στις ενέργειες του Φούτσκα, που κάλυπτε άριστα την απουσία του Μάγερς που τραυματίστηκε λίγο πριν το ημίχρονο, οι Ιταλοί συνεχώς μεγάλωναν τη διαφορά φθάνοντα στο 30 να προηγούνται με 20 πόντους (70 - 50). Με την επιστροφή του Μάγερς στα τελευταία πέντε λεπτά στην... ενεργό δράση τα πράγματα έγιναν ακόμη πιο εύκολα για τους Ιταλούς.

Αντίθετα οι Ρώσοι έδειξαν ότι τα προβλήματα που τους αποσχολούν (οικονομικής και αγωνιστικής φύσεως) κάθε άλλο παρά μπορούσαν να τα ξεπεράσουν. Η κακή ψυχολογία, η έλλειψη ικανών ψηλών που θα μπορούσαν να κάνουν το παιχνίδι κάτω από τα καλάθια ήταν εμφανής. Από τα μισά του αγώνα δε φάνηκαν να έχουν την ψυχολογία που θα άρμοζε σε ένα τόσο κρίσιμο παιχνίδι. Μόνο ο Καράσεφ προσπαθούσε να συμμαζέψει τα ασυμμάζευτα και ο Νόσοφ που είχε εξίσου καλή απόδοση. Ηταν όμως απελπιστικά μόνοι τους για να ανατρέψουν τα διαγραφόμενα...

ΙΤΑΛΙΑ: Μπαζίλε 7, Γκαλάντα 11, Φούτσκα 19, Μαρκονάτο 4, Ντεπόλ 6, Μάγερς 22, Μενεγκίν 7, Αμπιο 11, Μιάν 5, Κιάτσιτζ 8, Νταμιάο 2.

ΡΩΣΙΑ: Καράσεφ 22, Κουντέλιν 3, Πετρένκο, Κισούριν 2, Πασούτιν Ε., Κουρασόφ 8, Πασούτιν Ζ. 13, Αβλέεφ 10, Πανόφ 6, Νόσοφ 15.

Αν και δε βρισκόταν στα... κέφια της, η Εθνική Γιουγκοσλαβίας κατάφερε στο 2ο προημιτελικό αγώνα να πάρει τη νίκη που ήθελε επί των Γερμανών με 78 - 68 (38 - 35) και να κερδίσει το εισιτήριο για την ημιτελική φάση, όπου σήμερα αντιμετωπίζει την Ιταλία.

Οι "πλάβι", από την αρχή του αγώνα μπήκαν δυναμικά δείχνοντας ότι θέλουν να "καθαρίσουν" γρήγορα την υπόθεση πρόκριση, ανησύχησαν όμως όταν οι Γερμανοί, 8.30' πριν το τέλος του Α μέρους ισοφάρισαν σε 20 - 20. Τότε, η λύση για την ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς άκουγε στο όνομα Σκεπάνοβιτς, ο οποίος με οκτώ συνεχόμενους πόντους του έκοψε τα φτερά των μέχρι τότε αισιόδοξων αντιπάλων του, φτάνοντας τη διαφορά στους 10. Στην επανάληψη οι Γιουγκοσλάβοι επικράτησαν πλήρως και έφθασαν να προηγηθούν με 61 - 51 (στο 30) και πλέον τίποτα δεν έδειχνε ικανό να τους κλείσει το δρόμο προς την τετράδα.

ΓΙΟΥΓΚΟΣΛΑΒΙΑ: Μποντίρογκα 14, Ντανίλοβιτς 15, Λόντσαρ 2, Γκούροβιτς, Σκεπάνοβιτς 17, Λουκόβσκι 9, Τάρλατς, Ντίβατς 8, Τομάσεβιτς 2, Τόπιτς 11, Στογιάκοβιτς.

ΓΕΡΜΑΝΙΑ: Μπογκόγεβιτς 9, Βούχερερ 2, Τόμιτς 4, Φέμερλινγκ 13, Τερντέγκε 5, Οκουλάγια 10, Νέες 12, Νοβίτσκι 13.

Κοψοχόλιασαν οι οικοδεσπότες Γάλλοι, εντούτοις όμως κατάφεραν να επικρατήσουν τωνς αξιόμαχωνς Τούρκων με 66 - 63 και να πάρουν και αυτοί το εισιτήριο της πρόκρισης στην τετράδα της διοργάνωσης, όπου θα αντιμετωπίσουν τον νικητή του αγώνα Ισπανίας - Λιθουανίας (έπαιζαν αργά το βράδυ). Παράλληλα, οι Γάλλοι εξασφάλισαν τη συμμετοχή τους στην Ολυμπιάδα του Σίδνεϊ.