Ο δρόμος προς την ευρωπαϊκή δόξα χρειάστηκε 73 χρόνια να ανοίξει για τον Ολυμπιακό. Η μεγάλη και ιστορική πρόκριση στους "8" της Γηραιάς Ηπείρου είναι μια ξεχωριστή επιτυχία για τους Πειραιώτες, που αρκετές φορές στη μεγάλη ιστορία τους έφτασαν στην πηγή, όμως νερό δεν ήπιαν... Η πρώτη ελληνική ομάδα που έπαιξε σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, το 1959, στο Πρωταθλητριών με τη Μίλαν, δεν έχει αξιωθεί να παίξει άνοιξη στην Ευρώπη παρά μόνο μια χρονιά, το 1993, όταν στο Κυπελλούχων απέκλεισε τη Μονακό, αλλά "σκόνταψε" μετά στην Ατλέτικο Μαδρίτης. Ας κάνουμε ένα οδοιπορικό μέσα στο χρόνο, όπου η τύχη γύρισε την πλάτη στους "ερυθρολεύκους".

* Το 1966 έχασε στη Σόφια από την ΤΣΣΚΑ 1-3 και στο Φάληρο, αν και ήταν μπροστά στο σκορ από το 15', δεν μπορούσε να βάλει ένα δεύτερο γκολ.

* Δυο χρόνια αργότερα (1968) κέρδιζε 3-0 από το πρώτο μισάωρο τη Ντάφερμλιν, όμως δεν μπόρεσε να ανατρέψει την "τεσσάρα" της Σκοτίας.

* Το 1971, ενώ είχε χάσει 2-0 στο Καραϊσκάκη από τη Ντιναμό, κέρδιζε στο ημίχρονο στη Μόσχα 2-1, και πάλι όμως δεν πέτυχε το τρίτο γκολ που θα του έδινε την πρόκριση.

* Τρία χρόνια μετά, στην Πάτρα, είχε "σκορπίσει" την Αντερλεχτ 3-0 (χατ τρικ ο Μάικ Γαλάκος), όμως δεν ανέτρεψε το 1-5 των Βρυξελλών. Το χεράκι του είχε βάλει και ο Ούγγρος διαιτητής Κάρολο Παλοτάι.

* Την επόμενη χρονιά, στη Θεσσαλονίκη, έχανε από τη Ντιναμό Κιέβου 0-2, ισοφάρισε 2-2 και στο Κίεβο, εκεί που είχε πολλές ευκαιρίες να ανοίξει το σκορ, δέχτηκε τελικά ένα γκολ και έμεινε εκτός νυμφώνος...

* Το 1977, ενώ είχε κερδίσει 3-1 τη Ντιναμό στο Καραϊσκάκη, πήγε στο Ζάγκρεμπ και "έφαγε" πέντε γκολ, εκ των οποίων τα δυο στην εκπνοή του αγώνα.

* Την επόμενη χρονιά κέρδισε τη Λέφσκι 2-1 στον Πειραιά, αλλά έχασε στη ρεβάνς της Σόφιας 3-1, στην παράταση.

* Το 1979 έχασε 0-2 στη Νάπολη με ένα πέναλτι και ένα γκολ στις καθυστερήσεις του ματς και στο Φάληρο παρότι κέρδιζε 1-0 από το 33', με βολίδα του Πέτρου Καραβίτη, δεν κατάφερε να πετύχει ένα ακόμη τέρμα.

* Δυο χρόνια μετά έχασε 0-3 στη Ρουμανία από την Κραϊόβα, με τρίτο γκολ να μπαίνει στο 90'. Στη ρεβάνς κέρδιζε 2-0 από το 60', αλλά και πάλι δεν ήρθε το τρίτο γκολ.

* Στα 1983 κέρδισε 1-0 την Μπενφίκα στο Ολυμπιακό στάδιο, όπου έχασε πέναλτι είχε και δοκάρι... Στη Λισαβόνα έχασε 3-0.

* Την επόμενη σεζόν, ενώ έχει χάσει μόνο με 0-1 στην Κραϊόβα, στη ρεβάνς, μπροστά σε 72.000 κόσμο, δεν μπορούσε να βάλει γκολ και τελικά στο τέλος έχασε 0-1.

* Τρία χρόνια αργότερα (1987) είχε φέρει 1-1 εντός με την Γκόρνικ, έχασε 1-2 στην Πολωνία, έχοντας σωρεία ευκαιριών για να φτάσει στην ισοφάριση και την πρόκριση.

* Το 1989 είχε φέρει 1-1 "εντός" με την Οσέρ και έμεινε στο 0-0 στη Γαλλία, με εχθρική διαιτησία...

* Το 1993, ενώ είχε χάσει 1-2 στην Τενερίφη, κέρδισε στον Πειραιά, σε ένα συγκλονιστικό ματς, 4-3, με το τρίτο εις βάρος του τέρμα να είναι αυτογκόλ, όπως ήταν και το πρώτο στα Κανάρια Νησιά.

* Το 1995 έχασε στη Σεβίλλη 0-1 στο 92' με τραγικό λάθος του Ράντου και στο Καραϊσκάκη οι Ισπανοί έχαναν 2-0, αλλά τελικά προκρίθηκαν στο 110' με φάουλ του Νταβόρ Σούκερ.

* Στο περσινό Τσάμπιονς Λιγκ η πορεία του Ολυμπιακού αν μη τι άλλο ήταν αξιοπρεπής. Συγκέντρωσε 5 πόντους, ενώ φέτος αυτοί έγιναν 11, αφήνοντας πίσω τους δυο πρώην πρωταθλητές Ευρώπης (Αγιαξ, Πόρτο) και τη μαχητική και πολλά υποσχόμενη Κροάσια. Τώρα οι ολυμπιακοί δίκαια νιώθουν περήφανοι για την ομάδα τους. Ελπίζουμε το παράδειγμα να το ακολουθήσουν και άλλες ελληνικές ομάδες στο εγγύς μέλλον.

Ανδρ. ΠΑΓΑΝΟΠΟΥΛΟΣ