Μετά τις αναπάντεχες ήττες στον Α γύρο από Σλοβενία στην Αθήνα και Γερμανία στο Βερολίνο, η Εθνική ομάδα... φοβάται και τον ίσκιο της. "Εχουμε μπροστά μας ένα παιχνίδι ορόσημο. Οποιος νικήσει θα πάρει το προβάδισμα στον Α όμιλο", δήλωσε ο Π. Γιαννάκης, λίγο πριν η ελληνική αποστολή πετάξει για το Μάριμπορ, όπου σήμερα στις 19.00 αντιμετωπίζει τη Σλοβενία στο πλαίσιο της 6ης αγωνιστικής για την προκριματική φάση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος της Γαλλίας. "Μπορεί στον απλό κόσμο το όνομα της Σλοβενίας να μη φαντάζει επικίνδυνο, όμως το επίπεδο του μπάσκετ τους είναι πολύ ανεβασμένο, τόσο σε συλλογικό, όσο και σε εθνικό επίπεδο", συνέχισε ο ομοσπονδιακός προπονητής.

Βαθμολογικά, το παιχνίδι είναι όντως οριακό. Με δεδομένο ότι η Εθνική βρίσκεται στην τρίτη θέση του βαθμολογικού πίνακα και στη συνέχεια θα ταξιδέψει σε Βουλγαρία και Βέλγιο, τίποτα δεν είναι εξασφαλισμένο. Η πρόκριση βέβαια δεν κινδυνεύει, καθώς θα πάνε στη Γαλλία οι δύο πρώτες ομάδες από κάθε όμιλο και οι τέσσερις καλύτερες τρίτες. Ομως υπάρχει και το γόητρο. Η Σλοβενία δεν είναι δα και καμιά υπερδύναμη. Επί ενιαίας Γιουγκοσλαβίας, με το ζόρι διέθετε μία ομάδα στην Α κατηγορία. Από το 1991 που συμμετέχει στις διοργανώσεις της FΙΒΑ ως ανεξάρτητη ομάδα, δεν πέτυχε τίποτα το ιδιαίτερο, ενώ δεν ήταν ούτε στη δεκαεξάδα του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος που η Ελλάδα κατέκτησε την 4η θέση. Πέρσι τέτοια εποχή είναι αλήθεια ότι κέρδισε στην Αθήνα 79 - 76, με 32 πόντους του 38χρονου Τοβόρνικ, που... γυάλιζε το μάτι του από τα 6.25 μέτρα. Ισως αυτός είναι κι ο λόγος που ο Π. Γιαννάκης παίρνει τα μέτρα του. "Τα παιδιά δείχνουν μεγάλη διάθεση και αποφασιστικότητα κι αυτό με κάνει αισιόδοξο ότι θα πετύχουμε αυτό που ζητάμε" υπογράμμισε.

Στο επίκεντρο του αγώνα δε θα βρεθεί ο Τοβόρνικ, ούτε ο γνωστός μας από τη θητεία του στον Ηρακλή Γιούρι Ζντοβτς που επέστρεψε ανανεωμένος στο εθνικό συγκρότημα της χώρας του, αλλά ο Ράντοσλαβ Νεστέροβιτς. Ολοι εκείνοι οι αθλητικοί και πολιτικοί φωστήρες που τον έκαναν Ελληνα εν μια νυκτί για να αγωνιστεί στον ΠΑΟΚ, δε φαντάζονταν προφανώς τότε ότι η υπόθεση θα γυρνούσε μπούμερανγκ. Ο Μακρής, όπως βαπτίστηκε, κάνει μια σπουδαία καριέρα στην Ιταλία με την πρωταθλήτρια Ευρώπης Κίντερ και σήμερα ως Νεστέροβιτς θα αγωνιστεί ενάντια στις μία από τις δύο πατρίδες του. Η καρδιά του λέει Σλοβενία, το "ψευτοδιαβατήριο" Ελλάδα κι οι διαμαρτυρίες της Ομοσπονδίας μάλλον δεν πρόκειται να πιάσουν τόπο. Στην ίδια μοίρα βρίσκονται εξάλλου ένα σωρό παίκτες. Οι Αργεντινοί Ομπέρτο και Σκονοκίνι που αγωνίζονται στην Ευρώπη με το ιταλικό τους διαβατήριο, αγωνίστηκαν μόλις πρόσφατα εναντίον της Ιταλίας, χωρίς οι τελευταίοι να διαμαρτυρηθούν. Το ίδιο ισχύει για όλους τους Σέρβους που απέκτησαν την ελληνική υπηκοότητα και φυσικά υποφέρουν που δεν αγωνίζονται με την Εθνική ομάδα της χώρας τους.

Το παιχνίδι θα αρχίσει στις 18.30 και θα μεταδοθεί από την ΕΤ 1.

Για τον Α όμιλο θα παίξουν επίσης σήμερα Βουλγαρία - Γερμανία και Σλοβακία - Βέλγιο. Από τους άλλους ομίλους ξεχωρίζει η συνάντηση της Βοσνίας με τη Λιθουανία, για ένα και μοναδικό λόγο. Με τη Λιθουανία θα αγωνιστεί και πάλι μετά το 1995 ο Αρβιντας Σαμπόνις. Ο κορυφαίος Ευρωπαίος σέντερ εκμεταλλευόμενος το λοκ άουτ που συνεχίζεται στο ΝΒΑ, αποφάσισε να βοηθήσει την Εθνική ομάδα της χώρας του, η οποία είναι αλήθεια ότι χωρίς αυτόν δεν τα πηγαίνει καθόλου καλά στον Δ όμιλο.

Γ. Γ.