Εμμέσως πλην σαφώς ο υπουργός Πολιτισμού, Ευάγγελος Βενιζέλος,άσκησε κριτική στον τρόπο που οργανώθηκε η Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης το 1997 στη Θεσσαλονίκη. Η αφορμή δόθηκε με τη χτεσινή συνέντευξη Τύπου, στην οποία ήταν παρούσα η δημοτική αρχή του Δήμου Πατρέων, με επικεφαλής τον δήμαρχο, Π. Καράβολα.Μια βδομάδα πριν τις δημοτικές εκλογές το δώρο της κυβέρνησης ήταν να επιστρέψει στην Πάτρα ανακοινώνοντας ότι θα είναι η Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης το 2006.Σημειώνεται πως αρχικά η Ελλάδα επρόκειτο να φιλοξενήσει την Πολιτιστική Πρωτεύουσα το 2018.

Αυτή τη φορά, σύμφωνα με τις δηλώσεις του Ευ. Βενιζέλου και μετρώντας την εμπειρία της Θεσσαλονίκης "δε θα υπάρξουν κατασκευαστικοί μαξιμαλισμοί. Δε χρειάζονται πολυδάπανα προγράμματα, αλλά εύστοχα".Από την άλλη πλευρά ο δήμαρχος Πατρέων Π. Καράβολας, που ήταν παρών στη συνέντευξη, είπε ότι "το 2006 το τοπίο θα έχει αλλάξει με έργα υποδομής".Μίλησε για την περιβόητη ζεύξη Ρίου - Αντιρίου, το νέο λιμάνι, ένα υπαίθριο θέατρο 4.000 θέσεων, το νέο Αρχαιολογικό Μουσείο κ. ά.

Η επιλογή έγινε ανάμεσα σε δύο προτάσεις. Η δεύτερη ήταν από την περιφέρεια Ηπείρου,για την οποία τελικά αποφασίστηκε να είναι το επίκεντρο των εκδηλώσεων για τον εορτασμό του 2000, με αναφορές στα μνημεία της περιοχής. Εξάλλου, στις 13/10 θα συνέλθει το Δίκτυο των Πολιτιστικών Πρωτευουσών της Ευρώπης, όπου θα συζητηθούν και θέματα για τον εορτασμό του έτους 2000.