Το ...φάντασμα του Γιώργου Σιγάλα συνεχίζει να κυνηγάει τον Παναθηναϊκό. Ο πρώην παίκτης του Ολυμπιακού ενέπνευσε τους συμπαίκτες του στην υπερπροσπάθεια να ανατρέψουν τη διαφορά των 19 πόντων του πρώτου αγώνα. Ηταν αυτός που "βούλιαξε" τα όνειρα του Παναθηναϊκού να κατακτήσει το ευρωπαϊκό κύπελλο. Η ακριβοπληρωμένη ομάδα των "πρασίνων", στο πρώτο δύσκολο παιχνίδι της διοργάνωσης βυθίστηκε αύτανδρη. Στο Μιλάνο γράφτηκε η μεγαλύτερη μπασκετική τραγωδία της τελευταίας εικοσαετίας. Στην ίδια πόλη, πριν έντεκα χρόνια, ο Αρης είχε χάσει από την ίδια ομάδα διαφορά 31 πόντων. Εκείνος ήταν όμως ο φτωχός κι ανώριμος Αρης. Δεν είχε ούτε τα πλούτη, ούτε τα ονόματα που διαθέτει ο σημερινός Παναθηναϊκός. Στις 14 Απρίλη στο Βελιγράδι, όσο κι αν ακούγεται απίστευτο, τον τίτλο της κυπελλούχου Ευρώπης θα διεκδικήσουν η Ζαλγκίρις Κάουνας και η Στεφανέλ Μιλάνο.

Το μοιραίο παιχνίδι ξεκίνησε με τραγικό τρόπο για τον Παναθηναϊκό. Η ομάδα του Λ. Σούμποτιτς επαναπαύθηκε στο 77-58 του πρώτου αγώνα. Μέχρι να καταλάβουν οι παίκτες του ότι οι Ιταλοί δεν αστειεύονται, βρέθηκαν να χάνουν με 18-8. Ο Σιγάλας περιόρισε στο ελάχιστο την επιθετική δραστηριότητα του Σκοτ κι όταν ο τελευταίος αποσύρθηκε, ο Ελληνας παίκτης ανέλαβε και κατάφερε να θέσει εκτός αγώνα και τον Φρ. Αλβέρτη. Χωρίς επιθετικές λύσεις και με τον Ράτζα να ταλαιπωρείται από τους Μπέιλι - Κιντ, ο Παναθηναϊκός βρέθηκε να χάνει στο ημίχρονο με 30-45.

Στην επανάληψη τίποτα δεν άλλαξε. Το ζητούμενο ήταν πότε θα κάλυπτε η Στεφανέλ τη διαφορά των 19 πόντων. Το πέτυχε για πρώτη φορά στο 29 όταν και προηγήθηκε με 62-41. Ο Παταβούκας προσπάθησε στη συνέχεια να διασώσει το γόητρο, αλλά ήταν αργά. Οι Ιταλοί με κορυφαίο τον έμπειρο Τζεντίλε πήραν τη μεγάλη πρόκριση με 86-61. Η απουσία του τραυματία Φ. Χριστοδούλου αποδείχτηκε καθοριστική, ενώ ο Αλβέρτης έμεινε αδικαιολόγητα στον πάγκο σε στιγμές που τον χρειαζόταν η ομάδα του.

ΜΙΛΑΝΟ: Τζεντίλε 26 (2), Πορταλούπι 9 (1), Σιγάλας 9 (2), Ρουτζέρι, Κιντ 21, Σαμπουγκάρο 3 (1), Κανταρέλο, Μπέιλι 18 (2).

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Αλβέρτης 13 (1), Καλαϊτζής 6 (1), Κοχ 1, Παταβούκας 6 (2), Οικονόμου 17 (1), Σκοτ 4, Χούπμαν, Ράτζα 14.