Η ελπίδα πεθαίνει πάντα τελευταία, μπάλα είναι όμως και γυρίζει. Δυστυχώς για τις ελληνικές ομάδες, δικαίωμα στην αποτυχία έχει μόνο η ΑΕΚ. Ολυμπιακός και ΠΑΟΚ βρίσκονται με την πλάτη στον τοίχο. Αγώνας χωρίς αύριο είναι ο σημερινός και για τους δύο. Ο ΠΑΟΚ υποδέχεται την Αλμπα Βερολίνου με την κρυφή ελπίδα ότι θα εκμεταλλευτεί το πλεονέκτημα έδρας για να ταξιδεύσει εκ νέου την ερχόμενη Πέμπτη στη γερμανική πρωτεύουσα. Στο Βελιγράδι οι παίκτες του Ολυμπιακού δεν έχουν να ελπίζουν παρά μόνο στις δικές τους δυνάμεις. Οσο για την ΑΕΚ, θα προσπαθήσει να κάνει το 2 - 0 στο Σπλιτ απέναντι στην Κροάσια, ώστε να κάνει οικονομία δυνάμεων ενόψει των κρίσιμων αγώνων που ακολουθούν.

Στο Βελιγράδι βρίσκεται από χτες το μεσημέρι ο Ολυμπιακός. Στις 21.00 (ΕΤ1) παίζει κόπους και προσπάθειες ολόκληρης της χρονιάς. Πέρσι στο ίδιο γήπεδο είχε κερδίσει δύο φορές την Παρτιζάν βάζοντας τις βάσεις για τη μετέπειτα επιτυχία του στο φάιναλ φορ της Ρώμης. Φέτος η κατάσταση είναι διαφορετική. Οπως επισήμανε ο Π. Φασούλας, πέρσι ο Ολυμπιακός ήταν ομάδα, κάτι που δε συμβαίνει τη συγκεκριμένη στιγμή. Αρρώστιες και τραυματισμοί έχουν αποδεκατίσει τους "ερυθρόλευκους", σε βαθμό που να μην ελπίζουν ούτε κι οι ίδιοι στις δυνατότητές τους. Αυτό έδειξε το παιχνίδι του Φαλήρου, για το οποίο ο Ντ. Ιβκοβιτς έκανε λόγο για "λάθη αυτοκτονίας". Εξέφρασε πάντως την άποψη, ότι η ομάδα του "έχει μάθει να πολεμάει στα δύσκολα". Οπως λένε κι οι Αμερικανοί, "τα πλέι οφ είναι για να ξεχωρίζουν οι άνδρες από τα παιδιά". Μόνο που την Τρίτη αρκετοί από τους εναπομείναντες παίκτες του Ολυμπιακού, έδειξαν ότι δεν έχουν αποβάλει ακόμα αρκετές από τις παιδικές αδυναμίες. Αυτός είναι κι ο λόγος που ο Ιβκοβιτς θα ρισκάρει τη συμμετοχή του ανέτοιμου Καρνισόβας, σε μια προσπάθεια η ομάδα να βρει τον ηγέτη που θα την πάρει στην πλάτη του, στις στιγμές που το παιχνίδι απαιτεί κρύο αίμα και καθαρό μυαλό.

Με την ίδια πτήση έφτασαν χτες στη Θεσσαλονίκη οι αποστολές του ΠΑΟΚ και της Αλμπα. Οι παίκτες των δύο ομάδων είχαν την ευκαιρία να ανταλλάξουν απόψεις για το προχτεσινό παιχνίδι που κρίθηκε στην παράταση υπέρ των Γερμανών, αλλά από τις 18.00 (ΣΤΑΡ) που ο διαιτητής θα πετάξει την μπάλα ψηλά για το εναρκτήριο τζάμπολ, η αδρεναλίνη θα ανέβει στο κατακόρυφο. Οι παίκτες του ΠΑΟΚ απέδειξαν στο Βερολίνο ότι μπορούν να φτάσουν στη νίκη, αρκεί να προσέξουν την περιφερειακή άμυνα. Οι Γερμανοί έχουν καλούς σουτέρ και το γεγονός ότι την Τρίτη ευστόχησαν μόνο σε 2 από τις 12 προσπάθειες τριών πόντων και μάλιστα με τους ψηλούς Αλέξις, Βελπ, λέει πολλά και τίποτα.

Το εισιτήριο για την επόμενη φάση θα προσπαθήσει να σφραγίσει η ΑΕΚ στο Σπλιτ. Στις 21.30 (ΑΝΤ 1) αντιμετωπίζει την Κροάσια, την οποία νίκησε κατά κράτος στο παιχνίδι της Τρίτης και μάλιστα με διαφορά 30 πόντων. Οι Κροάτες μεταμορφώνονται προς το καλύτερο στην έδρα τους, δε διαθέτουν όμως δύναμη κοντά στη ρακέτα, με αποτέλεσμα να γίνονται ευάλωτοι στους αιφνιδιασμούς. Ο Γ. Ιωαννίδης ενδέχεται να κρατήσει εκτός αγώνα τον Ν. Χατζή, που αντιμετωπίζει πρόβλημα στη μέση.

Η Παρτιζάν είναι η μόνη ομάδα που νίκησε εκτός έδρας στην πρεμιέρα των πλέι οφ. Στους άλλους αγώνες τα αποτελέσματα ήταν φυσιολογικά, έστω κι αν η ΤΣΣΚΑ χρειάστηκε πεντάλεπτη παράταση για να κάμψει την αντίσταση της Μπαρτσελόνα στη Μόσχα. Τα αποτελέσματα: Ολυμπιακός - Παρτιζάν 74 - 78, Μπενετόν - Ολύμπια 81 - 79, ΑΕΚ - Κροάσια 76 - 46, Κίντερ Μπολόνια - Εστουντιάντες 86 - 62, ΤΣΣΚΑ - Μπαρτσελόνα 81 - 79, Αλμπα - ΠΑΟΚ 77 - 75, Τιμσίστεμ Μπολόνια - Μακάμπι 96 - 93.