"Η αυτοκρατορία αντεπιτίθεται". Αυτός ο Αρης δεν έχει "ταίρι". Κατάφερε να πετύχει το... ακατόρθωτο και να ανακηρυχτεί για όγδοη φορά κυπελλούχος Ελλάδας. Οι κιτρινόμαυροι ξανάφεραν έναν τίτλο στη Θεσσαλονίκη ύστερα από έξι χρόνια απόλυτης κυριαρχίας Ολυμπιακού και Παναθηναϊκού που απέτυχαν σε αυτό το φάιναλ φορ. Η ΑΕΚ; Ηταν "πεινασμένη" για έναν τίτλο, όμως λογάριαζε χωρίς τον... ξενοδόχο. Ο Αρης των χιλίων προβλημάτων, χωρίς διοίκηση, χωρίς χρήματα, με μόνο όπλο τη φανέλα, το φιλότιμο, αλλά και την ψυχή του Χρήστου Μαγκώτσιου και των παικτών του, κέρδισε την Ενωση στον τελικό με 71 - 68 και πέτυχε ένα μεγάλο άθλο.

Ακόμη και οι ίδιοι οι πρωταγωνιστές δεν πιστεύουν ότι έφτασαν τόσο... μακριά. "Μα παίζουμε για τους εαυτούς μας και τον Αρη", τόνισε ο Γαλακτερός. "Μια ομάδα κερδίζει γιατί το θέλουν οι παίκτες της", συμπλήρωσε ο Πάσπαλι, ενώ ο αρχηγός Αγγελίδης είπε: "Οταν βάλουμε ένα στόχο τίποτα δε μας σταματά". Τα εύσημα στους παίκτες απένειμε και ο Χ. Μαγκώτσιος που πλέον... ψήλωσε πολύ στην εκτίμηση των προπονητικών κύκλων: "Δεν είναι τίμιο να μιλάω για μένα. Αυτοί οι παίκτες αξίζουν τα μπράβο. Ο κόσμος πάντως ήταν ο έκτος παίκτης μας".

Από τη μεριά του ο Ιωαννίδης; Τι είχες Γιάννη, τι είχα πάντα: "Να τον χαίρονται τον διαιτητή τους (σ.σ. Κουκουλεκίδης). Να μου πουν όμως πώς θα ξεπληρώσω εγώ τη... φυγή το Αλεξάντερ; Ηταν σκάνδαλο".

Οσον αφορά καθαρά το αγωνιστικό μέρος του τελικού, ήταν συγκλονιστικός και στο τέλος όλα κρίθηκαν στις λεπτομέρειες. Η ψυχραιμία των παικτών του Αρη, αλλά και τα λάθη σε καίρια σημεία του Λάσα, έδωσαν το ροζ φύλλο αγώνα στους Σαλονικιούς. Συμβιβαστική κρίνεται η διαιτησία των Ζαβλανού - Κουκουλεκίδη. Στο τέλος άφησαν την ΑΕκ παραπονούμενη για τα φάουλ στον Αλεξάντερ. Πάντως όποιος και να έχανε θα... φώναζε!

ΑΡΗΣ: Λιαδέλης 22, Χρυσανθόπουλος 3, Πάσπαλι 12, Σιούτης 15, Γαλακτερός 3, Ναχάρ 3, Αγγελίδης 5, Μπόνι 8, Ορτμαν, Φλώρος.

ΑΕΚ: Κολτεμπέλα 2, Λάσα 13, Αντερσον 18, Χατζής 14, Κακιούζης 4, Τσακαλίδης 5, Αλεξάντερ 11, Αντερσεν, Πρέλεβιτς, Λάρσεν.

Τα... δόντια του ο εκπληκτικός Αρης τα είχε δείξει στον δεύτερο ημιτελικό του Σαββάτου όπου "διέλυσε" τον Παναθηναϊκό με 83 - 68 έχοντας τον Παναγιώτη Λιαδέλη, που αναδείχτηκε σε MVP του φάιναλ φορ, σε δαιμονιώδη φόρμα. Η βαριά ήττα ήταν ένα ισχυρό ράπισμα για τον Λ. Σούμποτιτς που όμως δεν ήταν το... τελευταίο.

Στον άλλο ημιτελικό η ΑΕΚ αιφνιδίασε τον Ολυμπιακό και κατάφερε στο ημίχρονο να κερδίζει 40 - 18! Οι ερυθρόλευκοι με αντεπίθεση διαρκείας στην επανάληψη μείωσαν στους πέντε πόντους, όμως η Ενωση περισσότερο ψύχραιμη στο τέλος νίκησε 63 - 49.

Για τον μεγάλο τελικό τα είπαμε, όμως υπάρχει και ο μικρός, που ναι μεν είναι της παρηγοριάς, όμως δρομολόγησε εξελίξεις στο στρατόπεδο των πρασίνων. Ο Ολυμπιακός χωρίς τους Τόμιτς, Καρνισόβας, Ρότζερς (ο Ιβκοβιτς τον έστειλε στην Αθήνα για ξεκούραση) επικράτησε σε ρυθμό προπόνησης του ΠΑΟ με 80 - 56! Το ουσιαστικό κέρδος για τους Πειραιώτες ήταν η εξαιρετική εμφάνιση του νεαρού Καραπλή ,καθώς και η θετική παρουσία του Φασούλα.

Οσον αφορά τον Λ. Σούμποτιτς, αν και ο Παύλος Γιαννακόπουλος δεν παίρνει αποφάσεις εν θερμώ, είναι πλέον υπό αμφισβήτηση. "Σίγουρα μετά από ένα αποτέλεσμα αποτυχημένο κάποιος πρέπει να πληρώσει και να φταίει. Εγώ αναλαμβάνω τις ευθύνες μου". Ο "Πίξι" αναμενόταν αργά χτες το βράδυ να έχει συνάντηση με τον πρόεδρο και σύμφωνα με καλά πληροφορημένες πηγές απλώς τους έγιναν αυστηρές συστάσεις να σφίξει τα λουριά (σ.σ. βλέπε Οικονόμου".

Πάντως, το όνομα του Ντράγκαν Σάκοτα ακουγόταν αμέσως μετά τη λήξη του μικρού τελικού με τον Ολυμπιακό ως ο πιθανότερος αντικαταστάτης του Σούμποτιτς...