ΣΕΟΥΛ.-

Μια σπίθα σε ελαττωματικό αγωγό αερίου μετέτρεψε χτες, την πόλη Ταεγού, την τρίτη μεγαλύτερη της Νότιας Κορέας, σε βομβαρδισμένη περιοχή. Περισσότερα από 110 άτομα, εκ των οποίων αρκετοί μαθητές γυμνασίων, έχασαν τη ζωή τους και πάνω από 230 άλλα τραυματίστηκαν σε ένα από τα χειρότερα δυστυχήματα που σημειώθηκαν από την εποχή λειτουργίας του αστικού δικτύου φυσικού αερίου στη χώρα.

Σύμφωνα με δηλώσεις που έκαναν αυτόπτες μάρτυρες στα ξένα ειδησεογραφικά πρακτορεία, η έκρηξη που εκδηλώθηκε στο εργοτάξιο των αγωγών φυσικού αερίου, ήταν τόσο ισχυρή, που στην αρχή δημιουργήθηκε η εντύπωση πως εξερράγη πυρηνική βόμβα! Μάλιστα, το ωστικό κύμα ήταν τόσο δυνατό, ώστε προκάλεσε "σεισμικές" δονήσεις που συγκλόνισαν το μεγαλύτερο μέρος του Ταεγού (230 χλμ. νότια της Σεούλ)... Οι καπνοί, οι φλόγες, τα γκρεμισμένα κτίρια, τα δεκάδες κατεστραμμένα αυτοκίνητα, τα βογκητά και οι εκκλήσεις δεκάδων τραυματιών και εγκλωβισμένων μέσα στα συντρίμμια έκαναν την πόλη να μοιάζει με ζώνη πολεμικών επιχειρήσεων.

Ομως, παρά την έγκαιρη έλευση δεκάδων ασθενοφόρων και πυροσβεστικών οχημάτων και των άνω των 3.900 στρατιωτών που έσπευσαν να βοηθήσουν, ο αριθμός των θυμάτων ήταν ιδιαίτερα μεγάλος, μιας που κοντά στο σημείο της έκρηξης ήταν σχολικά συγκροτήματα, με αποτέλεσμα να συγκαταλέγονται ανάμεσα στους 110 νεκρούς τουλάχιστον 60 μαθητές!

Τον περασμένο Δεκέμβρη, 12 άτομα έχασαν τη ζωή τους, δεκάδες τραυματίστηκαν και πάνω από 150 άλλα έμειναν χωρίς στέγη από έκρηξη που σημειώθηκε σε υπόγεια δεξαμενή φυσικού αερίου. Μέσα στο 1994 εκδηλώθηκαν τουλάχιστον 13 παρόμοιες εκρήξεις. Οπως σημειώνεται σε τηλεγράφημα του πρακτορείου "Ασοσιέιτεντ Πρες", τα τελευταία χρόνια παρατηρείται ανησυχητική αύξηση του αριθμού των ατυχημάτων που έχουν ως αιτία διαρροές φυσικού αερίου. Οι επικριτές της νοτιοκορεατικής κυβέρνησης υποστηρίζουν ότι λόγω της αυξημένης οικιακής κατανάλωσης φυσικού αερίου, το δίκτυο επεκτείνεται χωρίς να έχουν προηγηθεί επαρκείς μελέτες ή να έχουν ληφθεί αυστηρά μέτρα ασφαλείας.