Πριν από 25 χρόνια μια παρέα νέων σε μια μικρή ακριτική πόλη (περίπου 20χιλ. κάτοικοι), λίγα μόλις χιλιόμετρα από την Τουρκία και τη Βουλγαρία, αποφάσισε να δοκιμάσει το αθλητικό της ταλέντο δημιουργώντας μια ομάδα βόλεϊ. Εκείνη η νεανική "τρέλα" εξελίχθηκε χάρη στις φιλότιμες προσπάθειες κάποιων εραστών του αθλήματος σ' ένα αθλητικό θαύμα. Σήμερα η ομάδα αυτή, η Ορεστιάδα, έχει γίνει γνωστή, όχι μόνο σ' όλη την Ελλάδα, αλλά και σε όλο το ευρωπαϊκό στερέωμα του βόλεϊ. Την περασμένη Τετάρτη η ομάδα της μικρής ακριτικής πόλης κέρδισε για δεύτερη φορά στην ιστορία της την πρόκριση σε φάιναλ - φορ ευρωπαϊκού κυπέλλου πετυχαίνοντας μια ιστορική νίκη μέσα στην έδρα της γερμανικής Μερς. Η μικρή Ορεστιάδα έχει πια ένα μεγάλο όνομα στο ευρωπαϊκό βόλεϊ και οι κάτοικοι της ακριτικής πόλης "ψήλωσαν" ακόμα περισσότερο. Η ομάδα βόλεϊ είναι το καμάρι τους, η περηφάνια τους. Τα παιχνίδια της είναι το αθλητικό γεγονός της εβδομάδας. Οι παίκτες της ομάδας, τα αθλητικά είδωλα της νεολαίας. Εκεί ψηλά όταν λένε μπάλα δεν εννοούν ποδόσφαιρο ή μπάσκετ αλλά βόλεϊ. Δίκαια λοιπόν η Ορεστιάδα διεκδικεί τον τίτλο της μητρόπολης του ελληνικού βόλεϊ. Με τρεις παίκτες στην εθνική ομάδα, τον Σαμαρά, τον Τσακιρόπουλο και τον Μποζίδη, με πολλούς παίκτες στις εθνικές εφήβων και παίδων, με συνεχείς κατακτήσεις των εφηβικών και παιδικών πρωταθλημάτων, η Ορεστιάδα απέδειξε ότι είναι μια αστείρευτη δεξαμενή ταλέντων του βόλεϊ. Η Ορεστιάδα αποτελεί ίσως μοναδικό παράδειγμα ομάδας υψηλού επιπέδου, που όλοι οι παίκτες της πλην των ξένων (Στόεφ, Τζούριτς) προέρχονται από την πόλη και την περιοχή της. Αποτέλεσμα της σημαντικής δουλιάς που γίνεται εδώ και χρόνια στις μικρές ηλικίες. Στα σπλάχνα της Ορεστιάδας προετοιμάζονται πάνω από 250 παιδιά με το όνειρο να πάρουν στο μέλλον τη θέση του Σαμαρά, του Τσακιρόπουλου, του Μποζίδη, του Γραμματικόπουλου.

Σε μια εποχή όπου οι αθλητικές επιτυχίες έχουν γίνει συνώνυμες της "γενναιοδωρίας" μεγαλοπαραγόντων και των υπερβολικών ποσών που ξοδεύουν για την προβολή τους, των συνεχών και ακριβών μεταγραφών, της δύναμης στα κυκλώματα του παρασκηνίου, η Ορεστιάδα αποτελεί ένα αθλητικό παράδοξο. Οι παράγοντές της δεν είναι παρά υπάλληλοι και μικροεπαγγελματίες. Καθημερινοί άνθρωποι δηλαδή. Πού βρίσκεται λοιπόν το μυστικό της επιτυχίας της, από πού αντλεί τη δύναμή της; Ο πρόεδρος της ομάδας Θ. Κούμπης, γεωπόνος το επάγγελμα, εξηγεί: "Μυστικά δεν υπάρχουν, υπάρχει μόνο η διάθεση για καθημερινή προσφορά όλων των ανθρώπων της ομάδας. Εχουμε ενώσει όλοι τις δυνάμεις μας, παραμερίζοντας κάθε είδους διαφορές, κομματικές ή προσωπικές. Είμαστε μια ομάδα νοικοκυρεμένη, που δεν κάνει ανοίγματα όταν δεν μπορεί να ανταπεξέλθει, που είναι προσεκτική στις κινήσεις της. Ενα σημαντικό μέρος των εσόδων της προέρχεται από την οικονομική ενίσχυση των φίλων της, των κατοίκων της πόλης. Και να σκεφτεί κανείς ότι από την προσπάθεια αυτή απουσιάζει η συμβολή των οικονομικά ισχυρών της πόλης".

Φέτος όπως εξήγησε στον "Ρ" ο Θ. Κούμπης, ο προϋπολογισμός της ομάδας ανέρχεται στα 150 εκ. Απ' αυτά τα 25 εκ. θα καλυφθούν από την τακτική επιχορήγηση από τη ΓΓΑ, τα 25 εκ. από το πριμ πρόκρισης στο φάιναλ - φορ, τα 25 εκ. από την εταιρία χορηγό, τα 35 εκ. από διαφημίσεις, τα 5 εκ. από το Δήμο της Ορεστιάδας και τα 8 εκ. από τα εισιτήρια. Σύνολο 123 εκ. δρχ. Για τα υπόλοιπα οι παράγοντες της ομάδας θα προστρέξουν στον οβολό των φίλων της ομάδας. Και είναι αλήθεια ότι αυτοί δεν έχουν ποτέ αρνηθεί την ενίσχυση της ομάδας. Ο γράφων είχε την ευκαιρία να ζήσει στο Μερς, στον τελευταίο ευρωπαϊκό αγώνα της Ορεστιάδας, μια μοναδική εμπειρία. Εκεί στη μικρή γερμανική πόλη προσέτρεξαν μετανάστες Ορεστιαδίτες από όλες τις γωνιές της Γερμανίας, δημιουργώντας μια εκπληκτική και συγκινητική ατμόσφαιρα υποστήριξης της ομάδας της. Πάνω από χίλιοι ομογενείς, που αρκετοί απ' αυτούς διένυσαν αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα, μετέτρεψαν το Σπορτσέντρουμ Ράινκαμπ σε έδρα του "Ορέστη" τους, όπως λένε την ομάδα τους. "Η βοήθεια του κόσμου ήταν πολύ σημαντική", αναγνώριζαν μετά τον αγώνα ο Τσακιρόπουλος και ο Στόεφ ενώ ο Σαμαράς τόνιζε ότι "η θερμή συμπαράσταση των ομογενών, μας γέμιζε κουράγιο και διάθεση να αγωνιστούμε".

Μετά την πρόκριση στο φάιναλ - φορ, επόμενος ευρωπαϊκός στόχος της Ορεστιάδας είναι η κατάκτηση μιας θέσης καλύτερης από την τέταρτη που είχε κατακτήσει πέρυσι στο φάιναλ - φορ του κυπέλλου Κυπελλούχων στη Γενεύη. Τότε η Ορεστιάδα είχε χάσει στον ημιτελικό από τη Μίλαν με 3 - 2 και στον μικρό τελικό από τη γαλλική Κάννες με 3 - 2. Στις 4 Μάρτη στην Πάρμα η Ορεστιάδα θα βρει και πάλι αντιμέτωπή της τη Μίλαν. Αυτή τη φορά όμως οι ακρίτες αισιοδοξούν. "Στην Πάρμα θα πετύχουμε κάτι καλύτερο. Η Μίλαν είναι μια ιταλική ομάδα αλλά δεν είναι τόσο ισχυρή όσο πέρυσι. Από τη μεριά μας εμείς είμαστε καλύτεροι χάρις στην προσθήκη του Μάρτιν Στόεφ που αποδείχτηκε μια επιτυχημένη μεταγραφή, ενώ οι υπόλοιποι παίκτες μας και ιδιαίτερα οι νεαροί όπως οι Μποζίδης, Γραμματικόπουλος έχουν μεγαλύτερη εμπειρία", λέει ο Θ. Κούμπης. Την αισιοδοξία του προέδρου τη συμμερίζεται και ο προπονητής της ομάδας Στόγιαν Στόεφ. "Αν παίξουμε όπως με τη Μέρσερ, τότε μπορούμε να κερδίσουμε τη Μίλαν, που έχει χάσει αρκετά αστέρια της" δηλώνει ο Βούλγαρος προπονητής. "Η νίκη επί της Μερς ανέβασε το ηθικό της ομάδας που είχε περάσει μια περίοδο κάμψης" μας έλεγε λίγο μετά τον αγώνα της Τετάρτης ο Μάρτιν Στόεφ. Κανείς τους βέβαια δε θέλει να μιλήσει για τελικό. Είναι σίγουρο όμως ότι στο μυαλό τους δεν υπάρχει παρά μόνο ένας στόχος. Η συμμετοχή στις 5 Μάρτη στο μεγάλο τελικό του Κυπέλλου Συνομοσπονδίας, για να γραφτεί το όνομα της Ορεστιάδας με χρυσά γράμματα στη βίβλο του ευρωπαϊκού βόλεϊ. Για να καρποφορήσουν οι πολύχρονες προσπάθειες κάποιων πεισματάρηδων ρομαντικών που θέλουν να φτάσουν ψηλά ακολουθώντας το δικό τους δρόμο.

ΓΙΑΝΝΗΣ ΤΖΟΥΣΤΑΣ