Η... πιο μεγάλη ώρα για την Εθνική νέων είναι σήμερα το μεσημέρι (3μμ). Στο εθνικό στάδιο των Τρικάλων υποδέχεται την αντίστοιχη της Γιουγκοσλαβίας στα πλαίσια του οικείου πανευρωπαϊκού πρωταθλήματος, σ' έναν αγώνα "χωρίς αύριο". Οποια από τις δύο ομάδες κερδίσει, θα βρεθεί ένα... βήμα απ' την τελική φάση του θεσμού, ενώ σε περίπτωση ισοπαλίας ευνοείται η Ιταλία. Ο "τυχερός" στον ενδιάμεσο γύρο θ' αντιμετωπίσει τον πρώτο του 11ου ομίλου (Ρουμανία, Ισραήλ, Μολδαβία, Ουκρανία) και ο νικητής των διπλών αναμετρήσεων θα βρεθεί στην τελική φάση της διοργάνωσης (Ρέκιαβικ 22/7 - 1/8/97).

Αναφερόμενος στη συνάντηση ο τεχνικός του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, Α. Παπαεμμανουήλ, δήλωσε: "Πρόκειται επί της ουσίας για αγώνα - νοκ άουτ καθώς όλα παίζονται σ' αυτό το ματς. Εχουμε κι εμείς όμως εξίσου καλή ομάδα. Πιστεύω πως είναι στο χέρι μας να κερδίσουμε και να βρεθούμε σε πορεία πρόκρισης για την τελική φάση".

Οι 21 διεθνείς που βρίσκονται στα Τρίκαλα είναι οι: Κωνσταντόπουλος (Αμπελόκηποι), Κοτσόλης (Παναθηναϊκός), Χωριανόπουλος (Παναθηναϊκός), Παπουτσής (Ολυμπιακός), Καραχρήστος (Κόρινθος), Παντέλλας (Παναρκαδικός), Κατσαβάκης (Βέροια), Αθανασιάδης (Δόξα Δράμας), Μούτσιος (Δόξα Δράμας), Κωνσταντινίδης (Νάουσα), Γρόσσης (Νάουσα), Καφές (Πόντιοι Βέροιας), Αραμπατζής (Πόντιοι Βέροιας), Λουμπούτης (Αρης Θ.), Πατσατζόγλου (Ξάνθη), Κυριαζής (Ηρακλής), Αγγελόπουλος (Τρίκαλα), Μπάκος (Τρίκαλα), Μάνος (Καλλινίκη Φλώρινας), Σταυρακάκης (ΟΦΗ), Δεδίνης (Βέροια). Διαιτητής θα είναι ο Δανός Γιορν Λάρσεν.

Μάλλον θα ξεκινήσουν οι Κωνσταντόπουλος, Χωριανόπουλος, Μπάκος, Κυριαζής, Αγγελόπουλος, Γρόσσης, Παπουτσής, Πατσατζόγλου, Λουμπούτης, Καφές, Κωνσταντινίδης.

Στους ως τώρα αγώνες είχαμε: Ελλάδα - Ιταλία 0 - 0, Ιταλία - Ελλάδα 2 - 0, Γιουγκοσλαβία - Ελλάδα 0 - 1, Γιουγκοσλαβία - Ιταλία 2 - 1, Ιταλία - Γιουγκοσλαβία 1 - 1. Στη βαθμολογία: Ιταλία (4 αγ.) 5 β., Ελλάδα (3) 4, Γιουγκοσλαβία (3) 4.