Διαστάσεις εξέγερσης έχουν λάβει οι συγκρούσεις Ισραηλινών και Παλαιστινίων, που συνεχίστηκαν για δεύτερη μέρα χτες. Ο απολογισμός των νεκρών και των τραυματιών αυξάνει λεπτό το λεπτό, ενώ οι μάχες μαίνονταν μέχρι αργά χτες το βράδυ σε πολλά σημεία της Δυτικής Οχθης, η οποία είναι αυστηρώς αποκλεισμένη και έχει κηρυχτεί, από τον ισραηλινό στρατό, σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις και η Ουάσιγκτον αποφεύγουν να λάβουν συγκεκριμένες πρωτοβουλίες και αρκέστηκαν σε παραινέσεις προς τις δύο πλευρές, ενώ ο αραβικός σύνδεσμος προειδοποίησε για το ενδεχόμενο μιας συνολικής σύρραξης στην περιοχή. Μία συνάντηση του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπέντζαμιν Νετανάχιου με τον Παλαιστίνιο ηγέτη Γιάσερ Αραφάτ θεωρούνταν πολύ πιθανή, χτες το βράδυ, αν και πολλοί είναι εκείνοι που υποστηρίζουν ότι η κατάσταση είναι πλέον εκτός ελέγχου.

Πυκνός μαύρος καπνός κάλυπτε, χτες, όλη τη Δυτική Οχθη, ενώ οι πυροβολισμοί δεν είχαν σταματημό. Εξαγριωμένοι Παλαιστίνιοι λιθοβολούσαν Ισραηλινούς στρατιώτες και Εβραίους εποίκους, οι οποίοι άδειαζαν τα όπλα τους στο πλήθος. Στις μάχες ενεπλάκησαν και οι ένοπλοι Παλαιστίνιοι αστυνομικοί, οι οποίοι ανταπέδιδαν τα πυρά. Οι σφοδρότερες συγκρούσεις σημειώθηκαν κοντά στον εβραϊκό οικισμό Κφαρ Νταρόμ, λίγο έξω από τη Λωρίδα της Γάζας, στον οικισμό Φαουάρ, έξω από τη Χεβρώνα, στη Βηθλεέμ, στη Ραμάλα, αλλά και στην Ανατολική Ιερουσαλήμ. Αν και οι πληροφορίες για τις ανθρώπινες απώλειες είναι συγκεχυμένες, σύμφωνα με έναν πρώτο απολογισμό, περισσότεροι από 52 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, τις τελευταίες δύο μέρες (42 Παλαιστίνιοι και 10 Ισραηλινοί), ενώ εκατοντάδες έχουν τραυματιστεί, αρκετοί από τους οποίους χαροπαλεύουν.

Ο ισραηλινός στρατός έχει τεθεί σε κατάσταση ετοιμότητας και υποστηρίζεται από τανκς και ελικόπτερα, καθώς Παλαιστίνιοι έχουν επιχειρήσει επιδρομές σε πολλούς εβραϊκούς οικισμούς. Αυστηρότατα αστυνομικά μέτρα ασφαλείας έχουν τεθεί σε εφαρμογή στην ανατολική Αραβική Ιερουσαλήμ, όπου Παλαιστίνιοι διαδηλωτές συγκρούστηκαν με την ισραηλινή αστυνομία, που χρησιμοποίησε γκλομπς και δακρυγόνα για να τους διαλύσει. Η Παλαιστινιακή Αρχή επέβαλε απαγόρευση της κυκλοφορίας σε όλες τις μεγάλες πόλεις και έδωσε εντολή στους Παλαιστινίους αστυνομικούς να μην πυροβολούν παρά μόνο αν βρίσκονται σε αυτοάμυνα.

Ανεπιβεβαίωτες δημοσιογραφικές πληροφορίες θέλουν τον Γιάσερ Αραφάτ να είχε πολύωρη συνάντηση με ανώτερους Ισραηλινούς αξιωματούχους κατά τη διάρκεια της νύχτας της Τετάρτης προς Πέμπτη, οι οποίες, όμως, δε φάνηκαν να έχουν αποτέλεσμα. Ο Ισραηλινός υπουργός Αμυνας, Γιτζάκ Μοντερχάι, επιβεβαίωσε ότι ο ισραηλινός στρατός έχει λάβει θέσεις μάχης, διέψευσε, όμως, κατηγορηματικά τις πληροφορίες ότι οι Ισραηλινοί στρατιώτες, κατά τη διάρκεια των μαχών, παραβίασαν επανειλημμένως τις αυτόνομες παλαιστινιακές περιοχές.

Η κρισιμότητα της κατάστασης ανάγκασε τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπέντζαμιν Νετανάχιου να επισπεύσει την επιστροφή του στο Τελ Αβίβ, παρά την αρχική του δήλωση ότι κάτι τέτοιο δεν πρόκειται να συμβεί. Ο Νετανάχιου, σύμφωνα με ανώτερες πηγές της ισραηλινής κυβέρνησης, είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Γιάσερ Αραφάτ, από τον οποίο ζήτησε έκτακτη συνάντηση. Η τελική απάντηση του Παλαιστινίου ηγέτη δεν έγινε γνωστή, μέχρι αργά χτες το βράδυ, όμως στενοί συνεργάτες του Αραφάτ άφησαν να εννοηθεί ότι ο αρχηγός της Παλαιστινιακής Αρχής δεν πρόκειται να κάτσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, αν δεν υπάρξουν συγκεκριμένες υποχωρήσεις και δεσμεύσεις από τον Ισραηλινό πρωθυπουργό.

Την ίδια στιγμή, εφτά παλαιστινιακές οργανώσεις απηύθυναν έκκληση, χτες, στον παλαιστινιακό λαό να συνεχίσει τον αγώνα του ενάντια στον ισραηλινό κατακτητή, ενώ ταυτόχρονα κάλεσαν την Παλαιστινιακή Αρχή να πάψει να εθελοτυφλεί και να επιμένει σε μια ειρηνευτική διαδικασία, που έχει ήδη καταρρεύσει και να πάρει μέρος με όλες της τις δυνάμεις στη νέα Ιντιφάντα. Την ανακοίνωση προσυπογράφουν η "Χαμάς" και η "Τζιχάντ", που καλούν όλα τους τα μέλη να βρεθούν στην πρώτη γραμμή των μαχών.

Από την πλευρά της, η Παλαιστινιακή Αρχή, επισήμως, δεν έχει τοποθετηθεί, δεν έχει μιλήσει, αλλά ούτε και διαψεύσει το ενδεχόμενο μιας νέας Ιντιφάντα. Ο πρεσβευτής της στα Ηνωμένα Εθνη ζήτησε την άμεση σύγκληση του Συμβουλίου Ασφαλείας, με θέμα τις ανησυχητικές εξελίξεις στη Δυτική Οχθη και κάλεσε όλες τις εγγυήτριες δυνάμεις της ειρηνευτικής διαδικασίας να πάρουν συγκεκριμένα μέτρα παρέμβασης.

Μπορεί, όμως, κανείς να λάβει ως ενδεικτικές τις δηλώσεις ανώτερων αξιωματούχων της, όπως είναι η Χάνα Ασράουι, υπουργός Ανώτατης Εκπαίδευσης, και του Ζιγιάντ Αμπού Ζιγιάντ, μέλους της Παλαιστινιακής Κυβέρνησης. Η Ασράουι κατηγόρησε την ισραηλινή κυβέρνηση ότι "έχει διαμορφώσει ιδιαίτερα επικίνδυνες συνθήκες" και τόνισε ότι η διάνοιξη της σήραγγας κάτω από τους ιερούς τόπους της Αραβικής Ιερουσαλήμ ήταν "απλώς η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι της απογοήτευσης και της απόγνωσης για τον παλαιστινιακό λαό". Καταλήγοντας η Ασράουι προειδοποίησε ότι στην περίπτωση που η ισραηλινή κυβέρνηση δε δώσει άμεσο τέλος στις ακραίες προκλήσεις, η κατάσταση θα είναι ανεξέλεγκτη και υπενθύμισε ότι ο παλαιστινιακός λαός δεν έχει, μόνο, πέτρες στα χέρια του, όπως στην Ιντιφάντα του 1987, αλλά έχει 30.000 ένοπλους αστυνομικούς και άλλους 10.000 παράνομους ενόπλους πολίτες.