Τριάντα τέσσερις ημέρες. Στο θέατρο Πέτρας, στο θερινό κινηματογράφο "Πετρούπολης", σε πλατείες του δήμου. Από τις 19 Αυγούστου έως τις 22 Σεπτεμβρίου στην Πετρούπολη "κτυπά" η καρδιά του "Φεστιβάλ Πέτρας '96".Είκοσι τέσσερις εκδηλώσεις από 21 σχήματα θα πραγματοποιηθούν κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ, που φέτος είναι αφιερωμένο στην Μελίνα Μερκούρη. Θα γίνουν συζητήσεις για τη δράση της σε τομείς όπως: Επιστροφή των Μαρμάρων του Παρθενώνα, Μουσείο Ακρόπολης, ΔΗΠΕΘΕ κ.ά. Στις 9/9, εξάλλου, θα προβληθεί η ταινία "Στέλλα" του Μ. Κακογιάννη, οι εισπράξεις από την οποία θα δοθούν στο ίδρυμα "Μελίνα Μερκούρη" για το Μουσείο της Ακρόπολης.

Θεατρικές παραστάσεις, μουσικές συνυπάρξεις, αλλά και θέατρο σκιών δίνουν το "παρών" στο φεστιβάλ. Το θεατρικό μέρος θα ανοίξει με την παράσταση του ΔΗΠΕΘΕ Καλαμάτας,που θα παρουσιάσει την κωμωδία του Μενάνδρου "Επιτρέποντες" (19/8). Ακολουθούν οι παραστάσεις: "Ελένη" του Ευριπίδη από το "Θέατρο του Νότου" (25,26/8), "Στο όνομα της Ελένης" από την καλλιτεχνική εταιρεία "Αργώ" (29/8), "Ορνιθες" του Αριστοφάνη από το ΔΗΠΕΘΕ Πάτρας (31/8), "Αλκηστις" του Ευριπίδη από το "Θέατρο Τέχνης - Κ. Κουν" (4/9), "Ο Βασιλιάς Ληρ" του Σαίξπηρ από το "Θέατρο Τζένη Καρέζη" (6,7/9), "Το ταξίδι του Διονύσου" από το Κέντρο Δράματος του Παντείου Πανεπιστημίου (11/9), "Εκμαγεία" από τη θεατρική ομάδα "Σμίλη" (17/9) και "Ειρήνη" του Αριστοφάνη από το "Ανοιχτό Θέατρο".Επίσης, θα φιλοξενηθούν οι παραστάσεις του "Θεάτρου Τέχνης" με τον "Μικρό Πρίγκιπα" του Εξιπερί (21/8) και του "Εθνικού Θεάτρου" με την "Ωραία Κοιμωμένη" του Περό (13/9).

Τα "χρώματα" της μουσικής και της ποίησης "φορούν" οι Κυριακές στο θέατρο Πέτρας. Την πρώτη βραδιά του Σεπτέμβρη θα δώσει συναυλία η Αλίκη Καγιαλόγλου,ενώ θ' ακουστεί ο ποιητικός λόγος του Νίκου Χουλιαρά.Στις 8/9 η μουσική του Νίκου Ξυδάκη συναντά για μια ακόμη φορά την ποιητική ευαισθησία του Μιχάλη Γκανά,στις 15/9 συνυπάρχουν η ποίηση του Λευτέρη Πούλιου και η ερμηνεία του Βασίλη Λέκκα,ενώ στις 22/9 (τελευταία μέρα του φεστιβάλ) η φωνή της Μαρίας Φαραντούρη συνυπάρχει με την ποιητική δημιουργία του Μανώλη Αναγνωστάκη.

Την τιμητική του θα έχει, εξάλλου και ο Καραγκιόζης. Τέσσερις Καραγκιοζοπαίχτες, οι Κώστας Αθανασίου, Κώστας Δεσύλλας, Μιχάλης Χατζάκης και Πάνος Καπετανίδης,θα στήσουν το μπερντέ τους σε διαφορετικά σημεία της Πετρούπολης, παρουσιάζοντας κλασικές ιστορίες του θεάτρου σκιών. Πριν από την πρώτη παράσταση (23/8, κινηματογράφος "Πετρούπολης") ο Μιχ. Χατζάκης θα μιλήσει για τον μεγάλο καραγκιοζοπαίχτη Γιώργο Χαρίδημο,στη μνήμη του οποίου είναι αφιερωμένες οι εκδηλώσεις.