Η διεκδίκηση από την Ελλάδα μιας νέας θέσης στη διεθνή τουριστική αγορά και η προσέλκυση τουριστών υψηλής εισοδηματικής στάθμης, πρέπει να είναι οι άμεσοι στόχοι της ελληνικής τουριστικής βιομηχανίας. Αυτό υπογράμμισε η υπουργός Ανάπτυξης Β. Παπανδρέου μιλώντας χτες στην εναρκτήρια συνεδρίαση του Εθνικού Συμβουλίου Τουρισμού με το οποίο επιχειρεί τώρα η κυβέρνηση να... μοιραστεί την ευθύνη για την τουριστική πολιτική. Η Β. Παπανδρέου ανέφερε ότι οι παραπάνω στόχοι θα επιτευχθούν μέσα από τη βελτίωση και αναδιάρθρωση του προσφερόμενου ελληνικού τουριστικού προϊόντος και την ενίσχυση ειδικών μορφών "υψηλού" τουρισμού καθώς και τη στροφή στον επαγγελματισμό σαν όρο επιβίωσης της τουριστικής βιομηχανίας.

Η ίδια υποστήριξε ότι το ζητούμενο της πολιτικής για τον τουρισμό είναι παρεμβάσεις διαρθρωτικού χαρακτήρα και ποιοτικών μεταβολών σε όλες σχεδόν τις δραστηριότητες που συνδέονται με τον τουρισμό. Εκανε λόγο για ανάγκη σύνδεσης της τουριστικής ανάπτυξης με το σεβασμό στο περιβάλλον και με τη βιομηχανία και τη βιοτεχνία και για τις δυνατότητες του τουρισμού να δημιουργεί θέσεις εργασίας. Για όλα αυτά κάλεσε το Εθνικό Συμβούλιο Τουρισμού να αποτελέσει ένα όργανο που θα επεξεργάζεται και θα υποβάλλει προς την πολιτεία προτάσεις πολιτικής διαρθρωτικού κυρίως χαρακτήρα και θα γνωμοδοτεί για τις πολιτικές αποφάσεις που συνδέονται με τον τουρισμό, και όχι "ένα επιπλέον συνδικαλιστικό όργανο των τουριστικών επαγγελμάτων".

Στο Εθνικό Συμβούλιο Τουρισμού μετέχουν εκπρόσωποι από τους επαγγελματικούς φορείς των κλάδων του τουρισμού, διάφορα συναρμόδια υπουργεία, η αυτοδιοίκηση, σωματεία και ενώσεις, εκπρόσωποι από το χώρο ειδικών μορφών τουρισμού και προσωπικότητες από το χώρο των Γραμμάτων και των Τεχνών.

Με αφορμή τη σύσταση του εν λόγω Συμβουλίου, ο τέως υπουργός Τουρισμού Ν. Σηφουνάκης, άφησε βολές εναντίον της τουριστικής πολιτικής που εφαρμόζεται από την κυβέρνηση Σημίτη λέγοντας μεταξύ άλλων ότι "η κακή πορεία του τουρισμού και μάλιστα σε μία χώρα σαν την Ελλάδα όπου η δομή της διοίκησης των τουριστικών πραγμάτων είναι απαρχαιωμένη και προβληματική με παθητικές όλες του τις δραστηριότητες, δε σώζεται με συστάσεις συμβουλίων προσωπικοτήτων" και προέβλεψε ότι θα αποτελέσει ένα ακόμη "ξεκομμένο συμβούλιο Δημοσίων Σχέσεων" χωρίς ουσιαστική συμβολή στα πραγματικά προβλήματα του τουρισμού.

Στη σύσταση του Συμβουλίου αντέδρασαν με ανακοίνωσή τους και οι Ενώσεις Ξενοδόχων Κρήτης, οι οποίες διαμαρτύρονται γιατί δε μετέχουν σε αυτή και περιφερειακές τοπικές Ενώσεις.