Ο,τι αρχίζει ωραίο τελειώνει με πόνο, ακόμα κι αν πρόκειται για τη σχέση Ιωαννίδη - Κόκκαλη. Το δίδυμο που έβαλε τη σφραγίδα του στο ελληνικό μπάσκετ την τελευταία πενταετία, από χτες ακολουθεί κι επίσημα διαφορετικούς δρόμους. Οι ευχές, μετά τον τελικό της Κυριακής, για συνέχιση της συνεργασίας, αποδείχτηκε ότι δεν είχαν βάση. Το γυαλί στις σχέσεις του προέδρου με τον προπονητή, είχε ραγίσει ενάμιση χρόνο πριν κι οι αποφάσεις είχαν παρθεί εκατέρωθεν.

Ο Γ. Ιωαννίδης ανακοινώνοντας χτες την αποχώρησή του από τον Ολυμπιακό, δεν έμοιαζε σε τίποτα με τον άνθρωπο που χρόνια τώρα παθιάζεται για τη διάκριση της ομάδας του. Απογοητευμένος από την εξέλιξη των πραγμάτων, ο άνθρωπος που δε συμβιβάστηκε ποτέ με την ήττα, προσπάθησε να κρύψει τη συγκίνηση και να μην επιτρέψει στα μάτια του να δακρύσουν. Αναφέρθηκε στη μοναξιά που αισθάνθηκε τους τελευταίους 15 μήνες, χαρακτηρίζοντάς τη "χειρότερη κι απ' την ορφάνια των παιδικών του χρόνων". Εκθείασε τον κόσμο του Ολυμπιακού, χάριν του οποίου πέρσι το καλοκαίρι ανανέωσε τη συνεργασία του. "Για πρώτη φορά στη ζωή μου έμεινα κάπου χωρίς να είμαι σίγουρος ότι με θέλουν" τόνισε.

Την ευθύνη της απομάκρυνσής του "από την ομάδα που πέρασε τα πέντε ωραιότερα χρόνια της ζωής του" απέδωσε εξ ολοκλήρου στον πρόεδρο του Ολυμπιακού. "Δεν είναι δική μου απόφαση. Το τονίζει ο εγωιστής Ιωαννίδης", είπε απευθυνόμενος στους δεκάδες φιλάθλους που είχαν γεμίσει την αίθουσα που δινόταν η συνέντευξη. "Αυτή η ομάδα ξεκίνησε από το τίποτα και τελειώνει με τίποτα. Την αφορμή σας την είπα. Τα αίτια μην τα ψάχνετε", υπογράμμισε, δίνοντας στη δημοσιότητα τις επιστολές που αντάλλαξε με τον Σ. Κόκκαλη.

Το κλίμα στις σχέσεις των δύο ανδρών χάλασε πέρυσι στη διάρκεια των ημιτελικών του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, όταν πέντε παίκτες της ΤΣΣΚΑ βρέθηκαν δηλητηριασμένοι στο νοσοκομείο. Η κατάσταση χειροτέρεψε μετά τα φετινά παιχνίδια με τη Ρεάλ στη Μαδρίτη. Οι καταγγελίες Ιωαννίδη για γιουγκοσλαβικό λόμπι που λυμαίνεται τα ευρωπαϊκά κύπελλα με τις ευλογίες του Μπ. Στάνκοβιτς, δεν άρεσαν στον πρόεδρο που σταμάτησε ακόμα και την τηλεφωνική επικοινωνία με τον προπονητή.

Μετά "από 51 μέρες επιδεικτικής απουσίας" κι αφού ο Ολυμπιακός είχε εξασφαλίσει συμμετοχή στο νέο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα, ο Γ. Ιωαννίδης στις 2-5-96 στέλνει επιστολή στον Σ. Κόκκαλη στην οποία μεταξύ άλλων τονίζει: "... Τελευταία γίναμε μάρτυρες μιας τακτικής, εξοντωτικής για όλους μας. Καθημερινά διαπιστώνω με αγανάκτηση ότι χρησιμοποιείται με υπονοούμενα το όνομά μου απ' οποιονδήποτε ήθελε ή θέλει να σας πολεμήσει ή να σας ενοχλήσει. Οπως καταλαβαίνετε αυτό δεν ταιριάζει ούτε με την ιστορία μου στον χώρο ούτε με τον χαρακτήρα μου.

Από την άλλη, εγώ υφίσταμαι έναν βρώμικο πόλεμο που έχει δημιουργήσει μια ψυχοφθόρα κατάσταση, που αρνιέμαι επίμονα και μ' επίγνωση ν' αποδεχτώ. Γι' αυτό το λόγο σας κάνω έγκαιρα γνωστό ότι με τη λήξη του πρωταθλήματος κι ανεξάρτητα του αποτελέσματος, εγώ σταματώ".

Ο Σ. Κόκκαλης απάντησε στην επιστολή Ιωαννίδη στις 21-5-96.

"Αγαπητέ Γιάννη. Σου απαντώ σήμερα, διότι δεν επιθυμούσα, όπως κι εσύ άλλωστε, να δημιουργηθεί το παραμικρότερο πρόβλημα στην ομάδα πριν από τη λήξη του πρωταθλήματος. Επειδή όλα αυτά τα χρόνια της συνεργασίας μας μάθαμε να επικοινωνούμε πολύ καλά μεταξύ μας, καταλαβαίνω τα αίτια που σε οδήγησαν σ' αυτή σου την απόφαση και την αποδέχομαι".

Ολα είχαν τελειώσει. Ο Γ. Ιωαννίδης δε θέλησε χτες να μπει σε λεπτομέρειες. Υποσχέθηκε να το κάνει αργότερα, όταν θα γράψει σε βιβλίο την πορεία του στον Ολυμπιακό τα τελευταία πέντε χρόνια.

Οσο για το αύριο; Ο ίδιος ζήτησε 5-10 μέρες ξεκούρασης πριν αποφασίσει. Οι πληροφορίες θέλουν την ΑΕΚ να ενδιαφέρεται για την απόκτησή του. Αν συμφωνήσει, το πιθανότερο είναι να πάρει μαζί του το βοηθό του Γ. Ιωαννίδη και τον μάνατζερ Γ. Γιαννάκη που τον ακολούθησαν στην αποχώρησή του από τον Ολυμπιακό.

Στον Πειραιά όλα δείχνουν ότι το τιμόνι του νέου Ολυμπιακού θα κρατάει τη νέα περίοδο ο Ντ. Ιβκοβιτς. Ο Σέρβος προπονητής δε συμφώνησε με τον Πανιώνιο και σύμφωνα με τον Ιωαννίδη, εδώ και ενάμιση μήνα έχει δρομολογηθεί αυτή η λύση. Αν δεν υπάρξει συμφωνία, ως εναλλακτικές λύσεις ακούγονται τα ονόματα του Ζ. Ομπράντοβιτς της Ρεάλ και του Στ. Ερέμιν της ΤΣΣΚΑ.

Γ. ΓΕΩΡΓΑΚΗΣ