Τον Παναθηναϊκό νικητή και τον Πανιώνιο θριαμβευτή, ανέδειξαν οι ημιτελικές συναντήσεις των δύο ομάδων για το πρωτάθλημα μπάσκετ. Ο Παναθηναϊκός πήρε την πρόκριση για τον τελικό. Ο Πανιώνιος κέρδισε τις εντυπώσεις. Καλύτερος των πρωταθλητών Ευρώπης και στα τρία παιχνίδια, απέτυχε επειδή δεν μπόρεσε να σπάσει το κατεστημένο. Κατάφερε πάντως να το αμφισβητήσει καθαρά. Δεν είναι δα και μικρό πράγμα, οι Ντίνκινς, Τσόπης, Γέλιτς, Κικίλιας, Καλαϊτζής να προηγούνται στα μισά του Α ημιχρόνου των Γιαννάκη, Αλβέρτη, Οικονόμου, Ουίλκινς, Βράνκοβιτς με 29 - 20 και ο προπονητής των τίτλων Μπ. Μαλίκοβιτς να καταφεύγει επί 30 και πλέον λεπτά σε ένα πρωτόγονο μπασκετικά σύστημα άμυνας, όπως είναι η ζώνη, για να σώσει τα προσχήματα. "Οι παίκτες του Πανιωνίου ήταν πιο γρήγοροι κι οι παίκτες μου στο μαν του μαν έχαναν όλες τις μάχες", υπογράμμισε στο τέλος για να αιτιολογήσει την επιλογή του.

Εντάξει, στον επαγγελματικό αθλητισμό ο σκοπός αγιάζει τα μέσα, αλλά η κίνηση του προέδρου των "πρασίνων" Π. Γιαννακόπουλου να επιτεθεί στο διαιτητή Κορομηλά, ο οποίος κατέβαλε προσπάθεια να σταθεί στο ύψος των αναγκών του αγώνα και να μετριάσει τα κραυγαλέα λάθη του συναδέλφου του Λαϊνιώτη, μόνο ως... "τρομοκρατική" ενέργεια μπορεί να χαρακτηριστεί. Μάλιστα, δε χρεώθηκε τεχνική ποινή. Αποκορύφωμα του κλίματος που ακολούθησε, ο προπηλακισμός του Ντ. Ιβκοβιτς στην είσοδο των αποδυτηρίων. "Δεν έδωσα το δικαίωμα να φτύνουν 100 και πλέον άτομα το πρόσωπό μου", υπογράμμισε ο Σέρβος προπονητής, ο οποίος - κι αυτό είναι το τραγελαφικό της υπόθεσης - κατηγορείται επειδή τόλμησε να καταφύγει στο αρχαιότατο δικαίωμα της αυτοάμυνας.

Υπέροχος ο Πανιώνιος, επέβαλε το ρυθμό του, προηγήθηκε στο ημίχρονο με 40 - 28, αλλά ελάχιστοι στοιχημάτιζαν υπέρ του για την τελική επικράτηση. Αιτία τα 3 φάουλ με τα οποία χρέωσε ο Λαϊνιώτης τον Πάσπαλιε στο 9, τον Καράγκουτη στο 11 και τον Φ. Χριστοδούλου στο 13, προκαλώντας την οργή των φιλάθλων του Πανιωνίου που απάντησαν με το σύνθημα, "Δώστε στον ΠΑΟ πέναλτι". Στην επανάληψη παρά το γεγονός ότι η άμυνα ζώνης άλλαξε το σκηνικό, ο Πανιώνιος ήταν μέσα στο παιχνίδι της πρόκρισης στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα μέχρι το 35, έστω κι αν στο διάστημα αυτό ο φωτεινός πίνακας έγραφε, Παναθηναϊκός φάουλ 14, Πανιώνιος φάουλ 24. Με τον Αλβέρτη να ευστοχεί σε τέσσερις προσπάθειες τριών πόντων στο τελευταίο οκτάλεπτο, ο Παναθηναϊκός πήρε τη νίκη με 68 - 62 και την πρόκριση στον τελικό.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Αλβέρτης 17 (4), Σοκ 10 (1), Κούουσμα, Οικονόμου 3, Γιαννάκης 10, Βράνκοβιτς 9, Ουίλκινς 19 (1).

ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ: Χριστοδούλου 3 (1), Μποσγανάς 2, Καλαϊτζής 5 (1), Κικίλιας 5 (1), Γέλιτς 2, Ντίνκινς 17 (2), Τσόπης 4, Πάσπαλιε 10, Καράγκουτης 14.

Γ. ΓΕΩΡΓΑΚΗΣ