Γελάει καλύτερα αυτός που γελάει τελευταίος. Στην προκειμένη περίπτωση η Λάρισα, που μέσω Παπάγου επέστρεψε στην Α1 κατηγορία. Η ήττα του ΠΑΟΚ, έστειλε την ομάδα του Ηρακλείου να κάνει παρέα με τους Αμπελόκηπους στην Α2 κατηγορία και ταυτόχρονα έφερε το Περιστέρι αντίπαλο της ΑΕΚ στα πλέι οφ. Πρόκειται για το πιο σημαντικό ζευγάρι της Α φάσης, με τον ηττημένο να μένει εκτός Κυπέλλου Κόρατς. Η ομάδα του Ντρ. Σάκοτα έχει πλεονέκτημα έδρας, γεγονός που σημαίνει ότι η ΑΕΚ μόνο αν ξεπεράσει τον εαυτό της θα ελπίζει. Ο ΠΑΟΚ που τερμάτισε την κανονική περίοδο με αρνητικό ρεκόρ 12 ηττών, το Σάββατο θα αντιμετωπίσει τη Λάρισα. Την ίδια μέρα θα ξεκινήσουν στην Πάτρα τις συναντήσεις τους Απόλλωνας και Ηρακλής, παιχνίδια χωρίς κανένα ενδιαφέρον καθώς κι οι δυο ομάδες έχουν κατακτήσει την έξοδο στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο. Απλώς ο Απόλλωνας χρειάζεται την πρόκριση, ώστε να σιγουρευτεί σε περίπτωση που ένας εκ των Ολυμπιακού, Παναθηναϊκού μείνει εκτός Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Την Κυριακή θα παίξουν Σπόρτιγκ - Παπάγου και Περιστέρι - ΑΕΚ, ενώ οι τέσσερις πρώτοι του βαθμολογικού πίνακα (Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός, Πανιώνιος και Αρης) θα περιμένουν τους αντιπάλους τους στη Β φάση των πλέι οφ που θα ξεκινήσει στις 16 Απρίλη.

Η απουσία των Γκάρετ, Μπουντούρη και η μικρή χρονικά παρουσία του Στογιάκοβιτς λόγω φάουλ, κόστισε στον ΠΑΟΚ την ήττα από τον Παπάγου με 79 - 85. Η τοπική ομάδα παίζοντας για το γόητρο, σκόρπισε χαρά στη Λάρισα και απογοήτευση στο Ηράκλειο. Αυτά έχει ο αθλητισμός. Πέρυσι το Ηράκλειο κέρδισε την άνοδο μέσα στο γήπεδο του Παπάγου την τελευταία αγωνιστική. Φέτος... Το παιχνίδι ήταν αμφίρροπο με τον Παπάγου να παίρνει τη νίκη στο τελευταίο πεντάλεπτο, όταν μάλιστα είχε χάσει τον Αιγύπτιο Αμπντελνάμπι που χτύπησε εκτός φάσης τον Ρεντζιά και αποβλήθηκε. Στο ημίχρονο ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε 43 - 38. Στην επανάληψη ο Παπάγου που δεν είχε στον πάγκο του τον Κ. Μίσσα, ο οποίος την ίδια ώρα κήδευε τον πατέρα του, πήρε προβάδισμα με 49 - 46 κρατώντας τη νίκη έστω κι αν χρειάστηκε να ανατρέψει το 53 - 57 του 30.

ΠΑΠΑΓΟΥ: Μανωλόπουλος, Λημνιάτης 9, Μπάλις, Ντέιβις 34, Τσαγκόπουλος, Αμπντελνάμπι 16, Υφαντής 25, Λογοθέτης 2.

ΠΑΟΚ: Μαματζιόλας 6 (2), Νικολαϊδης 5, Πρέλεβιτς 20, Στογιάκοβιτς 11, Μπαλογιάννης 5, Φάντερμπεργκ 15, Χρήστου, Ρεντζιάς 15, Γιαννούλης 2.

Σε ρυθμό προπόνησης ο Ολυμπιακός επικράτησε του Ηρακλείου με 86 - 58 (44 - 31). Η ομάδα της Κρήτης είχε το μυαλό της στη συνάντηση Παπάγου - ΠΑΟΚ, γεγονός που επέτρεψε στον Γ. Ιωαννίδη να χρησιμοποιήσει και τους δέκα παίκτες που είχε στη διάθεσή του. Ο Γ. Καλαφατάκης έδωσε συγχαρητήρια στους παίκτες του για την προσπάθεια που κατέβαλαν να παραμείνουν στην κατηγορία, αλλά ταυτόχρονα δήλωσε απογοητευμένος από την απόφαση του ΠΑΟΚ να τιμωρήσει στην κρισιμότερη καμπή του πρωταθλήματος τους Γκάρετ και Μπουντούρη. "Χωρίς τον Γκάρετ των 800.000 δολαρίων και τον διεθνή Μπουντούρη, ο ΠΑΟΚ δεν έπαιξε πλήρης, γεγονός που οδήγησε στην αλλοίωση του πρωταθλήματος. Ισως αποφάσισαν άλλοι για μας. Δεν μπορώ να πω τίποτα άλλο για να μην βρω τον μπελά μου" υπογράμμισε.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Σιγάλας 15 (2), Παπανικολάου 12, Σούλης 4, Νάκιτς 7, Φασούλας 6, Τόμιτς 12 (2), Τάρλατς 10, Ζουρπένκο 2, Ρίβερς 12 (1).

ΗΡΑΚΛΕΙΟ: Σκροπολίθας 7, Δόντσιος 6, Θεοδωρίδης 8, Ρέλφορντ 18 (1), Παπαπέτρου 2, Γάσπαρης, Ορτίθ 10, Χαλκιαδάκης 7.

Αχ αυτό το άγχος. Ο Πανιώνιος λίγο έλειψε να πετάξει στο καλάθι των αχρήστων προσπάθεια 25 αγωνιστικών. Και καλά να έχουν άγχος ο Καράγκουτης με τον Κικίλια και τον Γέλιτς. Αλλά και ο Πάσπαλιε με τον Χριστοδούλου και τον Ντίγκινς. Η ομάδα της Ν. Σμύρνης σημείωσε μόλις 11 πόντους στο δωδεκάλεπτο, προηγήθηκε 27 - 23 στο ημίχρονο και βρέθηκε να χάνει στο 30 από την ΑΕΚ που δεν είχε στη δύναμή της Χατζή, Πελ και Παπαδόπουλο, με 49 - 54. Στο σημείο αυτό οι Ντίνκινς, Καράγκουτης συνειδητοποίησαν τι πήγαιναν να κάνουν με την απόδοσή τους ο Πανιώνιος έφτασε στην πολύτιμη νίκη που τον κράτησε στην 3η θέση του βαθμολογικού πίνακα, με 76 - 68.

ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ: Φ. Χριστοδούλου 7 (1), Μποσγανάς 11 (3), Καλαϊτζής, Κικίλιας 12, Γέλιτς 1, Ντίνκινς 20 (2), Τσόπης 2, Πάσπαλιε 10, Καράγκουτης 11.

ΑΕΚ: Ζέρβας 4, Κατσικάρης 3 (1), Τούλσον 19 (2), Οικονομάκης, Νούσης, Κουκλάκης 4 (1), Ποδαράς 20, Παπαγιάννης 3, Κακιούζης 15.

Ευκολότερα του αναμενομένου ο Αρης νίκησε τον Ηρακλή με 83 - 65 και καμαρώνει ως η κορυφαία ομάδα της Θεσσαλονίκης. Με 21 πόντους του Ελις προηγήθηκε στο ημίχρονο με 48 - 28 και είχε εύκολο έργο στην επανάληψη. Ο γηραιός είδε τους Μακ Ντάνιελ, Τάρπλεϊ να σημειώνουν 50 πόντους και τους υπόλοιπους 15 οι 8 Ελληνες που αγωνίστηκαν.

ΑΡΗΣ: Λυπηρίδης 2, Λιαδέλης 12, Χρυσανθόπουλος 9, Μοραϊτοφ 1, Μισούνοφ 15, Σιούτης 4, Ελις 29, Πουρνάρας, Γιοβάνοβιτς, Στόουκς 10.

ΗΡΑΚΛΗΣ: Κακιούσης 2, Μακ Ντάνιελ 23, Αγγέλου 5, Παπαχρόνης 1, Κουντουράκης, Γιαννουζάκος, Μπρούγος, Τάρπλεϊ 27, Αστεριάδης 7.

Η πρόβα τζενεράλε του Παναθηναϊκού ενόψει του φάιναλ φορ του Παρισιού δεν έγινε. Η απουσία των Βράνκοβιτς, Σταυρακόπουλου που ήταν ασθενείς και η πολύ καλή εμφάνιση του Μίτσελ Ουίγκινς, υποχρέωσε τον Μπ. Μαλίκοβιτς να ρίξει στο παιχνίδι τους Σοκ, Κούουσμα που θα είναι απόντες από το μεγάλο ραντεβού. Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε 47 - 37 στο ημίχρονο, 72 - 63 στο 35 και πήρε δύσκολα τη νίκη με 86 - 82.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ: Αλβέρτης 10, Σοκ 12 (2), Κούουσμα 13, Οικονόμου 14, Κόρφας 8, Γιαννάκης, Ουίλκινς 17, Μυριούνης 6, Πετσάρσκι 9.

ΣΠΟΡΤΙΓΚ: Γάκης 14 (1), Αβδάλας 4, Παπαδάτος 2, Ουίγκινς 36, Κούρος 2, Χρ. Χριστοδούλου 2, Παπαδημητρίου 5, Κόστνερ 15, Κασουρίδης 2.

Με την άνεσή της και το μυαλό στου Παπάγου, η Λάρισα νίκησε τους Αμπελόκηπους με 86 - 71 (46 - 32) και πανηγύρισε την παραμονή της στην Α1 κατηγορία.

ΛΑΡΙΣΑ: Φαρμάκης 5 (1), Κωνσταντινίδης 2, Χουγκάζ 1, Φυλλαρίδης 9 (1), Μποντ 17 (1), Μάξεϊ 20, Τζήμας 12 (1), Παπαδάκης 2, Δέσπος 16, Λαγαμτζής 2.

ΑΜΠΕΛΟΚΗΠΟΙ: Μπινέλας 14 (1), Μπούχερτ 3, Σταμάτης, Παναγιωταράκος 12 (1), Φλώρος 12 (1), Κυρίτσης 6, Οικονομάκης 6, Πατρίκης 6, Λόκχαρτ 10, Παπαλουκάς 4.

Το Περιστέρι νίκησε εύκολα τον Απόλλωνα με 89 - 61 (42 - 33), αλλά δεν πέτυχε το στόχο του να τερματίσει στην 6η θέση του βαθμολογικού πίνακα, καθώς δεν τον βοηθούσε η ισοβαθμία με ΠΑΟΚ και Σπόρτιγκ. Ο Απόλλωνας προσπάθησε ελάχιστα και οι παίκτες του έδειχναν να έχουν επαναπαυθεί στην 3η θέση που κατέκτησαν στο φάιναλ φορ του Κυπέλλου.

ΠΕΡΙΣΤΕΡΙ: Κορωνιός 20 (6), Γκαγκαουδάκης 3, Μακαράς 12 (1), Καμπούρης 4, Μυλωνάς 5 (1), Λαμπρόπουλος 2, Λοτερντέιλ 11, Τσίτουμ 22, Γκούροβιτς 8, Αποσκίτης 2.

ΑΠΟΛΛΩΝΑΣ: Νεμάνια 6, Δανιήλ, Τζόνσον 16, Γεωργικόπουλος 2, Χατζόπουλος 6, Τζάκης 3, Βετούλας 5 (1), Μιλίσεβιτς 10, Μολφέτας 9 (1), Παπαϊωάννου 4.