Πριν το φάιναλ φορ της Ρώμης, υπάρχει το φάιναλ φορ του ελληνικού Κυπέλλου. Ας μην το ξεχνάμε. ΑΕΚ, Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός και Απόλλωνας Πάτρας, που θα διεκδικήσουν τον τίτλο το Σαββατοκύριακο, συγκροτούν μια από τις κορυφαίες τετράδες του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Ο Απόλλωνας δεν έχει να ζηλέψει τίποτα από τη Βιλερμπάν, πολύ περισσότερο η ΑΕΚ από την Ολίμπια. Ο Ολυμπιακός έτσι κι αλλιώς θα είναι "παρών" και στις δύο διοργανώσεις, ενώ ο Παναθηναϊκός μόλις χτες γιόρτασε τη συμπλήρωση ενός χρόνου από την επιτυχία του στον τελικό του Παρισιού επί της Μπαρτσελόνα.

Το φάιναλ φορ του ΟΑΚΑ, λογικά πρέπει να αποτελέσει τη μεγαλύτερη αθλητική γιορτή της χρονιάς. Δε συμβαίνει κάθε μέρα να αναμετρούνται οι τρεις κορυφαίες ομάδες της κανονικής περιόδου κι η καλύτερη επαρχιακή. Το θέαμα είναι δεδομένο, αρκεί να καλλιεργηθούν κι οι καλύτερες δυνατές συνθήκες. Είναι η πρώτη φορά που θα συνυπάρξουν στις εξέδρες ενός γηπέδου, Ολυμπιακοί, Παναθηναϊκοί και ΑΕΚτζήδες. Θα γιορτάσουν, ή στο τέλος θα τα κάνουν γυαλιά καρφιά;

Κι οι τέσσερις ομάδες έχουν κάθε λόγο να αισιοδοξούν. Ο Ολυμπιακός επειδή βρίσκεται σε καλή αγωνιστική κατάσταση. Η ΑΕΚ γιατί έχει στον πάγκο της τον Γ. Ιωαννίδη με επτά συμμετοχές σε τελικό Κυπέλλου και έξι τρόπαια στο ενεργητικό του. Ο Παναθηναϊκός επειδή είναι ο κυπελλούχος της περσινής περιόδου και κόπτεται να αποδείξει ότι ο αποκλεισμός του από το φάιναλ φορ της Ρώμης οφείλονταν στην κακιά στιγμή. Ο Απόλλωνας γιατί δεν έχει να χάσει τίποτα, άρα έχει να κερδίσει πολλά.

"Θέλουμε να συνεχίσουμε τα καλά αποτελέσματα, αλλά πρέπει να δώσουμε μεγάλη προσοχή. Το μυαλό όλων δυστυχώς είναι στη Ρώμη και ξεχνάμε ότι θα αναμετρηθούν οι τρεις καλύτερες ομάδες της περιόδου", υπογράμμισε ο Δ. Παπανικολάου του Ολυμπιακού. Ως προς την ποιότητα των αγώνων, συμφωνεί μαζί του και ο Νίκος Χατζής της ΑΕΚ. "Θα είναι ένα πολύ καλό φάιναλ φορ. Εύχομαι να παιχτεί καλό μπάσκετ και ο καλύτερος να πάρει το Κύπελλο" δήλωσε.

Ο Παναθηναϊκός είναι ο τυχερός της σημερινής ημέρας, καθώς θα αντιμετωπίσει τον Απόλλωνα. Θεωρητικά όμως, γιατί ο Απόλλωνας ηττήθηκε φέτος δύσκολα από τους πράσινους στο ΟΑΚΑ με 89 - 90 και νίκησε πεντακάθαρα στην Πάτρα με 75 - 64. Ο Βαγγέλης Αλεξανδρής είχε κοουτσάρει τον Απόλλωνα και στο περσινό φάιναλ φορ, αλλά Κύπελλο κατέκτησε μόνο ως παίκτης, το 1984 με τα χρώματα του ΠΑΟΚ. Στις 18.40 θα παίξουν Παναθηναϊκός - Απόλλωνας και στις 21.15 Ολυμπιακός - ΑΕΚ. Οι ηττημένοι θα παίξουν αύριο στις 18.40 στον μικρό τελικό. Οι νικητές στις 21.15 θα διεκδικήσουν τον τίτλο του κυπελλούχου Ελλάδας. Και οι τέσσερις συναντήσεις θα καλυφθούν με απευθείας μετάδοση από τον ΑΝΤ1.