Το τρίπτυχο «Ανταγωνιστικότητα - Επιχειρηματικότητα - Παραγωγικότητα» ως... μοναδικός συντελεστής αύξησης της απασχόλησης και συνακόλουθα κοινωνικής ευημερίας - όπως το έθεσε ο πρόεδρος της Συνομοσπονδίας, Δ. Αρμενάκης - κυριάρχησε στις τοποθετήσεις των ομιλητών στην εκδήλωση της Εθνικής Συνομοσπονδίας Ελληνικού Εμπορίου (ΕΣΕΕ) κατά την παρουσίαση της ετήσιας έκθεσης για τον κλάδο. Από την έκθεση αυτή προκύπτει ότι για μια ακόμη χρονιά (2004) οι μεγάλες εμπορικές επιχειρήσεις με μορφή ΑΕ και ΕΠΕ έγιναν ακόμη μεγαλύτερες και ισχυρότερες, ενώ οι μικρές και πολύ μικρές επιχειρήσεις εμφάνισαν στασιμότητα στην καλύτερη περίπτωση. Η κατάσταση αυτή - συνέπεια της όλο και μεγαλύτερης πίεσης των μεγάλων επιχειρήσεων προς τις μικρές, αλλά και της ασκούμενης κυβερνητικής πολιτικής - αντανακλάται και στη μείωση του αριθμού των αυτοαπασχολούμενων, οι οποίοι παραμένουν το σημαντικότερο μέγεθος στο λιανικό εμπόριο.

Τον «ύμνο» του προέδρου της ΕΣΕΕ στους στόχους της στρατηγικής της Λισαβόνας και στην κυβερνητική πολιτική, συνέχισαν με τις - ανάλογου χαρακτήρα τοποθετήσεις τους - οι υπουργοί Ανάπτυξης Δ. Σιούφας, Απασχόλησης Σ. Τσιτουρίδης, καθώς και ο υφυπουργός Οικονομίας Χ. Φώλιας. Η βουλευτής του ΠΑΣΟΚ Α. Διαμαντοπούλου επιδόθηκε σε μια αντιπολιτευτική τοποθέτηση, με την «ανταγωνιστικότητα» σε περίοπτη θέση, ενώ ο πρόεδρος της ΓΣΕΒΕΕ, Δ. Ασημακόπουλος, προκάλεσε μιλώντας για αυξήσεις 26,5% στους μισθούς των εργαζομένων από το 2004 έως το... 2007. Αρπάζοντας την ευκαιρία που του έδωσε ο πρόεδρος της ΓΣΕΒΕΕ, ο πρόεδρος της ΓΣΕΕ Χρ. Πολυζωγόπουλος υπερασπίστηκε την απαράδεκτη Εθνική Σύμβαση που θα υπογράψει την ερχόμενη Τετάρτη με τους «κοινωνικούς εταίρους» και επιδόθηκε σε λεονταρισμούς σε σχέση με τις συμβάσεις στις ΔΕΚΟ.

Στην έκθεση της ΕΣΣΕ αποτυπώνονται η επιτάχυνση ανόδου του τζίρου των ΑΕ και ΕΠΕ, η βελτίωση της κερδοφορίας τους και η ανάπτυξη των συνολικών κεφαλαίων τους, καθώς το 2004:

• Οι πωλήσεις τους ανήλθαν σε 64,9 δισ. ευρώ, αυξημένες κατά 11% σε σχέση με το 2003.
• Τα μεικτά κέρδη διαμορφώθηκαν στα 13,1 δισ. ευρώ και το ποσοστό μεικτού κέρδους στο 20,2%.
• Τα καθαρά κέρδη προ φόρων αυξήθηκαν κατά 9,6% σε σχέση με το 2003 και ανήλθαν σε 2,4 δισ. ευρώ.

Σε αντιδιαστολή, οι ατομικές επιχειρήσεις, οι ΟΕ και ΕΕ, εμφάνισαν το ίδιο διάστημα στασιμότητα πωλήσεων κατά 45,6% και μείωση κατά 31,9%. Το 2003 σε ένα ποσοστό 30,2% είχαν πετύχει σημαντική αύξηση του κύκλου εργασιών, το 2004 το ποσοστό μειώθηκε σε 22,5%. Παράλληλα διευρύνθηκε το μερίδιο της στασιμότητας των κερδών.